Den formannskapet av Nelson Mandela begynte på10. mai 1994, da Nelson Mandela , anti- apartheidaktivist , advokat og tidligere politisk fange, ble innviet president i Sør-Afrika og endte den14. juni 1999. Han var det første ikke-hvite statsoverhode i Sør-Afrikas historie, samt den første som tiltrådte etter demonteringen av apartheidsystemet og innføringen av et multiracial demokrati. Mandela var også det lengst fungerende statsoverhode i sør-afrikansk historie, og antok kontor i en alder av syttifem.
Den 1994 valget , som ble holdt på27. april, var Sør-Afrikas første flerrasevalg med full frigjøring . Den afrikanske nasjonalkongressen vant 63% av stemmene ved valget og Mandela, som leder for ANC, ble investert i10. mai 1994landets første svarte president , med FW de Klerk fra National Party som første visepresident og Thabo Mbeki som andre i regjeringen for nasjonal enhet.
Mandela ble sverget på 11. mai 1994. Hans investeringsseremoni samlet 45 stats- og regjeringsledere, inkludert:
Ved starten av sin periode den 10. mai 1994, Måtte Mandela klare overgangen fra apartheidregler preget av dominansen til den hvite minoriteten. Han vil dermed få internasjonal respekt for sin talsmann for nasjonal og internasjonal forsoning.
Mandela oppfordret svarte sørafrikanere til å komme bak de tidligere forhatte Springboks (Sør-Afrikas rugbylandslag) da Sør-Afrika var vertskap for Rugby-verdensmesterskapet i 1995 . (Dette er temaet i 2009- filmen Invictus .) Etter at Springboks vant en episk finale mot New Zealand, ga Mandela pokalen til kaptein Francois Pienaar , en afrikaner, iført en Springbok-skjorte med nummer 6 de Pienaar på baksiden. Dette ble allment sett på som et stort skritt i forsoningen av hvite og svarte sørafrikanere.
I 1996 skilte Mandela seg fra sin ekskone, Winnie Madikizela-Mandela . I juni samme år ble Thabo Mbeki Sør-Afrikas eneste visepresident, etter at FW de Klerk trakk seg fra sin stilling som første visepresident.
President Mandela la særlig vekt på å hjelpe til med å løse den langvarige striden mellom Gaddafis Libya på den ene siden og USA og Storbritannia på den annen side om dommen fra de to libyerne tiltalt iNovember 1991, og siktet for bombing av Pan Am Flight 103 , som deretter brøt ut og falt over og nær henholdsvis den skotske byen Lockerbie på21. desember 1988og drepte 270 mennesker. Allerede i 1992 kontaktet Mandela uoffisielt president George HW Bush med et forslag om å bringe de to tiltalte libyerne til retten i et tredjeland. Bush reagerte positivt på forslaget, det samme gjorde Frankrikes president Francois Mitterrand og kong Juan Carlos I i Spania . INovember 1994 - seks måneder etter valget til president - Mandela foreslo offisielt at Sør-Afrika skulle være stedet for Pan Am-fly 103-bombesaken.
Britisk statsminister John Major avviste imidlertid ideen kategorisk og argumenterte for at den britiske regjeringen ikke stolte på utenlandske domstoler. Ytterligere tre år gikk til Mandelas tilbud ble fornyet til Major etterfølger Tony Blair da Mandela reiste til London iJuli 1997. Senere det samme året, på Commonwealth Heads of Government Meeting (CHOGM) i Edinburgh iOktober 1997, Advarte Mandela:
"Ingen land skal være saksøker , aktor og dommer."
Under den første militære operasjonen etter apartheid i Sør-Afrika sendte fungerende president Mangosuthu Gatsha Buthelezi (som var Sør-Afrikas tredje sjef etter Nelson Mandela og Thabo Mbeki) tropper til Lesotho iSeptember 1998for å beskytte regjeringen til statsminister Pakalitha Mosisili . Det kom etter at et omstridt valg utløste voldsom opposisjon som truet den ustabile regjeringen.
Mandela giftet seg også i 1998 med Graça Machel , enken til den tidligere mozambikanske presidenten Samora Machel .
En kompromissløsning ble deretter avtalt for å avholde en rettssak ved Camp Zeist i Nederland, styrt av skotsk lov , og president Mandela gikk inn i forhandlinger med oberst Gaddafi for overgivelse av de to siktede ( Megrahi og Fhimah) iApril 1999
Grunnloven fra 1996 begrenset presidenten til to påfølgende femårsperioder. Mandela forsøkte ikke å få dokumentet endret for å fjerne grensen for to perioder; faktisk hadde han ment å tjene bare en periode, og alderen var en viktig faktor i denne avgjørelsen. Mandela forlot kontoret den14. juni 1999. Han ble erstattet av Mbeki, som ble innviet som president den16. juni. Mandela trakk seg fra aktiv politikk og engasjerte seg i flere år deretter i en rekke filantropiske aktiviteter.
Kommentatorer og kritikere, inkludert hiv-aids-aktivister som Edwin Cameron , har kritisert Mandela for regjeringens ineffektivitet når det gjelder å dempe AIDS-krisen. Etter pensjonen innrømmet Mandela at han kan ha sviktet i landet sitt ved ikke å være mer oppmerksom på hiv / aids-epidemien. Etter det har Mandela gjentatte ganger uttalt seg mot AIDS-epidemien.
Etter å ha antatt presidentskapet var et av Mandelas kjennetegn hans bruk av Batik- t-skjorter , kjent som "Madiba-skjorter", selv ved formelle anledninger.