Den eier er den personen som driver sin kule eller flere skip kjøpmann eller fiske , som gir den spesielle ansvarsområder, særlig vis-à-vis sine kunder (speditører, logistikk, andre eiere), dets mannskap, dets leverandører (drivstoff, oljer, vann, forsyninger, havner, havneterminaler, piloter og taubåter, diverse utstyr, etc.) og i saker av arbeidsrett, sjørett, maritim sikkerhet og miljøvern.
I det gamle Roma ble rederen referert til med ordet 'nauclerus'.
I Frankrike har redere opprettet sin egen profesjonelle organisasjon, “ Armateurs de France ”.
I 21 av landene i EU er det lignende organisasjoner. I 1965 ble de med i Committee of European Community Shipowners 'Associations (CAACE; siden 1990 ECSA = European Community Shipowners' Associations ).
Eieren eier og utstyrer skipet, det vil si at han rekrutterer og administrerer et mannskap, skaffer utstyr, forsyninger , alt som er nødvendig for den maritime ekspedisjonen, og organiserer vedlikehold av skipet. I henhold til tekniske krav og nasjonale og internasjonale forskrifter ( International Maritime Organization - IMO / IMO). Det er eieren som velger, kontrakterer og betaler klassifikasjonsselskapet som vil inspisere fartøyet for å garantere at det overholder et visst antall regulatoriske standarder og for å la det bli sertifisert i henhold til disse nasjonale og internasjonale standardene.
I full forstand av begrepet eier, forvalter og driver fartøyet. I praksis brukes imidlertid ordet reder ofte feil for også å betegne:
Den kommersielle operatøren av fartøyet, det vil si som driver skip for å generere inntekter ved å transportere varer eller passasjerer, enten han er eier eller leietaker av fartøyene han driver. Derfor skiller vi på engelsk, det primære språket til sjøtransport ('shipping'), mellom redere som opererer fartøyene sine kommersielt, kjent som 'Operating Owners', fra de som kalles "Non Operating Owners", eller NOO, som fokuserer på teknisk ledelse og leie fartøyene sine til kommersielle redere. I gjennomsnitt driver kommersielle redere flåter som består av 30 til 60% av skipene de eier, og 50 til 60% av leide skip, kjent som 'chartret', under kort eller langvarige leiekontrakter kalt ' Charter-party '.
Lederen, eller teknisk sjef for skipet, kjent som 'bevæpningsansvarlig', som bare utfører funksjonene til bevæpning og drift og teknisk administrasjon, uten å ha en kommersiell rolle. Eksistensen av disse selskapene skyldes det faktum at det er vanlig at rederne leverer utmontering av noen av fartøyene sine. I dette tilfellet ber rederne på såkalte "armament management" selskaper, på engelsk "ship managers", som utfører bevæpningsfunksjonene, inkludert rekruttering og ledelse av sjøfolk, mot kontraktsmessig godtgjørelse. Noen av de viktigste bevæpningsselskapene (Anglo-Eastern, BSM, Columbia Ship Management, OSM, Schulte, V-Ships, Wallem, Wilhelmsen Ship Management ... osv.) Administrerer hundrevis av skip for redere av forskjellige nasjonaliteter.
Artikkel 1 i loven om 3. januar 1969knyttet til bevæpning og maritimt salg bestemmer at "eieren er den som driver skipet i hans navn, enten han eier det eller ikke".
Rederen kan derfor være eier av båten eller bare befrakteren . Han har derfor et stort ansvar i bruken av båten og i levekårene til mannskapet :
Når skipet er bygget, er det vanlig å reservere en hytte om bord under navnet på rederens hytte .
Etter at opinionen ble sjokkert av alvorlige sjøulykker, som forårsaket stor forurensning, i Juni 2003store franske selskaper innen fransk transport og maritime tjenester har gruppert seg rundt et charter som de har undertegnet, kjent som " Blue Charter of Armateurs de France " som fremmer maritim sikkerhet og respekt for miljøet, en Charter Committee som forplikter seg til å formidle resultatene av gjennomføringen av nevnte charter "og fremdriften registrert minst en gang i året" . Foreningen har også opprettet en Blue Charter- pris som oppmuntrer til handlinger for å øke bevisstheten eller beskytte havet.