Et symbol (hentet fra den eldgamle greske ἐπιτέμνειν / epitemnein , "å forkorte") er fordøyelsen av en ting, vanligvis et verk. Den skiller seg fra en oppsummering ved at sistnevnte er produsert fra sitater fra et større verk, mens innbegrepet er et verk i seg selv som involverer, i det minste delvis, upubliserte arbeider .
Dermed er flere skrifter fra Hellas og det gamle Roma bare tilgjengelig i dag i epitome-form. En av årsakene til tapet av gresk og latinsk litteratur er at abstraktene fortrengte de originale verkene av interesse som deretter ble forlatt. Forfatterne av verkene, spesielt historiske, ga en forkortet versjon av deres arbeid (“autoépitomateur”), som lettere ble spredt ( Varron for sin Heagère , Lactance for his Divine Institutions , Julius Paris også). Og noen senere forfattere, "epitomators", skrev lette versjoner av de klassiske verkene, som senere gikk tapt.
Skriftene som har gått gjennom tidene i form av en epitome, skiller seg fra de som er funnet i form av fragmenter spredt i senere verk, så vel som de som ble brukt som uoffisielle kilder av akademikere. I motsetning til sistnevnte, danner en epitome et helt dokument.
Noen ganger kan vi snakke om periochae (latinsk betegnelse transkribert fra gresk περιοχή , "sammendrag som indikerer innholdet", hvis latinske ekvivalent er forståelig ). De to begrepene er relativt like. Vi skiller mellom periochae av epitome og Breviarium (som er relatert til mer eller mindre fulgte skrevne historier, som Eutrope eller Justin) fordi en periocha forkortet et verk i henhold til divisjonsenheten (kapittel eller bok), ved å holde oss til det til dette skjæring.
Epitomes vises IV th århundre f.Kr.. BC i antikkens Hellas (kataloger Diogenes Laertios i Lives og meningene til Eminent Philosophers ) og jeg st århundre f.Kr.. E.Kr. under den romerske republikken (kjent av Cicero i Letters to Atticus , noe som indikerer at Marcus Junius Brutus forkortet Fannius og Coelius Antipaters skrifter , biografien om Brutus av Plutarch snakker om en forkortelse av Polybius ), de satte mer tilgjengelige versjoner av omfangsrike historiske tekster tilgjengelig for leserne, og kondenserer kunnskap til det essensielle å vite.
Ble karakterisert som periochae :
Epitomes produseres fortsatt i dag. De produseres vanligvis med sikte på å gjøre tilgjengelig et utvalg av klassiske verk som anses som tette og tunge, utilgjengelige for lekmannen .
Noen av dem er nærmere sammendraget, ettersom noen versjoner av The Roman of the Decline and Fall of the Roman Empire av Edward Gibbon , bestående av åtte bøker på til sammen 3600 sider, og ofte publisert i en bok omtrent 1200 sider.
Andre ligner på gamle epitomer, for eksempel de som er basert på Summa Theologica av Thomas Aquinas og de som presenterer aristotelisk filosofi . Uttrykk i titlene på epitomes kommer gjentatte ganger opp, spesielt i Que sais-je? , ... For dummies , Guide to ……