Den Cerealia eller spill av Ceres ( Ludi cereales ) var fester feiret i Roma til ære for Ceres .
Kulten til den greske gudinnen Demeter , Latinisert i Ceres, ble introdusert i Roma i -493 i henhold til indikasjonen av Sibylline Books . Et tempel i nærheten av Circus Maximus ble viet til ham tre år senere. Det var det første tempelet som ble bygget i Roma i gresk stil og av grekerne. Selve kulten, innrømmet blant sacra publica , forble helt gresk. Prestinnene var grekere, språket som ble brukt til bønner var det greske språket ; når det gjelder ritualene, var bare noen få orgiastiske og nattlige seremonier fjernet. En annen særegenhet ved Ceres-kulten i Roma besto i at den fremfor alt var rettet til plebeere , som tvert imot så seg ekskludert fra sacra gentilicia av patrisierfamilier . Denne nye kulten ble derfor plassert under tilsyn av plebeiske aediler . Det er til og med sannsynlig at de fikk navnet byrådsmedlemmer fra den omstendigheten at deres kontor befant seg i nærheten av dette tempelet (kalt på latin aedes Cereris ). Det var der, under tilsyn av disse dommerne, ble hveten og brødet som i nødstider ble gitt til folket delt ut. Aedilene hadde samtidig retning av Cerealia : dobbeltfunksjon, som de senere delte med aediles curules, og som i -44 ble betrodd av Julius Caesar til to nye magistrater, kalt aediles cereales .
Hovedfesten for denne kulten, kalt Cerealia , eller ludi Cereris , ludi Cereales , ble først feiret bare ved ekstraordinære anledninger; senere fant det sted hvert år fra 12 til19. april. Så vi feiret at Proserpina kom tilbake til jorden, som han var kjent spesielt av legendene om byen Enna på Sicilia . Så det var en i all hovedsak lykkelig ferie, og alle på den tiden kledd i hvitt.
Minnet om oppfinnelsen av landbruket var i bunnen av denne legenden, og det ble derfor ikke gitt noen blodoffer på denne festen, med unntak av en purke som ble ofret til Ceres, slik det ble gjort med det gamle romerske telluriske guder. Et offer av to griser, i gull og sølv, blir nevnt av Festus , men vanligvis var vi fornøyd med honningkaker, med melk, røkelse og tente fakler. Dionysius av Halicarnassus hevder at vin ikke ble tillatt der, men det motsies av Virgil og hans scholiaste .
Etter ofringene kom spillene, som varte i flere dager. Det var vanlig ved denne anledningen at plebeierne inviterte patrikerne som igjen inviterte dem til Megalesia ( Cybele- feiringer ). På den siste dagen av festen, den19. april, var den lyseste. På landsbygda ble det feiret med en prosesjon rundt åkrene. I byen gikk denne prosesjonen til sirkuset. Folket trengte seg der i folkemengder og kastet nøtter og søtsaker på hverandre. Så kom hesteveddeløp og jakt på rev som bar tente fakler festet på halene. Denne enestående bruken relatert til en sykdom av hvete som kalles robigo , rust , som man trodde var forhindret på denne måten.
En annen festival tilhørende sacra publica til ære for Ceres, og kalt sacrum anniversarium Cereris , ble innstiftet kort tid før den andre puniske krigen : den falt i august, noen dager etter jubileet for slaget ved Cannes . Denne kampen kjempet videre2. august 216, hadde kastet hele byen i så mye sorg at feiringen måtte utsettes i tretti dager. Bare kvinner ble inkludert og forberedt på det ved å avstå fra i ni dager. Kledd i hvitt og utsmykket med en ørekrone, ville de tilby gudinnen den første frukten av åkrene.
Til den samme tilbedelsen er det knyttet en faste, kalt jejunium Cereris , innstiftet i -191 , ifølge en indikasjon på Sibylline-bøkene . Den ble feiret først hvert femte år, senere hvert år, på den fjerde dagen i oktober. Denne festen tilsvarte altså den greske tesmoforien .
“Cerealia”, i Charles Victor Daremberg og Edmond Saglio ( red. ), Dictionary of Greek and Roman Antiquities , 1877-1919 [ detalj av utgaven ] ( les online )( " Noen transkripsjoner av artikler " , på mediterranees.net )