Den suverenitet Sør-Georgia og Sør-Sandwichøyene er omstridt mellom Storbritannia og Argentina . Storbritannia hevdet suverenitet over Sør-Georgia i 1775, og annekterte øyene i 1908, først og fremst på grunn av deres betydning for hvalfangst , og utøvde de facto kontroll bortsett fra en kort periode. Under Falklandskrigen i 1982, da øyene ble delvis kontrollert av Argentina. Konflikten begynte i 1927 da Argentina hevdet suverenitet over Sør-Georgia, og utvidet sine krav til Sør-Sandwichøyene i 1938. Øyene har ikke en urbefolkning, og har for øyeblikket ikke en permanent befolkning.
Skjærgården i Sør-Georgia ble først hevdet for kongeriket Storbritannia av James Cook i januar 1775 , etter å ha blitt oppdaget av Anthony de la Roché . Britene gjorde imidlertid lite for å håndheve dette kravet til 1843, da det ble utstedt patent på øyeregjeringen, som skulle styres som en avhengighet av Falklandslandet . De ble revidert i 1876 og 1892.
I 1908, etter henvendelser fra den norske regjeringen om suvereniteten til området som nå dekkes av det britiske antarktiske territoriet , erklærte den britiske regjeringen øyene for å være britiske, og utstedte brev patent for å inkludere " South Orkney, South Georgia, South Shetland Islands , og Graham Land som ligger i det sørlige Atlanterhavet, sør for det 50. parallelle sør og mellom det 20. meridian-vest og det 80. meridian-vest ", som avhengighet av Malvinas-øyene . Det ble presisert på dette tidspunktet at forbindelsen med Malvinasøyene var ment som en administrativ bekvemmelighet.
Ettersom det bemerkes i den britiske regjeringen at en bokstavelig tolkning av denne påstanden vil omfatte deler av det søramerikanske kontinentet, er Letters Patent spesifisert på 28. mars 1917, for å omdefinere grenser unntatt alle territorier nord for den 58. parallelle sør og vest for den 50. vestmeridianen . Den argentinske regjeringen mottar detaljene i brevpatentet fra 1908 (på forespørsel). Verken Argentina eller Chile motsetter seg da disse påstandene.
Den Compañía Argentina de Pesca (CAP), en argentinsk hvalfangst selskap, ledet av den norske Carl Anton Larsen , var det første selskapet som opererer i Sør-Georgia i 1904. Dette selskapet grunnla kolonien Grytviken og de ansatte (inkludert Larsen) ble øyas første fastboende. I 1905 godkjente den argentinske regjeringen en værstasjon på øya.
I 1906 inngikk CAP en leieavtale med Falklandsregjeringen, og etter annekteringen av 1908 begynte selskapet å bruke britiske jaktkort og leide land ved Grytviken og Jason Harbour . Også i 1908 begynte CAP å se til South Sandwich Islands for utvidelse. Larsen adopterte britisk nasjonalitet i 1910. Argentinas første eksplisitte krav til Sør-Georgia ble fremsatt i 1927 og til Sør-Sandwichøyene i 1938.
Etter Argentinas krav tilbød Storbritannia ved flere anledninger (i 1947, 1951, 1953 og 1954) å ta saken til Den internasjonale domstolen i Haag, men tilbudet ble avslått av Argentina. Da Storbritannia ensidig tok saken for retten i 1955, nektet Argentina å samarbeide, med henvisning til domstolens manglende jurisdiksjon. Britene delte avhengighetene til Falklandslandet i 1962, i samsvar med den nylig undertegnede Antarktistraktaten . Disse områdene sør for det 60. parallelle sør ble det britiske antarktiske territoriet , mens resten, Sør-Georgia og Sør-Sandwichøyene, beholdt sin tidligere status.
Argentina oppretter en militærbase, Corbeta Uruguay , på Thule Island i det ytterste sør for Sør-Sandwichøyene iNovember 1976. Da denne basen ble oppdaget av britene i desember, protesterte britene diplomatisk, og sendte en styrke ( Operation Journeyman ) for å beskytte Falklandsøyene mot en potensiell invasjon.
19. mars 1982 gikk en gruppe på 50 argentinere som utgikk som skraparbeidere om bord i Leith Harbour i Sør-Georgia ombord på ARA Bahía Buen Suceso og heiste det argentinske flagget. Den britiske regjeringen svarte med å sende HMS Endurance med 22 Royal Marines for å utvise argentinerne, men de ble holdt av for å unngå økende spenning. Andre argentinske tropper, ledet av løytnant Alfredo Astiz (kjent som "den blonde dødsengelen") ble landet og britene satte opp en stasjon for å overvåke aktivitetene der. Argentinske styrker invaderte Falklandslandet 2. april 1982 og tok Grytviken dagen etter, og etterlot 44 marinesoldater. Til tross for overtakelsen av Grytviken og Leith klarte ikke argentinerne å ta hele øya, og flere britiske Antarktiske undersøkelsesleirer forble i britiske hender gjennom hele krigen.
Som svar på den argentinske invasjonen, startet Storbritannia Operation Corporate (gjenoppretting av Falklandslandet) som Operation Paraquet var en del av. Royal Marines gjenerobret Grytviken på to timer 25. april 1982 , takket være etterretningen fra SBS som hadde infiltrert øya, etter et angrep fra ARA Santa Fe av helikoptre fra Royal Navy. Garnisonen i Leith Harbour overgav seg dagen etter, og Corbeta Uruguay overga seg 20. juni 1982 , Corbeta Uruguay ble revet i desember.
Storbritannia har administrert Sør-Georgia og Sør-Sandwichøyene separat fra Falklandslandet siden øyene har vært et fullverdig britisk avhengig territorium siden 1985. Områdets status ble endret av British Overseas Territories Act. Sea of 2002 og terminologien. brukt er et britisk oversjøisk territorium.
Argentina anser øyene for å være en del av Islas del Atlántico Sur-avdelingen i Tierra del Fuego- provinsen . Kravet til Sør-Georgia og Sør-Sandwichøyene er nedfelt i Argentinas grunnlov fra 1994, og det samme gjelder kravet til Falklandsøyene.
Argentina hevder at:
Storbritannia hevder at: