Ahiqar er en assyrisk - arameisk salvie som er kjent i tradisjonene fra den østlige antikken, siden han ble nevnt av gamle jødiske og greske tekster. Vi kan imidlertid ikke si om det virkelig eksisterte. Han er helten i romanen Ahiqar , litterær opprinnelse i Mesopotamia, gamle, skrevet i arameisk tidligst i løpet av forrige århundre av den assyriske imperiet , den VII th århundre f.Kr.. Dette arbeidet vitner om akkulturasjonen mellom assyrere og arameere under den såkalte "nyassyriske" perioden, og den økende bruken av det alfabetiske aramatiske språket i stedet for akkadisk skrevet med kileskrifttegn . Det er en del av de mesopotamiske og syro-arameiske litterære tradisjonene, og plasserer seg i hengslet mellom de to. Denne teksten blir presentert som beretningen om misforholdene til en dignitær fra det assyriske kongedømmet, men også som en samling av ordtak, derfor en tekst av "visdom". I dag er han mest kjent gjennom papyrus som ble funnet i 1906 i Elephantine i Egypt som dateres fra regjeringen til persisk Achaemenid Darius II (sent på 500 - tallet f.Kr. ).
Hovedpersonen i historien er Ahiqar, kansler for den assyriske kongen Assarhaddon (680-669 f.Kr.), som til tross for alle sine bønner aldri fikk et barn. Et guddommelig budskap endelig pålegger ham å adoptere nevøen Nadin, sønn av søsteren hans, som han tar under hans fløy. Utdannelsen han gir på henne består av kloke ordtak som er oppført i historien. Så overfører han tiltalen til henne når han trekker seg fra retten. Men nevøens oppførsel er så motbydelig at Ahiqar driver ham ut av huset. Som hevn overtaler Nadin kongen om at onkelen hans ønsket å forråde ham på vegne av rivaliserende konger, og dermed brakte ham kongelig vanære. Men bøddelen som har ansvaret for å henrette Ahiqar, tillater ham å unnslippe fordi han skylder ham livet, og henretter i stedet en annen fange hvis lik han presenterer for kongen. Kongen i Egypt, som hører om dødsfallet til Assarhaddons mest kloge rådgiver, sender ham en utfordring for å løse komplekse gåter, ellers må han betale en høy pris. Assarhaddon er fortvilet, men lærer av bøddelen at Ahiqar fortsatt er i live. Han husker det, og sistnevnte lykkes med å løse alle gåtene som kongen av Egypt utgjør. Ahiqar skaffer seg fra Assarhaddon retten til å tukte nevøen selv mens han gir overdådige formaninger i form av et ordtak.
Historie og visdom fra Ahikar den assyriske , fransk oversettelse François Nau , 1909