The Iron Age stelae er skåret vertikale monolittiske monumenter , datert til protohistoric europeiske, afrikanske og asiatiske jernalder , derfor hovedsakelig fra forrige årtusen eller siste århundrer BC. AD, avhengig av kulturområdene.
Disse stelaene kan dekkes helt eller delvis med inskripsjoner, symboler , graveringer eller skulpturer , eller til og med malerier . Ofte forbundet med begravelses- og religiøse forhold, vurderer noen studier også deres minnesmerke eller geografiske funksjoner. Og selv om de kjente i det vesentlige er laget av stein, innrømmes det at det var noen i andre materialer (tre, jord osv.) Som nå har forsvunnet.
Mindre kjent og studert, forveksles de noen ganger med de neolitiske menhirene som følge av megalittisme , generelt uskåret.
I følge en oversikt gjort i 2014 i sentrale og sørlige Finistère , inkludert 260 stelaer identifisert av de 400 nevnt av kildene:
“En jernalderstele er et utskåret monolitisk monument, helt eller delvis. Dens morfologi kan genereres fra en naturlig blokk og forråde den opprinnelige formen eller ta en arkitektonisk form. Denne andre typen stele er bygget rundt en vertikal akse, den induserer symmetri. Volumet kan deles inn i tre deler: topp, fat og base.
Toppen er: konisk, bagasjerom-pyramideformet, med en sfærisk eller halvsylindrisk hette.
Skaftet kan ha form av en rett prisme, sylinder, halvkule, eggformet, avkortet kjegle eller avkortet pyramide. De forskjellige volumene på toppen og fatet kan kombineres med hverandre. Tunnveggen er noen ganger buet eller rettlinjet, den skiller seg ut fra basen ved en skulder når den sistnevnte er grovkuttet. Veggene, i tilfelle stelae med en polygonal seksjon, er forbundet med en avrundet, rett vinkel, konisk, ribbet eller snittet. Der veggene kan pyntes med spor (er) og / eller mønster som ligner på stemplet keramikk. "
- Grall og Cherel 2014, s. 14.
Noen blokker er ofte identifisert etter morfologiske kriterier og har siden XIX - tallet dratt nytte av videre studier (arkeologisk utgravning, geologisk undersøkelse, komparativ og kvantitativ studie, studie av konteksten) som bekrefter dateringen og for å utvikle hypoteser om deres kulturelle bruksområder.