Den skolen av Mantua er en av de store Lombard kunstneriske sentre og strømmer av italienske renessansen , og bringer sammen malere , men også skulptører, arkitekter, sølvsmeder, keramikere og andre håndverkere, på initiativ av hus Gonzague , regjerende familien i Mantua .
Mellom 1460 og slutten av XVI E- tallet er denne skolens innflytelse betydelig, særlig på Modena og Parma , og foregår i det kunsthistorikerne kaller "Renaissance mantouane" ( (it) Rinascimento mantovano ).
Den første anerkjente kunstneren i sin tid, Andrea Mantegna , i spissen for et viktig verksted i Mantua, tiltrukket mange talenter, som Le Corrège og Giulio Romano .
Mantua ble erobret av renessansens ånd fra midten av XV - tallet , helt avhengig av dynastiet Gonzaga , som gjorde byen til tross for territoriets litenhet og dens relative betydning på det europeiske sjakkbrettet til det mest vakre kurs i Europa. På et strengt sosiologisk nivå, og i motsetning til andre italienske utviklingssentre i renessansen, var Mantua på den tiden dypt knyttet til den regjerende familien: sponsing og oppdrag fra Gonzaga, uansett hvor viktig de var, hovedsakelig rettet mot prinsens interesser. . Også under disse forholdene er kunstnerne og håndverkerne som Gonzaga har bedt om, helt avhengige av Mantuan-retten.
Gonzaga etterfølger Mantuas hode til Bonacossi i 1328, og denne dominansen slutter på begynnelsen av det XVII - tallet . I 1438 ble Mantua hevet til rang som markisat innenfor rammen av Det hellige imperiet , noe som innebærer troskap, men ikke nødvendigvis å gi opp en form for nøytralitet. Dermed slapp Mantua plyndring, og dens mange skatter ble stort sett spart. Maktens høyborg, dets symbolske sted, er Château Saint-Georges, som vil bli den viktigste beholderen for fyrstelige ordrer.
Den første Gonzaga som gjennomførte en politikk for kulturreform var Jean-François de Mantoue, som i 1432 finansierte Casa Gioiosa (it) (kjent som Ca 'Zoiosa ), et veritativt utdanningssenter åpent for humanistiske ideer og satt under ledelse Vittorino da Feltre , som var veileder for markisens sønner. Den fremtidige herskende klassen ble altså utdannet fra barndommen til klassisk kultur , romersk historie , poesi , filosofi , matematikk og astrologi .
Den Peace of Lodi logget på 1459 bringer til territoriet til Mantua en velstående periode i form av politisk prestisje, viktigheten av byen i den italienske arena er merkbar, mellom på den ene siden Visconti av Milano , og på den andre, Venezia . Denne politiske sentraliteten ble beseglet det året, da Mantua ble valgt til setet for rådet som Pius II kalte for å organisere korstoget mot osmannene for å gjenerobre Konstantinopel , som falt i 1453.
Før 1460 regjerte den sene gotiske stilen i Mantua, som i resten av Lombardia . Vi kan si at Pisanello var kunstneren som Gonzaga-retten var knyttet til, helt til han døde i 1455. På slottet produserte han noen fresker, inkludert slaget og turneringen i Lgezerp (it) og designet også medaljer. Fra denne tiden er innflytelsen fra de toskanske skolene beryktet som det fremgår av tilstedeværelsen ved hoffet til Filippo Brunelleschi mellom 1436 og 1438 som håndterer spørsmål om hydraulikk . Videre er Mantua kulturelt nærmere Padua, vant til humanistiske idealer veldig tidlig, og prøvde å tiltrekke seg Donatello, men også toskanske arkitekter som Antonio Manetti og Luca Fancelli . Da freden kom tilbake, innkalte markisen Louis de Gonzague nesten samtidig Léon Battista Alberti (aktiv i Mantua i 1459) og Andrea Mantegna (aktiv i 1460): dette er det ubestridte utgangspunktet for Mantuan-renessansen.
Andrea Mantegna (1431-1506), opprinnelig fra Padua , ble utnevnt til hoffkunstner av markisen Louis III Gonzague i 1460. Han har to malersønner Lodovico Mantegna (1460-1510) og Francesco Mantegna (1470-1517) som vil hjelpe ham som del av et stort verksted hvor forskjellige bransjer krysser hverandre. Mantegna er å betrakte ikke bare som en maler, men fremfor alt som kunstnerisk leder for Gonzagas: gjennom ham går alle ordrer. Gå inn i hans tjeneste Giovanni Antonio da Brescia og Gian Marco Cavalli , to fremtredende gullsmedere og gravører. Mantegnesque-tiden går langt utover 1506 (mesterens død) og 1510 (avviklingen av verkstedet hans): det er først knyttet til drivkraften til Louis III Gonzague, som døde i 1478, deretter til sønnen hans, Frédéric , som fortsetter farens kulturpolitikk. Med fremgangen til makten til François II , som ble en kjent soldat, tok denne prestisje-politikken en ny vending: kondottieren lot kona Isabelle d'Este dominere den kunstneriske scenen.
Isabelle innkaller Lorenzo Costa (1460-1535) i 1506, han erstatter Mantegna som domstolskunstner. Vi møter også på dette tidspunktet Giovanni Francesco Caroto (1480-1555) og Girolamo Bonsignori ( Fra Monsignori ) (1472-1529). Isabelle søker å samle antikviteter av stor verdi, og krever samarbeid mellom de største kunstnerne som er aktive på halvøya, som Titian , Perugino , Leonardo da Vinci og Le Corrège .
Denne lidenskapen for kunstnerisk beskyttelse ble også overført til sønnen Fredrik II , som innkalling til Mantua fra 1520-årene Giulio Romano , eksepsjonell student av Raphael , som skapt for ham Palace of Te , et fremragende eksempel på klassisisme av XVI th århundre. Romano omringet seg med mange assistenter, inkludert Le Primatice (1504-1570), Fermo Ghisoni da Caravaggio (1505-1575), Giorgio Ghisi (1520-1582), Benedetto Pagni (aktiv i 1524-1578), Teodoro Ghigi (1536-1601 ), sistnevnte blir betrodd oppgaven med å fullføre de uferdige verkene av mesteren. Med Ippolito Andreasi (1548-1608) fullførte han taket til katedralen .
Mange av disse kunstnerne vil gå til tjeneste for kongen av Frankrike i 1530. Tre år tidligere hadde Roma-sekken av hærene til Karl V gitt Mantua en ny glans. Med regjeringstid av Ludvig IV av Gonzague-Nevers , blir tilnærmingen til Frankrike forsterket, for eksempel kunsten av lergods gjorde formuen til Nevers gjennom dette. Hans sønn, Charles , solgt i 1628, mye av den fantastiske kunstsamling Gonzaga til kong Charles I st of England . Mantua-skolen vanner deretter de kongelige samlingene i hele Nord-Europa.