Fødsel |
22. april 1924 Fort collins |
---|---|
Død |
21. august 1996(kl. 72) Bloomington |
Nasjonalitet | amerikansk |
Opplæring | Yale University |
Aktiviteter | Historiker , universitetsprofessor , biograf |
Jobbet for | Iowa State University , California Institute of Technology |
---|---|
Medlem av | American Academy of Arts and Sciences |
Utmerkelser |
Richard S. Westfall (22. april 1924 - 21. august 1996) Er en biograf og vitenskapshistoriker amerikaner . Det er spesielt kjent for hans biografi om Isaac Newton og hans arbeid med den vitenskapelige revolusjonen fra det XVII - tallet .
Westfall ble født i Fort Collins og begynte i Yale University i 1942 . Hans studier på Yale ble ispedd to års tjeneste under andre verdenskrig ; Han fullførte sin Bachelor of Arts i 1948. Deretter oppnådde han sin Masters of Arts og deretter sin doktorgrad fra Yale med et essay med tittelen Science and Religion in Seventeenth Century England . Dette arbeidet er et tidlig eksempel på hans livslange interesse for vitenskapshistorien og deres forhold til religion.
Westfall underviste i historie ved forskjellige universiteter på 1950- og 1960-tallet: California Institute of Technology (1952-1953), University of Iowa (1953-57) og Grinnell College (en) (1957-1963). Han begynte å undervise ved Indiana University i 1963 og gjorde resten av karrieren der til han gikk av med pensjon i 1989 som fremragende professor emeritus . Han døde i 1996 72 år gammel.
I 1980 publiserte Westfall det som regnes som en referansebibliografi fra Newton: Never at Rest . Westfall ser på Newton som en torturert mann, noen ganger humorløs og med hevnets ånd. Men til tross for hans mangler rangerer han ham også som den viktigste figuren i den vestlige sivilisasjonens historie. Westfall publiserte også sammendrag og forenklede biografier som The Life of Isaac Newton i 1993.
Westfall har gitt ut andre vitenskapshistoriske bøker, inkludert: The Construction of Modern Science: Mechanism and Mechanics (1971), Force in Newtons Physics: the Science of Dynamics in the Seventeenth Century (1971) og Essays on the Trial of Galileo (1989). På slutten av sitt liv bygde han opp en database som inneholder informasjon om livet til mer enn 600 forskere i den moderne tid, hans katalog over det vitenskapelige samfunnet i det 16. og 17. århundre , som han gjorde forskere tilgjengelige.
I sin bok Never in Rest: A Biography of Isaac Newton utgitt i 1980, en biografi som er ment å være definitiv, fanger han både det personlige livet og den vitenskapelige karrieren til Isaac Newton, ved å presentere Newton mannen, forskeren, filosofen , teolog og offentlig person. Westfall tar for seg alle disse aspektene, og kulminerer i en beskrivelse av Newtons arbeid innen vitenskap. Hjertet i arbeidet beskriver utviklingen av kalkulus, eksperimentene med lysdiffraksjon i optikk, og spesielt forskningen innen himmelmekanikk som førte til loven om universell gravitasjon.
Ifølge I. Bernard Cohen inneholder verket mye nytt materiale, til og med for Newtons spesialister, spesielt om hans aktiviteter i London på slutten av livet. “Selv om det finnes andre biografier om Newton, er dette den første som er basert på slik bruk av håndskrevne kilder. Det er mer enn en enkel biografi om en mann og summen av ideene hans. Dette er en grunnleggende ressurs for den vitenskapelige revolusjonen, et verk som burde ligge i hyllene til enhver lærd som er interessert i hovedstrømmene til ideer XVII - tallet eller noe aspekt av den moderne vitenskapens tidlige historie. "
Westfall har mottatt en rekke priser og ble valgt til stipendiat i American Academy of Arts and Sciences og Royal Society of Literature og mottok George Sarton- medaljen fra History of Science Society . Never at Rest mottok Pfizer-prisen fra History of Science Society i 1983 som den beste vitenskapshistorien, samt Leo Gershoy-prisen fra American Historial Association i 1982 som det mest fremragende verket publisert på engelsk om den europeiske historien til XVII th og XVIII th århundre. Han hadde allerede mottatt Pfizer-prisen i 1972 for Force in Newtons fysikk og også Derek Price- prisen i 1987 for sin artikkel Scientific Patronage: Galileo and the Telescope .