Sauroniops pachytholus
Sauroniops Visninger av venstre frontben, holotype av sauroniops pachytholus .Sauroniops er en slags off av dinosaurer theropods av familien av Carcharodontosauridae som bodde i Marokko under Cenomanian ( øvre kritt ), er det omtrent mellom 99 og 93 millioner år.
Denne kjøttetende dinosauren er bare kjent av et eneste hodeskalleben, en venstre frontal , donert til det paleontologiske museet i Montevarchi i Toscana av en fossil samler som selv anskaffet den fra en fossilforhandler i Marokko nær byen Taouz . Den presise opprinnelsen er derfor ukjent, men den kommer sannsynligvis fra den geologiske formasjonen av Kem Kem som ligger ved den algerisk-marokkanske grensen. Denne serien av rødfargede kontinentale detrital sedimenter ofte referert til som " Continental Intercalary " er kjent for sine dinosaurfossiler.
Den ble beskrevet og deretter kalt Sauroniops pachytholus av Andrea Cau , Marco Dalla Vecchia og Matteo Fabbri i 2012 og i 2013.
Dens slekten navn Sauroniops betyr “Eye of Sauron”, i referanse til en demonisk karakter fra JRR Tolkiens roman “ The Lord of the Rings ”. Dette valget setter parallelt på den ene siden det faktum at det ble oppdaget et enkelt bein av Sauroniops (som ligger rett over øynene til dyret), og på den annen side tilstedeværelsen av Sauron i Tolkiens bok. Som ofte er begrenset til hans øye alene. Dette navnet er kombinert med det gamle greske ordet "ὄψ / ops", "eye".
Til tross for sin fonetiske nærhet har Tolkien alltid benektet forbindelsen mellom navnet Sauron og det greske ordet "σαῦρος / saûros", "øgle" som finnes i "dinosaur".
Navnet på arten pachytholus stammer fra den gamle greske "παχύς / pachys", "tykk" og "θόλος / tholos", "rund i form med en konisk topp" for å indikere den spesielle morfologien, både tykk og buet, av denne Sauroniops skallen bein som danner en benete bump over øynene.
Sauroniops er et stort bipedal rovdyr. Oppfinnerne av arten anslår at den var omtrent 12 meter lang og veide 6 tonn. Det er relatert til slekten Carcharodontosaurus som finnes i de samme geologiske nivåene av Kem Kem sammen med to andre theropod- dinosaurer : Deltadromeus og Spinosaurus ; disse fire forskjellige slektene anses å være et resultat av sympatisk spesiering .
Den bevarte delen av frontbenet er 18,6 centimeter lang. Hovedegenskapene er den buede formen, og spesielt den meget store tykkelsen som når 7,3 centimeter nær tårebenet . En slik fortykning av hodet på hodeskallen er typisk for Abelisauridae, men i sistnevnte er det postorbitalbenet og ikke fronten som viser slik morfologi. Tilstedeværelsen av frontale kupler i abelisaurider og i Sauroniops utgjør et eksempel på konvergent evolusjon .
Denne fortykningen anses å være en tilpasning til hode-bakkamper mellom menn under pre-nuptial-spill.
(en) Reference Paleobiology Database : Sauroniops Cau et al. , 2013