Den bysantinske emalje er en kunst av cloisonné emalje, en tradisjon for å arbeide med metall og glass, praktisert i bysantinske riket av VI th til XII th århundre. Bysantinene perfeksjonerte en kompleks form for glassert emaljering, noe som tillot illustrasjon av ikonografiske portretter, små og detaljerte.
Kunsten den bysantinske emalje utvikler mellom VI th og XII th århundre. Bysantinene perfeksjonerte en form for emaljering kalt cloisonne , hvor bånd av gull sveiset til en metallbunnplate danner omrissene av bildet. De hule mellomrommene mellom filigran-gulltrådene fylles deretter med en farget glasspasta, eller flux, som fyller de negative områdene i designet med hvilken som helst valgt farge. Bysantinske emaljer representerer vanligvis en viktig skikkelse, ofte et medlem av den keiserlige familien eller et kristent ikon. Emaljer er ofte veldig små fordi de er laget av dyre materialer som gull. Noen ganger tar de form av medaljonger og brukes som dekorative smykker, eller integreres i kirkelige gjenstander som bindeplater, liturgiske gjenstander som kalk og paten, eller ifølge noen eksempler kongelige kroner. Samlinger av små emaljer kan monteres sammen for å komponere et større narrativt ensemble, som Pala d'oro altertavle . Mange av eksemplene på bysantinske emaljer kjent i dag ble satt i en ny setting, noe som gjør datering spesielt vanskelig når ingen påskrifter eller identifiserbare personer er synlige. De latinske korsfarerne , som sparket Konstantinopel i 1204, hadde med seg mange eksempler på bysantinsk emalje til Vesten. Ødeleggelsen av Konstantinopel førte til fallet av produksjon av verk i emalje XIII th århundre. Det er mulig at mange av eksemplene som er igjen i byen ble smeltet ned og gjenbrukt av det osmanske riket , som brydde seg lite om den religiøse betydningen av denne kunsten og kunne gjenbruke gull, men ikke glass.
Kunsten å glasslegge emaljen er en eldgammel teknikk med opprinnelse som er vanskelig å fastsette. Det er noen få steder der bysantinske håndverkere kunne ha tatt opp teknikken. Det antas at emaljering eksisterer i en tidlig form i det gamle Egypt, hvor eksempler på gullpynt som inneholder smeltet glass adskilt av gullbånd er funnet i graver. Imidlertid lurer man på om egypterne brukte ekte emaljeringsteknikker; det er mulig at de i stedet støpte glassstein som deretter ble inkludert, montert i metallrammer og deretter pusset for å oppnå en edelstenelignende finish som er satt. I det jeg st århundre f.Kr.. AD , i Nubia, vises en metode for å sveise gullbånd på en metallbase, oftest i gull, og deretter fylle de separate hulrommene med en glassstrøm. Denne metoden, kalt cloisonne, ble senere favoritt for emaljeringen av det bysantinske riket.
Emaljerende verksteder i det bysantinske riket perfeksjonerte sannsynligvis teknikkene sine gjennom deres tilknytning til eksempler fra den klassiske greske perioden . Grekerne var allerede eksperter på emaljering, lodding av et vannmerke på en flat bunn og deretter tilførte en glasspasta eller flytende væske til bunnstykket. Stykket ble deretter brent helt og smeltet glasspastaen i rammen for å skape det ferdige arbeidet. Noen ganger festet den gamle greske håndverkeren glassstrømmen på basen med en børste. Romerne, som allerede hadde erfaring med produksjon av glass, gravde et hulrom i den flate basen og fylte hvert rom med glassstrøm. Metallet som skinte gjennom mellom glassområdene skapte omrissene av bildet. Denne teknikken kalles champlevé , og er betydelig lettere enn cloisonne-formen av emalje som praktiseres av grekerne og bysantinerne.
Byzantinerne var de første håndverkerne som illustrerte detaljerte miniatyrscener i emalje. Noen eksempler på de første emaljerammene med manglende glassfluss er funnet, og det antas at de ble brukt som læremidler i verkstedene. Noen få ufullstendige emaljeplater viser hakk som markerer linjen gullwiren skal festes til, og indikerer hvordan designene ble skissert før lodding og emaljering begynte. Siden de ikke gravde gjennom rommene i bunnplaten for deretter å fylle glassstrømningshullet, kunne bysantinske håndverkere bruke gulltråd til å lage mønstre som ikke ville skille rommene fra hverandre, noe som resulterte i en stil som virker nærmere en tegnet linje.
De fleste bysantinske emaljer kjent i dag dato fra IX th til XII th århundre. Den ikonoklastiske perioden mellom 726 og 787 e.Kr. førte til ødeleggelsen av de fleste eksemplene før VIII th tallet, på grunn av deres ikonografiske naturen selv om det er noen eksempler anses tidligere. En eldste eksempler på bysantinsk emalje arbeid er en medaljong opprettet i slutten V th eller tidlig VI th århundre, som er et portrett byste av keiser Eudoxia . Perioden etter ikonoklasmen ble det gjenopptatt produksjonen av ikonportretter, som den komplekse cloisonne-formen som ble utviklet av bysantinerne, lett lånte seg ut. De fleste av emaljene som er kjent i dag, ble bevart i Vesten siden begynnelsen av XIII - tallet. Alle eksemplene på emaljearbeid som fremdeles var i Konstantinopel like før ødeleggelsen, har gått tapt eller ødelagt.
Emaljer ble ansett som en "mindre kunst" på grunn av deres lille størrelse, noe som sannsynligvis førte til at de økte bruken som dekorasjon for små bærbare tanker som inneholder hellige relikvier . Gjennom denne tradisjonen reiste mange emaljemynter til det vestlige imperiet gjennom pilegrimsreiser og diplomatiske gaver fra den keiserlige familien til Konstantinopel. Emaljemyntene med høy verdi og relativt liten størrelse viste at de ble laget for et aristokratisk publikum, sannsynligvis bestilt av den keiserlige familien, ofte som gaver til andre kongefamilier eller til kirkene de deltok i. For eksempel er det bevis for at keiser Justinian II (565-578) sendte emaljer til den merovingiske dronningen Radegonde . En annen mulig overføring av bysantinske emaljer i vest kommer fra keiserlige ekteskap. I 972, den tyske keiser Otto II gift niesen til bysantinske keiser John I st Tzimiskes , Princess Theophano , som ville ha innført gullsmeder og emalje Imperial ved den tyske kirken. Mange kjente eksempler på bysantinsk emalje er staurotheques , relikvier som inneholder fragmenter av det sanne korset , som har blitt høyt verdsatt i både øst og vest, og det er derfor mange fortsatt er i moderne samlinger. Det er sannsynlig at en staurotheque var en av de første gavene som ble sendt fra øst til vest. Det er bevis for at korsfarerne bar relikviene i spissen for sine militære kampanjer slik de bysantinske keiserne gjorde.
Den staurothèque Fieschi-Morgan (i) er et eksempel på bysantinsk emalje fra tidlig IX th århundre, men noen foreslå en opprettingsdato til 700. Det ble mest sannsynlig laget i Konstantinopel, selv om det er debatter rundt sin opprinnelse, med noen foreslår, basert på inkonsekvenser i greske bokstaver, at den ble laget i Syria. Det oppbevares for tiden på Metropolitan Museum of Art . Fieschi-Morgan staurotheque sies å ha tilhørt pave Innocentius IV og ble brakt til Vesten av Fieschi- familien under korstogene. Lokket av boksen representerer Kristus på korset, en uvanlig mønster i bysantinsk teknikk frem til slutten av det VI th århundre og er sjelden gjennom hele perioden. Verket er ikke spesielt raffinert, og signaliserer at skaperen kanskje ikke hadde vært kjent med cloisonne-teknikken.
Den hellige kronen i Ungarn, også kjent som kronen til St. Stephen , har blitt brukt som kroningskrone i Ungarn siden 1000 e.Kr., da den ungarske kongefamilien introduserte kristendommen til landet. Den er for det meste laget av bysantinske emaljer fra Konstantinopel, selv om det ikke er noe bevis for at de opprinnelig var designet for dette formålet. Emaljene er montert rundt basen, med flere plater festet til toppen. En emalje viser Kristus, sittende på den keiserlige tronen og velsignelsen. En annen emalje, plassert på baksiden av kronen, representerer et byste-portrett av keiser Michael VII Doukas (1071-1078), ved siden av en annen plakett av sønnen Konstantin. Kong Géza I st av Ungarn (1074-1077) er også representert, men det er ikke nimbus som Michael VII Doukas eller Constantine, noe som indikerer lavere status enn de bysantinske keiserne.
Beresford Hope Cross er et brystkors beregnet for bruk som en relikvie. På den ene siden er Kristus på korset representert, mens den andre viser Maria i bønn mellom bysten til Johannes døperen, Peter, Andreas og Paulus. Dateringen er kontroversiell, men de fleste er enige om at den ble laget på IX - tallet. Stilen ligner den i Fieschi-Morgan staurotek; klosteret til de to er uraffinert og stilistisk slurvet sammenlignet med andre eksempler. Uoverensstemmelsene i de greske bokstavene på korset betyr at det er mulig at stykket ikke ble laget i det bysantinske riket, men i Sør-Italia, der Lombardene hadde sine egne ganske aktive metallverksteder.
Den Pala d'oro er en gull altertavle plassert bak høyalteret i Markuskirken i Venezia . Det er et eksepsjonelt stykke av venetogotisk gullsmedarbeid, bestilt i 976 av dogen Pietro Orseolo og produsert av bysantinske kunstnere, og deretter beriket i 1209 av syv store emaljer som trolig kommer fra plyndringen av Pantocrator-klosteret i Konstantinopel.
Den Staurothèque Limburg an der Lahn i Diocesano Limburg an der Lahn er et skrin av eksepsjonell kunstnerisk kvalitet, inneholdende et fragment av det kors, og fraktet til Konstantin ved utgangen av X- th -tallet. Den inneholder omtrent tretti emaljer.
Mange eksempler på bysantinsk emalje er vanskelig å datere den dag i dag på grunn av mangel på inskripsjon eller en identifiserbar figur. I disse tilfellene blir datoestimatene for det aktuelle objektet gjort ved sammenligning med lignende objekter hvis datoer er kjent. Dette kan gjøres ved å undersøke materialene som brukes og sammenligne stiler. For eksempel kan gjenstander med grønt glass laget av et lignende materiale grupperes innenfor samme datoperiode. Opprinnelsen til bysantinsk emaljearbeid er ofte vanskeligere å identifisere, fordi nesten alt som ble produsert ble bevart i Vesten siden begynnelsen av XIII - tallet. Å undersøke kvaliteten på greske bokstaver er en måte å finne opprinnelsen til en mynt; jo mer presis gresk, jo mer sannsynlig kom arbeidet direkte fra det bysantinske riket.
I løpet av barbariske invasjoners periode så begynnelsen av middelalderkunst ut som en konkurrerende form for metallarbeid påvirket av goterne fra øst til vest gjennom Romerriket, og samlet teknikker og materialer av bysantinsk opprinnelse og Middelhavet. Imidlertid, i stedet for å bruke tradisjonelle bysantinske emaljeteknikker, brukte de ofte en utskjæringsteknikk, der steiner som granater blir kuttet for å passe inn i en metallramme. Det ser ut som cloisonne, men ligner mer på den egyptiske ptolemaiske stilen. Utseendet til cloisonné-smykker fra germanske verksteder i midten av 500 - tallet er et fullstendig brudd med deres kulturelle tradisjoner, noe som indikerer at de sannsynligvis har tatt den østlige teknikken, der det bysantinske riket hadde som ankersenter for det sene romerske imperiet . Det har blitt spekulert i at sene romerske verksteder i Konstantinopel produserte halvproduserte emaljestykker for montering i Vesten.