The Amber Route er, sammen med Tin Route , en av de viktigste handelsrutene i antikken . Fra bronsealderen, koblet denne veien i Østersjøen til Middelhavet , etter løpet av Vistula , Elbe og Donau .
Den rav , en harpiks fossil av nåletre , sjelden i Middelhavet, ble svært ettertraktet av folkene i antikken. I tillegg til det gjennomsiktige utseendet som sammenlignet det med en perle , ble det tilskrevet magiske og helbredende dyder. De gamle betraktet ham som en brennbar stein.
Fra bronsealderen importerte middelhavsfolket ( egyptere , grekere , fønikere ) rav fra Svartehavet og Østersjøen via landveier i løpet av Vistula og Dnepr . Den viktigste gule ruten fra Østersjøen besto av å først bestige Elbe- og Saale- dalene , deretter Donau- og Inn- dalene, deretter krysse Alpene ved Brenner-passet , etter Pô- dalen og bli med i Middelhavet . Denne ruten er også foret med funn av rav fra Østersjøen, slik som de fra bronsealder bosetningen Bernstorf (de) . Det er funnet gjenstander laget av baltisk rav i Farao Tutankhamuns gravkammer , og det er kjent at ravoffer er sendt fra Nordsjøen til helligdommen Apollo i Delfi . Gjennom Svartehavet kunne handelen fortsette langs Silkeveien . Det er sannsynlig at Middelhavets innflytelse i Skandinavia under den danske bronsealderen ble forklart av trafikken langs ravruten.
Under Romerriket forbinder hovedveien den pommerske kysten ( Codicus sinus ) med Adriaterhavet via det keltiske landet Boii ( dagens Böhmen ) og provinsen Pannonia . Den nøyaktige ruten for denne veien ble overført til oss av Peutinger-bordet . Strekningen mellom hovedstaden i Pannonia, Carnuntum på Donau og Aquileia ved Adriaterhavet var en romersk vei .
Plinius den eldre (23-79 n. Chr.), Som vi skylder navnet på denne ruten, vitner om at rav ble faktisk importert fra Østersjøen til Aquileia. I følge Plinius og Timaeus fra Tauromenion landet den greske oppdagelsesreisende Pytheas , som seilte mellom -350 og -320, i Nordsjøen på en øy som heter Abalos hvor innbyggerne varmet seg ved å brenne rav, som de også solgte til tyskerne .
Diodorus av Sicilia siterer andre gule øyer , og kaller dem Basilia, Abalcia eller Balcia, Glesaria eller Glæsaria . Romerne lagde en letekampanje under Augustus regjering som gikk så langt som å gå oppover Elben og ga øyene i Nordsjøen navnet Electrid Islands ("elektron" betyr "rav" på gammelgresk). Det ser derfor ut til at de gamle, av land av ravgult , aldri utpekte Skandinavia, men bare de frisiske øyene .
Nye øyer ble utforsket under Drusus Germanicus ' ekspedisjon i 12 fvt . Vi vet litt mer om det takket være Plinius den eldre, som var en kavalerioffiser mellom 47 og 57 under kampanjen mot sjåkerne i Øst-Frisia; den teller 23 øyer før " sundet cimbre " (det nåværende Jylland ), og nevner tre av dem: "Burcania" (kanskje den nåværende Borkum ), "Glæsaria" (altså oppkalt av de romerske soldatene som hadde funnet der en stor mengde rav: "glæsum" er det latinske ordet for "rav") og "Actania". Glæsaria ble kalt "Austeravia" av Chauques.
Vi kjenner derfor ikke med sikkerhet de baltiske landsbyene som denne ruten startet fra; de Gothiscandza Historian Anes ( VI th -tallet ) er ikke belagt andre steder; hvis det ser ut til at byene Kaup og Truso , i Øst-Preussen , ble opprettet langs denne ruten, var utvilsomt råmaterialet det ble samlet fra hele kysten. For å rekonstruere en gult vei er det derfor nødvendig å stole på kartleggingen av stedene der denne fossile steinen ble funnet.