Det er ingen offisiell liste over buddhistiske råd , buddhismen er ikke legemliggjort i en eneste institusjon som den romersk-katolske kirken . Denne artikkelen presenterer de viktigste; gjeldende theravada gjeldende gjenkjenner seks.
De gamle buddhistiske rådene blir fortalt i Pali , kinesiske eller tibetanske kilder, og dateres tilbake i minst to århundrer til begivenhetene. Disse beretningene, som har som hovedmål å bekrefte ortodoksien til skolen som teksten er knyttet til, er ikke helt enige. Likevel, selv om dets nøyaktighet kan settes i tvil, gjenspeiler den tradisjonelle historien til rådene sannsynligvis virkelige fenomener: forsamlinger der monastiske regler ( vinaya ) og Buddhas ord ( dharma ) blir resitert ; tidlige uenigheter om først reglene, deretter læren; splittelser og splittelser, med spesielt det gjentatte temaet for et reformerende flertall (mahasanghika) som skiller seg fra den ortodokse og tradisjonalistiske minoriteten (sthaviravadin) som anser det som kettersk. Blant de kjetterske forslagene finner vi avslapning av vinaya, åpenhet for lekfolk og spørsmålstegn ved perfeksjonen til arhats .
På den annen side tjener rådets beretninger også til å bekrefte gyldigheten av undervisningen på skolen og den religiøse slektsforskningen til dens patriarker. De forteller om skrivingen av kanonen under ledelse av direkte lyttere av Buddhas taler hvis mulig, uten frykt for usannsynlighet. I følge noen kilder var de mest fremtredende deltakerne i det andre rådet derfor umiddelbare disipler av Shakyamuni, noe som ville gjøre dem til underverk med lang levetid. Kilder insisterer noen ganger på en bestemt tekst som de søker å autentisere. Å ha et råd kan også være et middel for en suveren eller en stat for å heve sin prestisje.
se : First Buddhist Council , Second Buddhist Council , Council of Pataliputra
De singalesiske krønikene Dipavamsa og Mahavamsa nevner et råd som ville blitt holdt rundt -29 i Tambapanni ( Sri Lanka ), innkalt av kong Vattagamani, med sikte på å sette kanonen ned skriftlig. Under Maharakkhitas ledelse transkriberte 500 munker Buddhaens ord på palmeblader. Cave Aloka Lena, nær Matale , der arbeidet ville ha funnet sted, var dekorert i XVIII th århundre Buddha bilder på ordre fra kong Vijayarajasiha. Dette rådet betraktes som det fjerde av Theravada-strømmen.
Dette rådet, ledet av Vasumitra , fant sted i Empire Kushan (i Kashmir eller i Jalandhar) under regimet til Kanishka jeg st ( 127 - 147 ). Det var anledningen til en omorganisering av Mahayana-kanonen ledsaget av oversettelse til sanskrit av tekster skrevet på Gandhari , det lokale folkespråket. I følge tradisjonen ville 500 bhikkhus ha jobbet i tolv år med denne revisjonen. Det blir noen ganger referert til i Theravada-strømmen som "rådet for kjetteriske munker".
Kinesiske og tibetanske kilder forteller en debatt mellom tilhengere av den kinesiske dhyana ( chan ) subitisten, ledet av Moheyan (Mahayana), og tilhengere av den indiske gradvise strømmen representert av Kamalaśīla . Beskrevet som en ansikts-til-ansikt-debatt som foregår i nærheten av Lhasa ved Samye kloster , fant den faktisk sted mellom 792 og 794 , og endte med valget av kongen av Tibet , Trisong Detsen , av den indiske tradisjonen som den offisielle religionen. og forbud mot Moheyan-doktrinen. Tilhengerne av sistnevnte skal ha begått selvmord. Den thub pa'i dgongs gsal forklarer valget av kongen ved seier Kamalasila, men Nyingmapa tradisjon og kinesiske kilder hevder at Moheyan vant debatten, men ble drevet ut likevel. Det er sannsynlig at politiske motiver dominerte, som i rivaliseringene mellom Bonpo og buddhismen. Trisong Detsen er sagt å ha erklært buddhismen den statsreligion i Tibet i 779 i nærvær av Padmasambhava og hans paredra (mystisk kone) yeshe Tsogyal , av Shantarakshita og Vimalamitra , samt mange oversettere inkludert Vairotsana .
Legenden forteller at de kinesiske tekstene ble skjult for Samye, og at Moheyan før han forlot Tibet innså at han hadde forlatt en av skoene sine i et kloster. Han ville da ha spådd: “Når Dharma er nesten helt borte fra jorden, vil det fremdeles være noe av læren min, akkurat på størrelse med en sko. Denne profetien tjener til å forklare gjenoppblomstringen av chan- elementer i tibetansk buddhisme. Noen munker bruker en blå ledning på sin vane som et tegn på respekt for den kinesiske mesteren.
Femte Theravada Rådet, ble det holdt i Burma i 1871 under regimet til kong Mindon , og ble ledet av ærverdige Mahathera Jagarabhivamsa, Narindabhidhaja og Mahathera Sumangalasami. De 2400 deltakerne resiterte Tipitaka på fem måneder , og bekreftet den integrerte versjonen som nettopp var gravert mellom 1860 og 1868 på 729 marmorplater. Disse plakettene finnes i like mange små stupaer i den kongelige Kuthodaw- pagoden , en 730- tall som forteller omstendighetene ved konstruksjonen.
Det sjette Theravada-rådet begynte den 17. mai 1954i Kaba Aye, Rangoon , under protektion av regjeringen ledet av statsminister M U Nu . Maha Passana Guha, en kunstig hule som minner om Sattapanni-hulen, et av stedene som ble foreslått for det første rådet, hadde blitt innredet for dette formålet. Deltakerne kom fra åtte land: Burma, Kambodsja , India , Laos , Nepal , Sri Lanka , Thailand . I likhet med den forrige var målet verifisering av Tipitaka, delvis i form av spørsmål og svar om dhamma, de første som ble spurt av Master Mahasi Sayadaw og sekundene som ble gitt av Master Bhadanta Vicittasarabhivamsa. Etter to års arbeid var den korrigerte versjonen gjenstand for en utgave ( 1956 ) i burmesisk skrift som besto av 52 avhandlinger i 40 bind (totalt 8025 sider), som deretter ble transkribert i romerske tegn, Devanagaris , Thai , Sinhala , Khmer og Mongoler .