En superpredator (også kalt alpha predator eller apex predator , alpha predator ) er et rovdyr som en gang i voksen alder sitter øverst i næringskjeden og da ikke er byttedyret til noen andre dyrearter. Det er generelt preget av stor fysisk størrelse, lav befolkningstetthet, lav reproduksjonsrate, stort hjemområde og store bevegelser i dette territoriet. Man har lenge syntes å være ansett som den ultimate rovdyr og den eneste muligheten til å eliminere mat arter, inkludert sjø via den overfiske . Denne påstanden setter spørsmålstegn ved forskning utført på det trofiske nivået av levende vesener. Imidlertid gjenspeiler det trofiske nivået ikke byttedyr-rovdyr-forholdet slik det vanligvis blir forestilt seg når man snakker om næringskjeden, men illustrerer heller artenes spisevaner. Dermed betyr ikke menneskets tilhørighet til det andre trofiske nivået at den menneskelige arten har mange rovdyr, i virkeligheten har den ikke noen, men bare at den lever av mange rovdyr.
Superpredatorer finnes i fisk, fugler og pattedyr (land og sjø). Ved å regulere populasjoner og eliminere syke eller skadede dyr først, spiller de en viktig rolle i langsiktig bevaring av biologisk mangfold . Hos store dyr har de ofte særegne fysiske egenskaper, skarpe klør, kraftige kjever og tenner tilpasset rovdyr og makulering av byttedyr.
Generelt finnes en superpredatory art (spesialisert eller ikke) på slutten av en lang næringskjede der den spiller en avgjørende rolle i reguleringen av økosystembalanser . Flere superrovdyr fra pattedyr har blitt eliminert av mennesker siden forhistorisk tid ( hulebjørner i Europa eller pungdyrløver i Australia), og bare noen få ser ut til å ha forsvunnet spontant ( smilodoner ). I dag er superpredatorene ofre for overfiske, jakt og ødeleggelse og fragmentering av deres naturlige habitater, dyrehandel, men også biokonsentrasjonen av de mange forurensningene som bioakkumuleres av næringskjeden. Forsvinningen deres bidrar til nedbrytning av matnettet . Beskyttelsen av dem er et av de viktigste spørsmålene innen restaurering, beskyttelse og forvaltning av biologisk mangfold.
Denne definisjonen av et kjøttetende, piscivorøst eller altetende dyr som i voksen tilstand og i normale tider ikke er byttedyret til andre dyrearter, er delvis teoretisk fordi intet dyr er immun mot "predasjon" av bakterier eller parasitter . Men dette konseptet har sin nytte for forklaringen og evalueringen av økologiske systemer , så vel som når det gjelder biologi for bevaring og gjenopprettende forvaltning av fauna og økologiske landskaper , selv innen økoturisme og landene som oppmuntrer det, som den milde observasjonen av store dyr, inkludert rovdyr og superrovdyr, har blitt en viktig inntektskilde.
I disse sammenhengene har begrepet superpredator blitt definert i form av trofisk nivå ; de trofiske nivåene er de "hierarkiske lagene i et trofisk nettverk (matpyramide) som består av organismer som kan klassifiseres som lokalisert i samme trofiske avstand (antall mursteinslinjer i pyramiden, på en måte) fra basen dannet av primærprodusenter. "
På en forenklet måte kan vi si at nivåene til de primære, sekundære og tertiære forbrukerne av matpyramiden selv er toppet av et nivå som er for superrovdyrene.
En studie av den marine næringskjeden definerer arter over det fjerde trofiske nivået som rovdyr.
Matvarekjeder er generelt kortere på land enn til sjøs, med bare tre store trofiske nivåer. Store rovdyr som gaupe, hyene, ulv, eller anakonda okkupere tre th nivå.
Noen er eksklusive kjøttetere, andre som bjørnen bruker noen ganger lite kjøtt, eller viser seg villig til å være åtsler. Men de er ikke selv byttedyr i sitt naturlige utvalg (unntatt mennesker som drar nytte av de teknologiske enhetene for jakt).
Superpredatorer spiller en grunnleggende rolle i økosystemer når det gjelder befolkningsdynamikk .
De hjelper til med å regulere, begrense og stabilisere bestander av byttedyr og meso-rovdyrarter gjennom direkte og indirekte effekter . Deres egen populasjonsdynamikk er direkte påvirket av befolkningen i deres byttedyr ( tilbakemeldingssløyfe ) og ikke av andre rovdyr.
Dynamiske balanser er naturlig etablert utenfor en viss overflateterskel (f.eks. På en øy som er for liten, kan ikke en populasjon av superpredatorer overleve, noe som forklarer hvorfor økologisk fragmentering og mer spesielt økologisk isolering er et problem. Årsaker til deres regresjon eller forsvinning ). For eksempel, når to arter i samme miljø konkurrerer i et økologisk ustabilt forhold, har rovdyr en tendens til å skape stabilitet hvis predasjon er på begge artene samtidig.
Rovdyrrisiko påvirker indirekte populasjonsdynamikk og bruk av habitat av byttedyr ved å tvinge enkeltpersoner til å investere i oppførsel mot predasjon, noe som reduserer investering i reproduksjon og foraging. Disse atferdsinteraksjonene er kraftige nok til å generere trofiske kaskader.
De spiller også en viktig rolle helse gjennom det naturlige utvalget ved å eliminere prioriterte svakeste dyr, syke, smittede , misdannede og i noen tilfeller likene .
Inter-predator-forhold påvirkes også av super-predator-status. For eksempel har en rovfisk ( smallmouth bass , Micropterus dolomieu ) introdusert ut av sitt miljø i en innsjø vist seg i stand til å trone og erstatte kanadisk røye , rovdyret som " dominerte " matnettet . En studie har vist at røye endret dietten for å falle tilbake på virvelløse dyr. Men da den introduserte arten ble slettet, diversifiserte røyen byttedyrene og okkuperte sin økologiske nisje på sitt tidligere trofiske nivå.
Superpredatoren, via plantevernkontroll, har også viktige, indirekte og utbredte effekter på økosystemets egenskaper og struktur, inkludert vegetasjonslandskap, branner , næringssyklus og epidemisk dynamikk. Den spatiotemporale størrelsen på disse påvirkningene er fortsatt diskutert, men bevis på en betydelig innvirkning kan lett samles inn i tilfeller der et rovdyr ble gjeninnført etter en lang periode eller i et miljø som det var fraværende fra: introduksjonen av reven. Arktis i sub arktiske øyer, for eksempel, var nok til å raskt forvandle landskap fra gressletter til tundra gjennom rovdyr av sjøfugler, som i tilbakegang brakte mindre næringsstoffer via deres avføring til øya. "Store rovdyr gjør tresamfunnene til savannen mindre tornete . "
Omvendt bruker bjørn i Nord-Amerika en stor mengde laks når de kommer opp til kildene for å legge eggene sine. Ved å gjøre det, spredes disse bjørnene i vannskillet - også via deres avføring - fosfor , kalium og jod som er brakt tilbake fra havet av denne laksen. I dette tilfellet rapporterte laksen også dårlig nedbrytbare forurensninger (visse plantevernmidler , PCB , dioksiner , tungmetaller som ble utvasket fra de forurensede jordene og ble ført til sjøen der de ble konsentrert av planktonet som ble brukt av laksen). De fjerne og indirekte positive økosystemeffektene på landskapsøkologi og naturlige seleksjonsprosesser på lavere nivåer i et økosystem er beskrevet med begrepet " trofisk kaskade " (noen ganger referert til som " dominoeffekten ").
Antallet og mangfoldet av superrovdyr avtar globalt. Dette har ført til betydelige endringer i økosystemet, inkludert et overflod av planteetere og en nedgang i biologisk mangfold . Hvis andre bevaringsstrategier mislykkes og for å gjenopprette forstyrrede økosystemer , kan gjeninnføring av superrovdyr brukes. Den gjeninnføring er en strategi for å gjenopprette en art i sitt eget område der det hadde blitt utryddet. Den gjeninnføring av en super rovdyr kan ha som et mål, ikke bare restaurering av populasjonen av rovdyr aktuelle, men også restaurering av økosystemet og sosio økologiske system der denne rovdyr er integrert. Suksess for utvinning vil bli bestemt av miljøforhold og en kompleks serie av interaksjoner mellom arter.
Et av de best dokumenterte eksemplene på en gjeninnføring av superrovdyr er ulven i Yellowstone nasjonalpark . Ulver var allerede til stede i territoriet da Yellowstone nasjonalpark ble opprettet i 1872. Den siste ulven i parken ble imidlertid skutt i 1926, etter en offisiell tiltale fra den amerikanske regjeringen. I 1973 ble Endangered Species Act (SEC) innført. Ulven ble lagt til listen over truede arter i 1974. National Park Service etterlyste restaurering av dyrepopulasjoner som ble ansett som truet eller truet. Mellom 1995 og 1996, etter to tiår med debatt og offentlig konsultasjon, ble trettien ulv fra Canada gjeninnført i Yellowstone nasjonalpark og trettifem ble introdusert på nytt i Idaho sentrum.
Av de syv pakkene som ble introdusert i parken, ble fire gjengitt i innhegningene og produsert unge etter utgivelsen. Valpeproduksjonen etter gjeninnføring var høy, og den totale heterozygositeten til den gjeninnførte populasjonen var sammenlignbar med den for en vill ulvspopulasjon. I 1999 og 2005 reduserte sykdommer befolkningen, særlig ved å påvirke overlevelsen til unge mennesker. Etter etablering, innenfor Yellowstone nasjonalpark , var overlevelsesgraden for ulv 80% ( n = 203) og 68% ( n = 198) for de utenfor parken. Befolkningen i parken nådde en topp i 2003, med 174 ulver.
ØkosystemeffekterElg hadde blitt veldig rikelig i parken etter utryddelse av ulv. Deres intensive beite var årsaken til en betydelig nedgang i pilbestandene. I noen områder ble disse fullstendig undertrykt. Etter gjeninnføring av ulv ble det observert en drastisk nedgang i elgbestandene . Antallet økte fra mer enn 15 000 individer på begynnelsen av 1990-tallet til 6 100 individer i 2010. Pilpopulasjonen opplevde også en opptur i løpet av denne perioden, deres gjennomsnittlige størrelse økte fra en til tre meter og det gjennomsnittlige arealet av deres ring. .
Mellom 1995 og 1999 var det en økning på 279% i vegetasjonsdekke og en økning i fugle- og beverpopulasjoner . Sistnevnte bestand har økt med en faktor på ti etter gjeninnføringen av ulven. Denne økningen skyldes, i det minste delvis, tilbaketrekningen av pilene, og beverne spiser nesten utelukkende på dem. Coyote-populasjoner har hatt en nedgang på 50% etter gjeninnføringen av ulven. Pakker som tidligere nummererte fem til åtte individer er nå mye mindre, og teller rundt 3,8 individer.
Økningen i treaktige planter observert i løpet av de første 15 årene etter gjeninnføringen av ulven, indikerer at den trofiske kaskaden som involverer ulv, elg og planter er blitt gjenopprettet.
Sosial-økonomiske effekterBetydelig økonomisk aktivitet har blitt generert av ulvskikking i Yellowstone nasjonalpark. Den resulterende økonomiske fordelen er estimert til 32 millioner dollar per år. Avkastningen av ulv har også skapt frykt blant storfe Gård . Før ulvene returnert til området, Gård anslått å miste ca 250 storfe og 390 sauer i året som følge av predasjon av andre rovdyr. Fra 1995 til 2006 drepte ulver i regionen 415 storfe og 610 sauer. Dette representerer en årlig økning i dødeligheten på 35 storfe og 51 sauer.