Den vann panter er en kraftig skapning fra indiansk mytologi , særegen for folk på Great Lakes-regionen . I Ojibwa kalles denne skapningen noen ganger Mishibizhiw ( Mishipizhiw , Mishipizheu , Mishupishu , Mishepishu ) som kan oversettes som "Great Lynx" eller "Great panther". Vannpanteren er en av hovedkomponentene i den sørlige kulten til Mississippi-sivilisasjonen i det amerikanske sørøst. Dette fantastiske dyret finnes også i gresk-romersk mytologi, sammen med Poseidon.
Akvatiske monstre vises i mytologien til de fleste sivilisasjoner. Blant de gresk-romerne finner vi representert et dyr med hodet til en panter og kroppen til en slange, og trekker vognen til Neptun på bølgene. scenen er til stede på mange mosaikker, spesielt i Tunisia.
I noen indianermytologier har de trekkene til ville katter som puma eller gaupe eller slanger . Vannpanteren er en kimære av flere dyr: hornene fra dådyret eller bisonen , kroppen eller halen til pumaen og andre dyr som er avhengige av myten. Mishipizheu antas å leve i de dypeste dypene av innsjøer og elver . Noen tradisjoner ser på vannpanter som beskyttende og nyttige skapninger, men i de fleste tilfeller er det onde dyr som gir død og uflaks .
For Algonquins var vannet den kraftigste av de underjordiske vesener. I følge Ojibwa var de som slanger mestere av alle vannlevende skapninger. Noen versjoner av Nanabozho- legenden snakker om hele samfunn av vann gauper. Den medisin pose av Potawatomi var en panter vann på den ene side og den andre på thunder , i forbindelse med luften element. Så sent som på 1950-tallet fortsatte Prairie Band of Potawatomi Indianere sin tradisjonelle Great Panther Appeasement Ceremony for å opprettholde balanse med Thunderbird.
Da etnograf Johann Kohl besøkte USA på 1850-tallet, snakket han med en Fond du Lac-sjef som viste ham en kobbermynt fra medisinposen sin, som han sa var en lås av mishibizhiw- hår , som ble ansett som et ekstremt kraftig objekt.
Tumulus i bildet av Alligator til Granville i Ohio betraktes av Brad Lepper som en representasjon av en vannpanter snarere enn en alligator . Hovedargumentet er at alligatoren var et dyr som ukjente for stammene i Ohio. Forvirringen kan være et resultat av en feiltolkning av de første europeiske bosetterne, som på spørsmål om hva gravhaugen representerte indianerne, ble fortalt at det var en voldsom skapning som bodde i vann. Og spiser mennesker som de forsto som en alligator.
I troen til de forskjellige indianere har vannpanteren og den hornede slangen en lignende rolle. Avhengig av regionen i Amerika, trodde folket på den ene eller den andre av disse skapningene, med mange stadier i mellom der skapningen hadde egenskaper mellom de to skapningene.