De De cottiske Alpene utpeke både en Alpine massivet ( Alpi Cozie ) og en gammel romersk provins ( Alpes Cottiae ). Den franske oversettelsen gjør det ikke mulig å skille mellom de to, men vi finner noen ganger opprinnelsesbetegnelsen Cozie for å betegne massivet.
Likevel refererer begge til et geografisk område som strekker seg over to land: Frankrike ( Savoie , Hautes-Alpes , Alpes-de-Haute-Provence ) og Italia ( Piemonte ).
Cottian-Alpene ligger mellom grensepassene til Mont-Cenis og Larche og ligger mellom Grée-Alpene i nord og Maritime Alpene ( Mercantour-Argentera-massivet ) i sør. De blir vannet hovedsakelig av Dora ripaire , Po , Stura di Demonte , Ubaye , Durance og Arc .
De er dannet av massivene Mont-Cenis , Cerces , Queyras , Escreins , Parpaillon og Chambeyron .
Følgelig betegner betegnelsen Cottian Alps generelt utelukkende den nordlige delen av massivet på den italienske siden av grensen.
Massivet på italiensk side veksler mellom områder som er rike på skifer (Viso-fjellet) og områder som består av krystallklipper (indre krystallinsk massiv: Dora Maira). Denne sonen utgjør suturen mellom Europa og Apulia og viser mer eller mindre metamorfe utklipp av havskorpe ( ophiolitter ) (Viso, Bric Bouchet ...) vitne til den tidligere havdynamiske dynamikken (Liguro-Piemontehavet).
Cottian-alpene er en tidligere keiserlig romersk provins , opprettet av Augustus på territoriet til Segusini . Denne provinsen etterfulgte kongeriket Susa , beholdt den samme hovedstaden Segusio ( Susa ) og inkluderte regionen mellom Cenis-fjellet og Viso-fjellet. Marcus Julius Cottius , den lokale kelto - liguriske kongen , alliert av Roma , hadde åpnet for romerne veien til Susa-dalen og Montgenèvre-passet , som tillot tilgang til Gallia (rute på Domitian-måten ). Som takk for sin gunstige holdning ble han utnevnt til prefekt av Augustus og fortsatte å regjere i sin hovedstad. Han viet til Susa i 8 f.Kr. AD en triumfbue til Augustus. Denne Augustusbuen er et verdifullt historisk vitnesbyrd fordi den indikerer navnet på de fjorten stammene som deretter var avhengig av prefekt Cottius:
Han ga navnet sitt til provinsen . Da han døde i år 13 , etterfulgte sønnen Donnus II ham.
Ved døden av Donnus II, i 1944 , etterfulgte sønnen Cottius II ham. Keiser Claudius gjenoppretter sin tittel som konge for ham og Cottian-Alpene blir igjen kalt Kingdom of Cottius ( Regnum Cottii ).
Den delen av riket som ligger i den vestlige skråningen av Alpene, administreres av en prefekt underlagt Cottius II: Albain ( Albanus ), innfødt og peregrine, sønn av Bussulle ( Bussullus ).
Cottius II døde i 63 , tilsynelatende uten mannlige etterkommere. Nero oppretter deretter riket som en provins ( Provincia Alpium Cottiarum ) administrert av en prokurator og gir latin lov til innbyggerne.
Fra 64 ble den styrt av en prokurator eller en prefekt fra hestesiden . Litt etter litt blir territoriet komponert på nytt i kommuner : de fra Segusio (Susa) og Brigantio (Briançon) som eksisterte fra denne tiden.
Antall kjente guvernører og prokuratorer er veldig lavt: bare seks. Dette prokuratoriet ga rett til hundreårslønnsnivået (100.000 sesterces per år). Vi vet bare om et unntak som går forbi: C. Iulius Pacatianus som var hertugmester i sin regjering. Disse 200.000 sesterces av lønnsmidler tilsvarte en spesifikk oppgave: å holde Alpene passerer på tidspunktet for kampen mellom Septimius Sévère (145-211) og Clodius Albinus (147-197) - en kamp som varte fra 194 til 197 - , for å hindre sistnevnte i å krysse til Italia. Denne tillitsstillingen kunne ikke gis til noen som ikke var nær keiseren.
På slutten av III th århundre , lar to hovedruter binding mellom de store italienske og sentre av Gallia på den tiden Milan og Wien : den Antonine uten indikerer at man går gjennom Graias Alpene ( Grée Alpene ), den andre ved Cottias Alpene ( Cottian Alpene). I den samme perioden, for å motvirke barbarinvasjonene , ble Alpene militarisert for å beskytte tilgangen til Italia; i Cottian-alpene, eksisterer den militære tilstedeværelsen spesielt i castellum av Briançon, i Susa og i Maurienne.
I 297 gikk en del av provinsen inn i Alpes-Maritimes .
Fram til 471 var Montgenèvre-passet ( Mons Matronae ) en av de siste hovedrutene som forbinder Roma og Gallia.
Denne regionen, nær Torino , er trolig et av de tetteste vintersportsstedene i Italia .