En “ taotie- maske ” (饕餮紋, tāo tiè wén , “ tao tie- motiv ”) er en dyremaske som ofte pryder de kinesiske rituelle bronsene til Shang- og Zhou-dynastiene . Det finnes også på noen begravelseskeramikker, så vel som på jadeskiver fra kysten.
Taotie- motivet er en stilisert og symmetrisk fremstilling av et imaginært dyr, som låner noen av dets trekk fra dragen (龙/龍, eller夔, ). Enkelte andre aspekter knytter det til tigeren , til og med oksen eller fårekjøttet . Dyret blir beskrevet som en voldsom skapning, hornet og med svulmende øyne under tykke øyenbryn, hvis halve kjeve er utsmykket med skarpe hugtenner (underkjeven er fraværende). Begrepet tao tie blir noen ganger gjengitt med " glutton ", også kjent for sin glupskhet.
Det kan observeres på to måter:
Hvis dette motivet er nevnt veldig tidlig i Annals of the Kingdom of Lü "Spring and Autumn" ( Lü Shi Chun Qiu ), er opprinnelsen enda eldre, siden vi finner fremstillinger av Taotie- masker på keramikk fra kulturen i Liangzhu (fra rundt 3400 f.Kr. til rundt 2400 f.Kr. , i regionen i dagens Shanghai ).