The Atmospheric Reentry Demonstrator (ARD), utviklet av Aérospatiale , var et atmosfærisk reentry suborbital testkjøretøy på tredje fly av Ariane 5 .
ARD ble bygget av Aérospatiale (Frankrike) for European Space Agency (ESA), og har et klassisk Apollo-kapseldesign og ble bygget med de beste avanserte teknikkene for å undersøke og kvalifisere muligheter for ny teknologi og flykontroll for atmosfærisk gjeninnføring og landing.
ARD ble lansert den 21. oktober 1998, Og ble løslatt kort tid etter separasjonen av kryogeniske hovedscenen av rakett på en høyde på 209 kilometer, 12 minutter etter avgang fra Space Center i Kourou i Fransk Guyana .
ARD nådde en høyde på 830 kilometer og landet, etter en autopilot-innreise, innen 4,9 kilometer fra det tiltenkte landingspunktet i Stillehavet mellom Marquesas-øyene og Hawaii etter 1 time og 41 min flytur.
Den ble gjenopprettet fem timer senere av det franske marineskipet Revi og gjennomgikk en mer detaljert teknisk analyse i Europa .
Under oppdraget registrerte og overførte den mer enn 200 parametere som var viktige for flyanalyse og oppførsel om bord på utstyret til land.
Ingeniører som analyserte dataene fra hans suborbitale flytur rapporterte at kapselens systemer hadde blitt utført bra, og at forventningene også var oppfylt. Ingeniører som analyserte flyets sanntidstelemetri rapporterte at alle elektriske utstyr og fremdriftssystemer utførte på nominelle innstillinger. Telemetrisystemene og mottaket ble utført, og den innebygde GPS- mottakeren fungerte tilfredsstillende for hele flyvningen, bortsett fra som forventet under gjeninntreden.
Under gjeninntreden i atmosfæren nådde skjoldtemperaturen 900 ° C, og den termiske beskyttelsen av kjeglen og varmeskjoldet var i perfekt tilstand etter utvinning.
Under hele flyturen forble ARD lufttett og perfekt intakt.
ARD vises nå på ESTEC i Noordwijk i Nederland .
Vi kan se to rom i varmeskjoldcellene, hvis opprinnelse og formål var nøye bevoktet.
Dette er 2 postkasser som er spesielt designet for dette formålet. Etter å ha blitt testet og kvalifisert som "tyveri", tok First European Space Mail (PCSE), et filatelisk dokument (konvolutter fra 1980), reisen i full sikkerhet til glede for samlere. I 2017 er det fremdeles posten som transporteres i verdensrommet den "høyeste i verden", etter å ha nådd 830 km høyde og hastigheten på 27.000 km / t .