Uttrykket avkommunisering (verb: å avkommunisere ) gjelder ikke det kommunistiske idealet, men den konkrete arven til autoritære kommuniststater , i sine organisatoriske aspekter ( enkeltparti , hypertrofert politisk politi , fravær av sivile friheter, permanent overvåking av borgere), økonomisk ( kollektivisering , planlegging , underproduksjon, mangel ), sosial (eksistensen av en sosial nomenklatur som tilskriver meritter, skyld eller straff på grunnlag av lojalitet til ledere), kulturell ( kult av ledernes personlighet , underordning av skapelsen propaganda , sosialistisk realisme ) og psykologisk (konstant frykt, utbredt mistillit, paranoia, mental tortur ). Det kalles noen ganger lustrasjon , rensing eller politisk rensing.
Begrepet brukes ofte for de tidligere østblokklandene og post-sovjetiske statene for å beskrive en rekke juridiske spørsmål og sosiale endringer i sine perioder med postkommunisme . Selv om de alle har fellestrekk, særlig det å betrakte det kommunistiske diktaturet som en form for totalitarisme , til og med utenlandsk okkupasjon for landene tvangsannektert av Sovjetunionen (som de baltiske landene ), utvikler prosessene med "avkommunisering seg forskjellig i forskjellige fastslår.
Selv om det på et tidspunkt ble vurdert av Boris Jeltsin på forslag av Vladimir Bukovsky , fantes det aldri en omfattende rettssak mot regimer som hevdet å være kommunistiske - ofte kalt " Nürnberg for kommunismen" - eller fordømmelse. Ideologiske elementer som rettferdiggjorde og genererte statsvold rettet mot mot befolkningen som nevnte stat skulle beskytte; imidlertid er forbrytelsene begått av disse regimene gjenstand for en plikt til å huske i de baltiske landene og de tidligere satellittstatene i Sovjetunionen . I Russland er denne plikten til å huske ekskludert fra det offentlige rom og Memorial Foundation, som prøver å fremme den, regnes som en "antipatriotisk" organisasjon, men på den annen side er et visst antall ofre for regimet, særlig i sin stalinistiske periode ble rehabilitert (for det meste post mortem ).
I de fleste tilfeller er det bare de tidligere herskerne som er juridisk dømt som ansvarlige personer, men ikke eksekutørene. Ifølge Stéphane Courtois gjennomførte den lokale nomenklatura i flere land en pragmatisk eller demokratisk omvendelse for å beholde eller gjenvinne makten. I visse perioder (for eksempel i Polen og Tsjekkoslovakia etter fallet av de kommunistiske regimene i Europa eller den tidligere DDR etter tysk gjenforening ) var deltakelsen til eks-kommunister i politiske saker begrenset, så vel som medlemmene av det politiske politiet , og deres informanter . I Øst-Tyskland har tusenvis av tidligere Stasi- informanter blitt sparket fra offentlige tjenester. Med unntak av de baltiske landene ble ikke kommunistpartiene forbudt, og medlemmene ble ikke tiltalt, men noen, som det rumenske kommunistpartiet , oppløste seg før de ble gjenfødt fra asken. I en rekke land endret kommunistpartiet bare navn og fortsatte å fungere.
Til slutt, i noen land, "decommunization" har blitt reflektert i landskapet, ved fjerning av statuer (statuer av ledere eller monumenter til ære for den røde armé ), symboler av kommunismen (slagord gravert på dem). Pediments, rød stjerner , sigd og hammer ...) og navn på kommunistiske helter (navn på gater, til og med lokaliteter). Det uttalte seg mer brutalt i Ukraina etter den politiske krisen på 2010-tallet og i Polen siden 2016 og kvelertaket for lov- og rettskonservative .