Den Artikkel 72-3 i Grunnloven av 4 oktober 1958 innført følgende artikler knyttet til kommuner som ligger oversjøiske territorier.
“Republikken anerkjenner, innen det franske folket, befolkningen i utlandet i et felles ideal om frihet, likhet og brorskap.
Den Guadeloupe , den Fransk Guyana , den Martinique , Reunion , Mayotte , Saint Barthelemy , Saint Martin , Saint-Pierre og Miquelon , øyer Wallis og Futuna og Fransk Polynesia skal reguleres av artikkel 73 for avdelingene og de oversjøiske områder og for de territoriale kollektiver opprettet ved anvendelse av siste avsnitt i artikkel 73, og ved artikkel 74 for de andre kollektivitetene.
Vedtekten for Ny-Caledonia styres av tittel XIII.
Loven bestemmer lovgivningsregimet og den spesielle organisasjonen av de franske sørlige og antarktiske landene og Clipperton . "
- Artikkel 72-3 i grunnloven 4. oktober 1958
Artikkel 72-3 ble etablert ved artikkel 8 av den konstitusjonelle Law n o 2003-276 av28. mars 2003 knyttet til den desentraliserte organisasjonen av republikken.
Sin ordlyd ble endret ved artikkel 37 i Grunnloven n o 2008-724 av23. juli 2008institusjonelle modernisering av V th republikk.
Første avsnitt som anerkjenner de utenlandske befolkningene i det franske folket setter en stopper for en kontrovers som oppstod etter avgjørelsen fra konstitusjonelle råd 9. mai 1991 om statusen til Korsika . I sistnevnte nekter han innvielsen av et korsikansk folk innenfor det franske folket i navnet på det sistnevnte. Imidlertid introduserer den et unntak for de utenlandske folkene: "at grunnloven fra 1958 skiller det franske folket fra de utenlandske folkene som retten til selvbestemmelse er anerkjent for" . På den måten har han til hensikt å legge til rette for reformen av visse ultra-marine samfunn. Begrepet "utenlandske befolkninger" har erstattet begrepet "utenlandske folk", noe som gjør det mulig å opprettholde prinsippet om det franske folks egenart.
Artikkel 72-3 lister opp de territoriale samfunnene i det oversjøiske Frankrike.
Den skiller fire kategorier av lokale myndigheter: