Konseptet med melanesisk sosialisme er en lære utviklet av Walter Lini , som ble statsminister i Vanuatu (tidligere Nye Hebrider ) da landet hans fikk uavhengighet i 1980 . Sosialist mente Lini var inspirert av Julius Nyereres erfaringer for afrikansk sosialisme i Tanzania .
I følge Lini er sosialisme i høyeste grad forenlig med melanesiske samfunn og skikker , og spesielt med verdien som er knyttet til kollektiv velvære (som går foran individet), og til felles besittelse og arbeid av land. Nyereres innflytelse er merkbar i den forstand at han insisterte på likhetene mellom sosialisme og tradisjonelle livsstiler i Afrika.
Lini, en anglikansk pastor , hevdet også at sosialisme er veldig lik kristne verdier , og forsøkte å kombinere disse to elementene innenfor en "melanesisk livsstil" ( Melanesian Way ). Denne sosialismen ble ikke oppfattet som revolusjonerende, men snarere tvert imot med respekt for ni-Vanuatu-tradisjoner.
Selv om han beundret Nyerere, og selv om hans regjering forsøkte å nærme seg land som Cuba eller Libya , mente Lini at sosialisme ikke nødvendigvis måtte innebære en allianse med Sovjetunionen eller med Østblokken . Han ønsket faktisk at Vanuatu skulle forbli et land som ikke var tilknyttet, og etablere tettere forbindelser med andre melanesiske nasjoner (som Papua Ny-Guinea og Salomonøyene ). I 1982 uttrykte han ønsket om at det en dag skulle opprettes en føderal union av Melanesia.
I Ny-Caledonia blir prinsippet om å søke en syntese mellom sosialistiske, kristne og melanesiske verdier tatt opp av Jean-Marie Tjibaou , selv en tidligere katolsk prest og arkitekt for Kanaks kultur- og identitetsfornyelse på 1980-tallet . Han gjorde melanesisk sosialisme til den viktigste politiske linjen i partiet sitt, Union Calédonienne (UC), fra Bourail Congress i 1977 . Den har fått støtte fra suverene melanesiske stater, spesielt Vanuatu. Det er derfor en av aspektene ved sosialismen som kommer til uttrykk i uavhengighetskoalisjonen til Kanak og Socialist National Liberation Front (FLNKS) opprettet i 1984 , og som ofte motarbeider den vitenskapelige og sekulære sosialismen til Kanak Liberation Party (Palika).
Ifølge Eric Wittersheim var melanesisk sosialisme “en blanding av noen ganger idealiserte melanesiske verdier (konsensus, egalitarisme) og en planlagt visjon om utvikling basert på jordbruk og kooperativer. Han viste raskt sine grenser, og fikk mye kritikk og beskyldte den spesielt for å bare være et instrument for dominans i tjeneste for de nye melanesiske elitene. Den bygger derfor samtidig på en tradisjonalistisk , kristen , landlig , nasjonalistisk og antikolonialistisk visjon om verden og sosiale forhold, med sentralt punkt en idealisert livsstil ( Vanuatese Kastom eller Kanak "Custom" ) , ønsket. som selvforsynt og egalitært. Alain Babadzian, melanesisk sosialisme "har innhold [...] uskarphet" og "består hovedsakelig i en retorisk anti-vestlig og (løst) antikapitalist som forherliger" kommunismen "som melanesisk sosial organisasjon og egalitær økonomisk utvikling for å tjene som en modell for rettferdig utvikling, en slags tredje vei mellom skikk og kapitalisme. "Enda mer, mener han at det virkelige felles poenget mellom bevegelsene til Walter Lini og Jean-Marie Tjibaou er å bære" i dybden preget av en visjon om den kristne verden: definisjonen av modernitet som fristende og korrupt, den dypt moral karakteren av "valg av verdier" som skulle tillate oss å sortere hveten fra agnet og ta de riktige politiske (og etiske) valgene mellom "tradisjon" og "modernitet", uavhengighet som forløsning og kulturens parousia ". Men denne "sosialismen ... er ikke bæreren av et politisk prosjekt med frihet fra sosiale ulikheter: selve ideen om en representasjon av samfunnet når det gjelder sosioøkonomiske spaltninger, og en fortiori av klasser. Sosialt med antagonistiske interesser, er fraværende i Linis tale . "
De politiske partiene av melanesisk sosialistisk tendens er i dag: