Den Piérolapithèque ( ' Pierolapithecus' ) er en utdødd slekt av aper catarrhines som tilhører underfamilien av Homininae . Den bodde i Spania i Midt- Miocene , for rundt 13 millioner år siden, og det er kun kjent for en art, Pierolapithecus catalaunicus .
Arten ble beskrevet av et team av spanske paleoanthropologer ledet av Salvador Moyà-Solà fra en fossil prøve som ble gravet opp idesember 2002. Funnet inkluderer 83 bein fra ansiktet og postkranielt skjelett (ryggvirvler, bekken, karpaler og pasterns, radius og ribbein). Det ble først kunngjort i tidsskriftet Science on19. november 2004. Det generiske navnet refererer til landsbyen der den ble oppdaget, Els Hostalets de Pierola , som ligger i nærheten av Barcelona , navnet spesifikt for den katalanske regionen .
Pierolapithecus er datert mellom 13 og 12,5 millioner år siden. Den viser tilpasninger til bevegelse ved vertikal stigning, det samme som mennesker og andre Hominidae : et bredt, flatt ribbe bur, en stiv ryggrad i nedre del, fleksible håndledd og skulderblad arrangert langs ryggen. Den Cercopithecidae presentere mer generelle egenskaper.
Pierolapithecus viser imidlertid mer primitive særegenheter, for eksempel et skrått ansikt, samt korte fingre og tær. Den har ingen evne til å bevege seg ved brakiering , det vil si ved å henge seg fra grenene.
Den globale oppvarmingen i første halvdel av Miocene så utvidelsen av skogene over den sørlige delen av Eurasia, før en kjølingstrend begynte for 14,5 millioner år siden. Imidlertid fortsatte Hominidae of Europe å trives til tidlig sent Miocene.
Fylogeni av nåværende slekter av hominider , ifølge Shoshani et al. (1996) og Springer et al. (2012):
Hominidae |
|
||||||||||||||||||
Pierolapithecus er den eldste representanten for Dryopithecini hittil funnet i Europa. Den Dryopithecini er en av de Homininae stammene , sammen med Gorillini, en gorilla stamme , og den Hominini , en stamme gruppere sammen mennesker og sjimpanser .