De ediacara fauna (tidligere kalt Vendienne fauna ) består av enigma fossile organismer i form av et blad eller rør som stammer fra det ediacara (-635 til -541 Ma ), den siste geologiske periode av den Neoproterozoic era . Det skylder navnet sitt på Ediacara Hills , som ligger 650 km nord for Adelaide i Australia . Fossiler av disse organismene er funnet over hele verden og er blant de eldste kjente komplekse flercellede organismer . Ediacaran-faunaen utviklet seg i en begivenhet som ble kalt Avalon-eksplosjonen for 575 år siden, etter at jorden kom fra en lang periode med istiden under kryogenen . Denne faunaen forsvant i stor grad samtidig med den raske utbruddet - i geologisk skala - av kambriummangfold , kjent som kambriumeksplosjonen . De fleste av de former for dyr organisasjon (organisasjonsplaner ) eksisterende i dag dukket opp under kambrium og ikke under ediacara. Det ser derfor ut til at denne spesielle faunaen har forsvunnet, av en fremdeles ukjent grunn, uten å ha noen etterkommere. Likevel kunne ctenoforene , den nåværende dyrelinjen som ble ansett for å være den mest grunnleggende og presenterte et enkelt og konvergerende nervesystem, finne sin opprinnelse der.
Ediacaran-organismer dukket opp rundt −585 Ma og blomstret til Kambriumaften for 542 Ma siden da egenskapene til disse fossilene forsvant. Hvis de første fossilene i denne perioden ble oppdaget på 1860-tallet, var det først på 1960-tallet at det ble innsett at de representerte en helt ny livsform som hittil var ukjent. Mens sjeldne fossiler som kunne representere overlevende ble funnet frem til Midt-Kambrium (510-500 Ma ), forsvant de siste samfunnene på slutten av Ediacaran og etterlot bare rare fragmenter av et blomstrende økosystem . Det er mange hypoteser for å forklare denne forsvinningen, inkludert en " bevaringsskjevhet " (de kan ha utviklet seg, men deres etterkommere ble ikke bevart eller de respektive lagene ble deretter utjevnet), en miljøforandring (for eksempel.) Klimaeksempel) eller utseendet av predasjon og konkurranse med andre livsformer.
Å bestemme plasseringen av Ediacaran-organismer i livets tre har vist seg vanskelig; det er ikke sikkert at de var dyr, og de kunne være lav , alger, foraminifera , sopp, mikrobielle kolonier eller mellomledd mellom planter og dyr. Morfologien til visse taxa antyder et forhold til svamper , ctenoforer og til og med cnidariere . Kimberella kan være relatert til bløtdyr og andre organismer kan ha bilateral symmetri, selv om dette er kontroversielt. De fleste makrofossiler skiller seg morfologisk fra senere livsformer: de ser ut som plater, rør eller fleeceposer. På grunn av vanskelighetene med å etablere forhold mellom disse organismene, har noen paleontologer antydet at de kan representere en utdødd livsform i motsetning til noen levende organisme, et slags "savnet eksperiment" av flercellulært liv. Den paleontolog Adolf Seilacher foreslått en ny regel som heter Vendozoa å gruppere disse gåtefulle organer. Mer nylig har mange av disse dyrene blitt gruppert sammen i Petalonamae , en gruppe med tilhørighet med ctenoforer .
De skiveformede Aspidella- fossilene var de første Ediacaran-fossilene som ble oppdaget i 1868. Oppdageren deres, geolog Alexander Murray , brukte dem til å korrelere alderen til bergarter i Newfoundland . Men siden de var under det kambriske "urstratum" hvor de aller første livsformene ble antatt å ha dukket opp, var det ikke før i fire år at noen våget å argumentere for at de kunne være fossiler. Elkanah Billings forslag ble avvist av sine jevnaldrende på grunn av enkelheten i formene som de mente var strukturer dannet av gassutslipp eller uorganiske betong. Ingen andre lignende strukturer var kjent på den tiden, og debatten falt raskt i glemmeboken. I 1933 oppdaget Georg Gürich andre eksemplarer i Namibia, men overbevisningen om at livet hadde dukket opp i Kambrium førte ham til å tildele dem til den kambrium-perioden, og det ble ikke gjort noen forbindelse med Aspidella . I 1946 la Reg Sprigg merke til "maneter" i Ediacara Hills i det australske Flinders-området, men disse steinene ble ansett for å stamme fra det tidlige kambrium, og mens funnet vakte oppmerksomhet var det ikke bærekraftig.
Det var ikke før den britiske oppdagelsen av Charnia i 1957 at man begynte å vurdere at prekambriske kunne ha skjermet liv. Denne bladformede fossilen ble oppdaget i Charnwood Forest i England, og takket være det geologiske kartet produsert av British Geological Survey , var det sikkert at disse fossilene ble funnet i prekambriske bergarter. Paleontolog Martin Glaessner opprettet endelig forbindelsen i 1959 med tidligere funn og med nye dateringsmetoder og fornyet interesse for denne forskningen ble andre eksemplarer oppdaget.
Alle fossilene som ble oppdaget frem til 1967, hadde vært i sandstein , hvis granularitet hadde forhindret bevaring av detaljer og vanskeliggjort tolkningen. Oppdagelsen av formasjoner av vulkanske askefossiler i Newfoundland endret den fordi den fine asken tillot bevaringsdetaljene som tidligere var usynlige.
Mangelen på kommunikasjon kombinert med vanskeligheten med å korrelere forskjellige geologiske formasjoner førte til en mengde forskjellige navn på biotopen. I 1960 konkurrerte det franske ordet "Ediacarien" etter Ediacara-åsene i Sør-Australia, hvis navn kom fra den opprinnelige Idiyakra som betyr "vann er til stede" med ordene "Sinien" og "Vendien" for å betegne steinene til den siste delen av Prekambrian og disse navnene ble brukt på livsformer. I mars 2004 avsluttet International Union of Geological Sciences debatten med å formelt kalle den siste perioden av Neoproterozoic etter den australske byen.
De aller fleste fossiler er dannet fra faste skjeletter av nedbrutte kropper. Derfor er bevaring av de myke og skjelettlegemene i Ediacaran-faunaen overraskende. Fraværet av kjedelige skapninger som lever i sedimentet hjalp absolutt fordi etter at disse organismene dukket opp i Kambrium, ble likene på de myke kroppsformene vanligvis ødelagt før de kunne fossilisere.
De biofilmer er sedimentære områder stabilisert ved nærværet av mikrobielle kolonier som utskiller væske klebrig sediment agglomererende partikler. De ser ut til å bevege seg vertikalt når de er dekket av et tynt lag av sediment, men dette er en illusjon forårsaket av koloniens vekst: individene beveger seg ikke. Hvis det blir avsatt et for tykt lag med sediment på kolonien, kan det dø og etterlate et fossilt spor med en karakteristisk "elefanthud" -form og tekstur.
Ediacaran fossiler finnes nesten alltid i lag som inneholder disse biofilmene. Mens biofilm en gang var utbredt, reduserte utseendet på beitende organismer i Kambrium drastisk antallet og disse samfunnene er nå begrenset til ugjestmilde økologiske nisjer der rovdyr ikke kan leve lenge nok til å true dem. Dette er for eksempel tilfellet med stromatolittene fra Havre Hamelin i Shark Bay i Vest-Australia, hvor saltnivået er dobbelt så høyt som i det omkringliggende havet.
Bevaringen av disse fossilene er spesielt interessant. Som myke organismer burde de ikke ha fossilisert, og i motsetning til senere myke organismer som fra Burgess Shale (Cambrian) eller Solnhofen Limestone ( Jurassic ), ble Ediacaran-faunaen ikke funnet i et miljø som er underlagt uvanlige lokale forhold, det er en global fenomen. Prosessen som er involvert, må ha vært systematisk og global, og det antas at fossilene kunne ha blitt bevart takket være deres raske begravelse i aske eller sand. Askelagene gir mer detaljer og letter datering av fossiler gjennom radiometrisk datering . Støperier med høy presisjon er også produsert i leire av vulkansk opprinnelse .
Imidlertid er det mer vanlig å finne Ediacaran-fossiler i lag av sand avsatt av stormer eller sterke strømmer og kalles turbiditter . Dagens myke organismer fossiler nesten aldri under slike hendelser, men tilstedeværelsen av mikrobielle biofilmer har sannsynligvis hjulpet deres bevaring ved å stabilisere fotavtrykket i sedimentet.
Hastigheten for sementering av de overliggende sedimentære lag versus hastigheten for dekomponering av de organismer som bestemmer om bunnen eller toppen av organismene som vil bli bevart. De fleste skiveformede fossiler brytes ned før sedimentet har størknet, og asken eller sanden fyller tomrommet og etterlater formen under organismen. Motsatt har fleecy fossiler en tendens til å spaltes etter størkning av de øvre sedimentene, slik at deres øvre overflate blir bevart. I noen tilfeller danner utfelling av bakterier i mineraler en "dødsmaske" som skaper en form av organismen.
Form av Ediacaran fossiler | |
Uttrykket acritarch refererer til en gruppe fossiler i mobilstørrelse som det ikke er mulig å tildele en biologisk affinitet med sikkerhet. | Et potensielt embryo |
Tateana inflata er en plate som tilhører en ukjent organisme av metrisk størrelse. | |
Musling av Charnia , den første komplekse urtiden organisme gjenkjent som sådan. Det var en tid knyttet til gruppen pennatulas . | |
Spriggina , en mulig forløper for trilobitter, kunne ha vært en av rovdyrene som førte til forsvinning av Ediacaran-faunaen og diversifisering av dyr i Kambrium. | |
Fossilt spor fra slutten av Ediacaran. | |
Fossile fotavtrykk etterlatt av Yorgia , en beiteorganisme . Fossilen i seg selv er til høyre. |
Ediacaran-faunaen har et bredt utvalg av morfologiske egenskaper . Størrelsen varierer fra noen få millimeter til flere meter; vi finner både harde og myke organismer, noen enkle, andre komplekse. Nesten alle former for symmetri er til stede. Disse organismene skiller seg fra tidligere fossiler ved å utvise en organisert, flercellet og stor bygning for perioden.
Disse morfologiene kan grovt sett grupperes i taxa :
Nylige oppdagelser av flercellulært liv har blitt dominert av såkalte embryoer, hovedsakelig fra Doushantuo-formasjonen i Kina. Noen funn har forårsaket mye medieopprør, selv om noen har hevdet at de er flere strukturer dannet av nedbør av mineraler i et hull. Andre "embryoer" har blitt tolket til å være restene av gigantiske svovelforbrukende bakterier som ligner på Thiomargarita namibiensis , et mye omstridt syn som får tilhengere. Mikrofossiler som dateres tilbake til 632,5 Ma , like etter slutten av den kryogene isbreen, kan representere det embryonale stadiet i livssyklusen til disse første kjente dyrene. Det foreslås også at disse strukturene representerer voksenstadiet til disse dyrene.
Sirkulære fossiler som Arkarua , Tribrachidium , Ediacaria , Cyclomedusa og Rugoconites ble opprinnelig tolket som cnidarians (eller pighuder for de to første), en familie av maneter og koraller. Senere studier har imidlertid satt spørsmålstegn ved dette synet på de skiveformede fossilene, og ingen er i dag med sikkerhet anerkjent som en manet. Det kan være den kjøttfulle foten av organismer som er festet på havbunnen eller til og med protister ; strukturene som ble dannet der to skiver "møttes" kunne indikere at disse organismene var mikrobielle kolonier, men andre kunne representere riper skapt av rotasjonen av organismer festet på havbunnen. Tolkningen av disse merkene er vanskelig fordi bare den nedre delen av organismer har blitt bevart ved fossilisering.
Tolkningen av avskrevne organisasjoner som arkarua og Tribrachidium som pigghuder er også utfordrende fordi pentaradiaire-symmetri ser ut til å ha vist seg sekundært i dette fylket (som illustrert av homalozoa og helicoplacus ), og disse fossilene viser ikke Ediacaran-spor av sirkulasjonssystemet i kalsitt spesifikt for pigghuder.
Fossiler som Pteridinium bevart i sedimentære lag ser ut som "poser fylt med gjørme". Det vitenskapelige samfunnet er fortsatt veldig langt fra å oppnå enighet om deres tolkning.
Vendoglossa tuberculata- fossilen fra Nama-gruppen i Namibia er blitt tolket som et dyr med et stort fordøyelseshulrom og en stiv tverrgående ektoderm . Kroppen er formet som en flat torus , hvis toroidale kroppsakse ser ut til å passere gjennom midten av det antatte fordøyelseshulen.
Organismene identifisert i Seilachers reviderte definisjon av vendozoa har et "fleece" utseende og ligner en oppblåsbar madrass . Noen av disse organismene ble deformert eller skadet før de fossiliserte dem, og lette tolkningsprosessen. For eksempel kan de tre (eller flere) petaloider av Swartpuntia bare gjenkjennes i et skadet eksemplar.
Disse kroppene ser ut til å danne to grupper: rangéomorphes danner fraktal og erniettomorphes enklere. Inkludert de ikoniske fossilene Charnia og Swartpuntia , er denne gruppen både den mest representative for Ediacaran-faunaen og den vanskeligste å plassere på livets tre. Mangler munn, fordøyelsessystem, reproduktive organer eller noe bevis på indre anatomi, deres livsstil er noe rart av moderne standard. Den mest aksepterte hypotesen er at de matet på næringsstoffene som er tilstede i vannet ved osmotrofi eller ved osmose .
Enkelte organismer i Ediacaran viser funksjoner som antyder å bringe dem nærmere en fortsatt eksisterende gren , og effektivt utelukke dem fra bestemte grener på den tiden ( Vendozoa ). Den eldste av disse fossilene er Vernanimalcula guizhouena, som vil presentere en bilateral symmetri, men som også tolkes som en akritark . Senere fossiler er nesten universelt akseptert som bilaterians som mollusc- som Kimberella , skjold-formet spriggina og Parvancorina som kan sammenlignes med leddyr selv om dette er omdiskutert.
En serie organismer som kalles liten skallfossil (engelsk: Small Shelly Fossils, SSF ) er representert i Édiacarien som den berømte Cloudina , preget av et skall som består av flere segmenter som nestede kopper. Skjellene til disse organismene viser ofte spor etter boring etter rovdyr; dette antyder at mens rovdyr ikke var utbredt under Ediacaran, var det likevel til stede. Blant representantene for denne perioden eksisterer det fortsatt noen taxa i dag. Så svamper , grønne og røde alger , protister og bakterier er alle lett gjenkjennelige, og noen er før Ediacaran i millioner av år. Mulige leddyr er også beskrevet.
Med unntak av veldig enkle vertikale hull, er Ediacarans eneste "tunneler" horisontale og finnes på eller like under overflaten. Disse hullene antyder tilstedeværelsen av mobile organismer som sannsynligvis ville ha hatt bilateral symmetri. Dette kan knytte dem til den bilaterier dyret klade som Yilingia spiciformis , hvis funn i Kina av både 27 cm lange dyret med en segmentert kropp og sine spor viste likheter med nyere Cambrian organismer.. De kan også være enklere organismer som spiser seg ved å bevege seg sakte på havbunnen. Mulige tunneler som går tilbake til 1100 Ma kunne ha blitt opprettet av dyr som mates under den mikrobielle biofilmen som ville ha beskyttet dem mot ugjestmildt sjøvann; deres ujevne størrelse og spisse ende gjør det imidlertid vanskelig å forsvare en biologisk opprinnelse som til og med støttespillere ikke lenger ser på som ekte. Tunnelene som ble observert innebærer enkel oppførsel, og de komplekse sporene som beitende dyr etterlot tidlig på Kambrium, er fraværende. Noen Ediacaran-fossiler, spesielt plater, har blitt tolket som fossile spor, men denne hypotesen er ikke allment akseptert. I likhet med tunnelene har noen fossile spor blitt direkte knyttet til fossiler fra perioden. Yorgia og Dickinsonia ligger ofte på enden av lange fossile stier som har form; disse fossilene kunne ha brukt øyevipper til mat. Den potensielle Kimberella mollusk er assosiert med riper, muligens dannet av en radula .
Fossile spor tolket som potetrykk av et dyr med bilateral symmetri er blitt oppdaget i Kina. Disse potetrykkene, sannsynligvis etterlatt av et millimeter stort dyr med et jevnt antall lemmer, er de eldste kjente og er datert fra 551 til 541 millioner år siden.
Forskere har funnet ut at encellede protister på størrelse med en drue kan danne avtrykk som ligner på multicellular organismer. Selv om deres bevegelse er treg, er den konstant, og dette kan antyde at noen fossile spor etter Ediacaran kunne ha blitt skapt av protister som gjør det vanskelig å skille mellom encellede og flercellede liv på dette tidspunktet.
Det er vanskelig å klassifisere Ediacaran-faunaen, og mange teorier eksisterer for å prøve å plassere dem på livets tre.
I likhet med eumetazoans - flercellede dyr med vev - de mest primitive er cnidarians , ble disse fossilene opprinnelig tolket som maneter eller pennatulas . Imidlertid har nyere funn fastslått at de fleste sirkulære formene som tidligere ble sett på som maneter, faktisk er kjøttfulle føtter som lar bladformede organismer forbli på havbunnen. Et bemerkelsesverdig eksempel er Charniodiscus , et sirkulært avtrykk som senere er festet til den lange "stilken" av en bladformet organisme som nå bærer navnet hans.
Koblingen mellom noen bladformede organismer fra Ediacaran og pennatulas har vært omtvistet på flere punkter, spesielt deres fravær i fossile poster før tertiæret og den tilsynelatende kohesjonen mellom segmentene av Ediacaran-organismer.
Martin Glaessner foreslo i The Dawn of Animal Life (1984) at Ediacaran-faunaen var en del av en krongruppe av moderne grener, og at hvis det virket så rart, var det fordi det ennå ikke hadde utviklet seg. Å vise egenskapene som ble brukt i den moderne klassifiseringen. . Adolf Seilacher svarte med å antyde at dyr erstattet gigantiske protister som den dominerende livsform under Ediacaran. Moderne fremmedfrykt er store, encellede protozoer som finnes i alle verdenshavene hovedsakelig i avgrunnen . En fersk genetisk studie antyder at fremmedfrykt er en spesialisert gruppe foraminiferer . Det er omtrent 42 arter fordelt på 13 slekter og 2 ordrer; en av dem Syringammina fragilissima er en av de største kjente protozoer med nesten 20 cm i diameter.
I 1998 hevdet Mark McMenamin at Ediacarids ikke hadde et fosterstadium og derfor ikke kunne være dyr. Han mente at de uavhengig hadde utviklet et nervesystem , noe som betyr at "veien til intelligent liv hadde vært mangfoldig på denne planeten"; denne ideen er imidlertid ikke allment akseptert.
I 2019, ble oppdaget i Kina Yilingia spiciformis , en organisasjon ormen som bor der mellom ca 551 og 539 millioner år siden under ediacara.
Seilacher antydet at ediacara organismene representerte en unik og nå utdødd gruppe av livsformer som utviklet seg fra en felles stamfar ( clade ) og tilhørte det regimet av Vendozoa, oppkalt etter foreldet betegnelse av Vendien å betegne ediacara .
Han beskrev Vendozoa som fleecy cnidarians mangler nematocyster . Dette fraværet forhindrer den nåværende metoden for fôring av cnidarians og Seilacher foreslo at disse organismene overlevde takket være en symbiose med fotosyntetiske eller kjemotrofiske organismer . Mark McMenamin anser disse fôringsstrategiene som karakteristiske for hele biotopen og refererer til det marine livet i denne perioden som "Ediacaran Garden".
Gregory Retallack antok at Ediacaran-organismer var lav, men denne teorien er ikke allment akseptert. Han hevder at fossilene ikke er så knust som maneten som fossileres under lignende forhold, og at deres lettelse minner om forstenet tre . Han indikerer også at de kitine veggene til lavkoloniene gir lignende motstand mot kompresjon, og hevder at den store størrelsen på organismer, noen ganger over en meter, utelukker klassifisering i dyreriket.
Nesten alle mulige grener har blitt brukt i et forsøk på å feste Ediacaran-faunaen på nytt. For eksempel har alger , protister kalt foraminifera , sopp , bakterier eller mikrobielle kolonier , og til og med hypotetiske mellomledd mellom dyr og planter blitt påkalt .
Det gikk nesten 4 milliarder år mellom dannelsen av jorden og utseendet til Ediacaran- fossilene for 655 år siden . Det antas ofte at Ediacara- faunaen viser de eldste sporene av flercellede liv i verden, men faktisk, før disse metazoaene , hadde rødalger allerede dukket opp for ca 1200 Ma siden , og før disse, gaboniontene (som kanskje ikke har dannet seg nucleus celler ) er datert til -2100 Ma uten slektskap blir demonstrert mellom disse makroskopiske levende vesener . Selv om det kan være mulig å finne fossiler som er 3.460 Ma gamle , kan de tidligste ubestridelige bevisene for livet dateres tilbake til 2700 Ma, og kjerneceller har eksistert med sikkerhet siden -1 200 Ma . Spørsmålet er altså hvorfor livsformer så komplekse som Ediacaran tok så lang tid å dukke opp.
Det kan være at ingen spesiell forklaring er nødvendig: i fravær av seksualitet og dermed systematisk utveksling av gener , er den genetiske variasjonen lav og evolusjonsprosessen er mye tregere: det ville bare ha krevd 4 milliarder d 'år å samle de nødvendige tilpasningene. Det ser ut til å være en langsom økning i det maksimale nivået av kompleksitet over tid, og spor av semi-komplekse organismer som Nimbia occlusa (en) oppdaget i bergarter på 610 Ma (og muligens i andre i alderen 770 Ma ) kan representere det mest komplekse livsformer av tiden.
Et alternativt syn mener at inntil Ediacaran var det ingen fordel å være stor fordi miljøet favoriserte små organismer. Det nåværende planktonet er et eksempel fordi den lille størrelsen muliggjør rask reproduksjon slik at den kan dra nytte av flyktige algeutbrudd. Men for den store størrelsen ikke er gunstig, måtte miljøet være veldig annerledes.
En første begrensende faktor er nivået av atmosfærisk oksygen . Uten et komplekst sirkulasjonssystem kan ikke lave oksygenkonsentrasjoner nå sentrum av en stor organisme raskt nok til å dekke dets metabolske behov.
På tørt land eksisterte reaktive elementer som jern eller uran i redusert form ; sistnevnte reagerte derfor med oksygen produsert av fotosyntetiske organismer . Derfor kunne ikke oksygenkonsentrasjonen i atmosfæren øke før alt jernet (produserer avleiringer av båndjern ) og andre elementer oksiderte.
Donald Canfield fikk øye på de første signifikante konsentrasjonene av atmosfærisk oksygen like før de første Ediacaran-fossilene dukket opp, og tilstedeværelsen av atmosfærisk oksygen ble raskt sett på som en mulig faktor for Ediacaran- stråling . Oksygen ser ut til å ha samlet seg i to trinn; utseendet til små immobile organismer ser ut til å være korrelert med en første oksygeneringsperiode og større og mobile organismer i løpet av en andre oksygeneringsperiode. Imidlertid har disse påstandene blitt kritisert fordi den relative anoksien ser ut til å ha hatt liten effekt i det tidlige kambrium og kritt.
De intense kalde periodene kunne også ha vært et hinder for utviklingen av flercellede liv. De tidligste kjente embryoene, i Doushantuo-formasjonen, dukker opp bare en million år etter slutten av en global isbre , noe som kan antyde at innlandsisen og de kalde havene kan ha forhindret fremveksten av flercellert liv. Komplekt liv kunne også ha dukket opp før breene og deretter blitt feid bort. Mangfoldet i livet i Antarktis ser imidlertid ut til å utelukke ideen om at kulden bremser utviklingshastigheten.
Tidlig i 2008 analyserte et team av forskere mangfoldet av grunnleggende kroppsstrukturer ("forskjeller") av Ediacaran-organismer fra tre forskjellige fossile felt: Avalon i Canada, 575 Ma til 565 Ma , Hvitehavet i Russland, 560 Ma til 550 Ma og Nama i Namibia 560 Ma til 542 Ma , umiddelbart før Kambrium begynte. De konkluderte med at mens Hvitehavsfeltet var det som huset flest arter, var det ingen signifikante forskjeller i forskjell mellom de tre gruppene, og det kunne være at disse organismer opplevde en slags "eksplosjon." »Evolusjonær som den fra Kambrium før 575 Ma .
I 2010 oppdaget forskere komplekse organismer i gabonesiske bergarter som dateres tilbake til nesten 2100 Ma . Sistnevnte målte flere centimeter og kunne ha vært flercellede. Det er derfor mulig at komplekse livsformer dukket opp lenge før Ediacaran, men disse forsvant eller ble ikke bevart av en eller annen grunn.
Det lave antallet fossiler betyr at Ediacaran-forsvinningen forblir ganske mystisk, men det ser ut til at den gikk ganske raskt.
Den plutselige forsvinningen av Ediacaran-fossilene i begynnelsen av Kambrium kunne ganske enkelt være årsaken til at forholdene som favoriserte fossilisering av disse organismer som ville ha fortsatt å eksistere uten å etterlate fossile spor forsvant. Imidlertid, hvis de var vanlige, burde noen eksemplarer ha blitt bevart i de eksepsjonelle fossile samlingene ( Lagerstätte ) av Burgess eller Maotianshan . Imidlertid kan det være at disse fossile samlingene representerer et miljø som aldri er okkupert av Ediacaran-faunaen, eller at forholdene som er nødvendige for deres bevaring ikke var til stede.
Det har blitt antydet at organismer som befant seg høyere i næringskjeden tidlig i Kambrium forårsaket forsvinningen av mikrobielle biofilmer. Hvis disse beitedyrene dukket opp under nedgangen i Ediacaran-faunaen, er det mulig at de destabiliserte det mikrobielle substratet og dermed hele biotopen.
På samme måte kunne de hardkledde dyrene ha matet seg direkte på de relativt forsvarsløse Ediacarids.
Imidlertid kan det være at hvis tolkningen av Kimberella som et beitedyr er riktig, betyr det at Ediacaran-faunaen allerede var utsatt for lav "predasjon".
Det er mulig at økt konkurranse relatert til utviklingen av sentrale innovasjoner i andre grupper, kanskje som svar på predasjon, har drevet Ediacaran-organismer fra deres økologiske nisjer. Imidlertid klarte ikke dette argumentet å forklare lignende fenomener. For eksempel anses den "konkurransedyktige eksklusjonen" av brachiopoder av toskallede bløtdyr til slutt å være tilfeldigheten av to ikke-relaterte trender.
Selv om det er vanskelig å tolke virkningene av planetariske endringer på organismer og økosystemer, skjedde store forandringer i slutten av prekambrium og tidlig kambrium. Dislokasjon av superkontinent , stigende havnivå (skaper gjestfrie lavland for livet), næringskrise, svingninger i atmosfæresammensetning, inkludert oksygen- og karbondioksidnivå og endringer i havets kjemi (som favoriserer biomineralisering) kunne ha spilt en rolle.
Et funn gjort i 2014 reiser spørsmålet om den totale forsvinningen av denne faunaen. Prøver samlet i 1986 i marine sedimenter mellom 400 og 1000 m dype ble nylig analysert. De har en diploblastisk struktur og har form av en sopp en centimeter i diameter. De kan ikke være relatert til cnidarians eller noen annen dyregruppe. Imidlertid minner deres morfologi sterkt om visse Ediacaran-fossiler, spesielt trilobozoa . Forfatterne av studien kalte disse dyrene dendrogrammas . De identifiserte to arter Dendrogramma enigmatica og Dendrogramma discoides . I 2014 var det ikke mulig å si om disse dyrene var etterkommere av Edicara-faunaen eller en evolusjonær imitasjon.
Ediacaran fossiler har blitt funnet på rundt 25 steder rundt om i verden og har blitt gruppert i tre brede typer oppkalt etter oppdagelsesstedene. Hver blanding ser ut til å ha gjennomgått rask innledende diversifisering og har egentlig ikke utviklet seg i resten av sin eksistens.
Avalon-forsamlingen er definert på Mistaken Point på øya Newfoundland i Canada , det eldste stedet med en stor konsentrasjon av Ediacaran-fossiler. Monteringen dateres lett, da den inneholder mange askesenger, som er en god kilde til zirkoner som brukes til radiometrisk dateringsmetode . Denne fine asken har også gjort det mulig å bevare de finere detaljene i organismer. Sistnevnte ser ut til å ha eksistert helt til utryddelsen av alle Ediacarans i begynnelsen av Kambrium.
Økosystemet inkluderte levende rangeomorphs festet til havbunnen som Charnia som alle hadde en fraktal struktur . De ble sannsynligvis bevart in situ (uten post mortem-forskyvning) selv om dette punktet fortsatt er omstridt. Samlingen, selv om den er mindre mangfoldig enn Ediacara eller Nama, ligner karbonholdige samfunn som lever av næring som er suspendert i sjøvann, noe som kan antyde et filtreringssystem fordi økosystemet ifølge en første hypotese (2004) sannsynligvis var i vann for dypt til å tillate fotosyntese. Det lave mangfoldet kan gjenspeile dybden på vannet, noe som ville ha begrenset mulighetene for spesiering .
Mer nylig (2016) viser kjemisk analyse av disse paleosolene at Ediacaran-samfunn i Newfoundland bodde i fuktige og kalde, tempererte paleoklimater, og sannsynligvis i grunt, men grumset ferskt eller brakkvann, mens de som var funn i Sør-Australia har vært assosiert med tørre og varmt paleoklimat.
Ediacara-samlingen er oppkalt etter Ediacara Hills i Australia og består av fossiler bevart i områder nær elvenes utløp. De finnes vanligvis i lagdelte lag med sand og silt. De fleste av fossilene er bevart som fingeravtrykk i den mikrobielle biofilmen, men flere er fossiliserte i sandlagene.
Nama-blandingen er hovedsakelig representert i Namibia . Tredimensjonal bevaring er den vanligste, og organismer er fossilisert i lag av sand. Dima Grazhdankin anser at disse organismene representerer gravdyr mens Guy Narbonne hevder at de bodde på overflaten. Disse lagene av sand er klemt mellom lag av sandstein og skifer . Økosystemet var sannsynligvis lokalisert i en sandbank som ligger ved munningen av et deltaavløp .
I Hvitehavsregionen i Russland er alle tre forsamlingene til stede. Dette kan indikere at de ikke representerte evolusjonære stadier eller forskjellige samfunn . Ettersom de har blitt funnet i alle deler av verden (unntatt Antarktis ), ser ikke geografi ut til å ha vært en faktor ettersom de samme fossilene er funnet i alle paleolatituder ( breddegrad som fossilene dannes ved å ta i betraktning platetektonikk ) og i separate sedimentære bassenger .
Det er mer sannsynlig at de tre samlingene viser organismer som har tilpasset seg ulike miljøer, og at det tilsynelatende mangfoldet bare er resultatet av det lave antallet fossiler som er funnet. Ettersom Ediacaran-faunaen markerte et første trinn i flercellulært liv, er det ikke overraskende at ikke alle livsstiler ble benyttet. Det anslås at av 92 potensielt mulige livsstiler (kombinasjon av spisemønster og mobilitet) var det ikke ansatt mer enn tolv på slutten av Ediacaran. Mangel på storskala rovdyr og gravende dyr har trolig vært de mest begrensende faktorene i økologisk mangfold; deres fremkomst i det tidlige kambrium ville ha spilt en stor rolle i den kambriumeksplosjonen .