Den potensielle vegetasjonen er vegetasjonen som (på vitenskapelig grunnlag, vanligvis fytososiologisk ) vil være tilstede i et naturlig miljø , hvis den ikke hadde hatt innflytelse på antropogen betydning.
Denne oppfatningen er nær de som klimaks og naturlighet . Et visst antall indekser antyder at respekt for potensiell vegetasjon og biologisk mangfold (i tilstrekkelig skala) er svært gunstig for bedre økologisk motstandsdyktighet i miljøer i møte med farer.
Dette er vegetasjonskart som kan tegnes, for alle landskapsskalaer, av fytososiologer på grunnlag av den nåværende og tidligere studien av naturlig vegetasjon, og i henhold til biogeografiske data , inkludert geologi og pedologi , samt studiet av paleomiljø ( spesielt på grunnlag av analyser av eldgamle skoger eller fossile pollen som er bevart i torv eller sediment ).
Disse kartene kan spesifiseres for en type vegetasjon (f.eks. Kart over potensiell skogvegetasjon ).
Det er sannsynlig at utviklingen av molekylære markører og DNA vil gjøre det mulig å produsere mer presise kart i fremtiden.
Syntesekartene representerer de dominerende artene og essensene på klimaksfasen .
Dette er P r Reinhold Tuexen (1899 - 1980), grunnlegger og direktør for det tyske føderale instituttet vegetasjonskartlegging som grunnla dette konseptet i Europa. En av de første slike kort i fransktalende området ble utført phytosociological baser ved P r Jean-Marie Gehu for phytosociology Regionsenter Bailleul (nå National Botanical Conservatory) i nord-Frankrike.
P. Ozenda og MJ Lucas tegnet deretter i 1985-1986 et kart over den potensielle vegetasjonen i Frankrike på 1/1500000 for å forberede den andre utgaven av vegetasjonskartet til 1/3000 000 av medlemslandene i Council of the 'Europa og vegetasjonskartet 1: 2 500 000 av det europeiske kontinentet, som for eksempel kan sammenlignes med vegetasjonskartet over Frankrike og Korsika laget av G. Dupias, Henri Gaussen , M. Izard og P. Rey eller Corine Land Cover kart som beskriver arealbruken for Europa.
Disse kartene er nyttige og nødvendige for å evaluere den indre verdien av et miljø, spesielt med tanke på dets naturlighet . De tjener også til å forbedre eller veilede forvaltning og restaurering av biologisk mangfold og naturlige miljøer. Til slutt brukes de noen ganger til å avgrense konsekvensstudiene av større verk, og til å veilede vinterhage og kompenserende tiltak.
De gjorde det mulig å vise at mange moderne skoger som man ville tenke lite preget av mennesker, faktisk (særlig i den tempererte sonen på den nordlige halvkule ) veldig langt fra naturlig vegetasjon. Selv i ekvatorialsonen kunne kakao eller sitrontrær som ble funnet i skogen ha blitt introdusert av mennesker der allerede flere titalls århundrer eller mer enn to årtusener.
Det ble foreslått fra 1990-tallet til mindre enn de potensielle vegetasjonskartene kunne bidra til å sette mål for god økologisk status og målene om naturligheten til bærekraftig skogforvaltning , men dette forslaget har kritikere som mener det er umulig, fordi begrepet potensiell naturlig vegetasjon motsetter seg ifølge dem (som den teoretiske forestillingen om klimaks introdusert i 1885 av Hult og spesielt tatt opp av Clements og da ofte kontroversiell og noen ganger erstattet av potensiell naturlig vegetasjon, for eksempel av Tüxen) mot prinsippet om økosystemdynamikk, andre antyder endelig en mer gjennomsiktig bruk av konseptet
De kan krysses med andre kart (for eksempel i Frankrike med kart over jord, jordlandskap og geologi og geomorfologi, for å produsere et kart over økosystemer ) eller for å produsere kart eller typologier av skogstasjoner.
Akira Miyawaki , for eksempel, viste i Japan at arter som skogbrukerne trodde var innfødte faktisk ikke var alle innfødte, og at en betydelig harme på skog har funnet sted av mennesker i nesten 1000 år eller litt. .
Mer nylig har det blitt observert at skogene i Slovenia, vanligvis ansett som spesielt "ville", faktisk presenterte en beplantningshastighet på 48/52 i stedet for forventet 20/80.
I disse sistnevnte tilfellene har eierne (private eller offentlige) siden middelalderen modifisert sammensetningen av arten, spesielt ved å introdusere bartrær i slett og lave fjell når de bare vokste (unntatt barlind ) i ekstreme miljøer. (Høyde, omstendighet polar sone ..). Dette ble gjort til skade for langsomt voksende løvtre , inkludert eik .
