I gresk mytologi er Elpenor (på gammelgresk Έλπήνωρ ) en av Odysseus 'ledsagere da han kom tilbake fra Troja . Det blir nevnt for første gang i en interpolasjon av sang X of the Odyssey , under Ulysses 'mellomlanding på øya Circe . Han blir beskrevet som den yngste av følgesvennene som fremdeles er i live på denne tiden, og som en overordnet middelmådig karakter, lav i kamp og minst klok i råd.
Elpénor er den eneste følgesvennen til Odysseus som omkommer på øya Circe: etter å ha blitt full, faller han fra terrassen til Circe-palasset og blir drept øyeblikkelig på slutten av sangen X. Ulysses ser ham da under sitt besøk til Underverden , når Elpenor hevder begravelse fra ham for hvilen til hans sjel; Ulysses returnerer dem til ham i begynnelsen av sang XII (vers 10 til 15).
Filosofen Theophrastus forklarer i sin bok Histoires des Plantes at i sin tid, nær Mount Circe , ble den påståtte graven til Elpenor vist.
Karakteren til Elpénor ble tatt opp av Jean Giraudoux i Elpénor , en mytologisk kortroman utgitt i 1919 , som humoristisk omskriver flere episoder av Odyssey .
Den greske poeten Georges Séféris fremkaller denne karakteren til Elpénor, hvis "årer markerer stedet hvor han hviler på kysten" , i diktet med tittelen Argonauts , i samlingen Mythology publisert i 1935: "Denne svake og gjennomsnittlige mannen, [... ] symboliserer det vi uttrykker i det banale utropet: "Den stakkars fyren!" En skapning som adlyder instinktene sine, som lever i øyeblikket og uten refleksjon, er Elpénor imot Ulysses hvis evne til refleksjon og analyse innebærer en kreativ bruk av minne. Men i 1946 etablerer Séféris det store diktet med tittelen La Grive , en dialog mellom "den vellystige Elpénor, en slukket rumpe på leppene" og en sensuell Circe som ikke lar seg fortelle: Elpénor legemliggjør dermed en sjel i smerte. , ane eksistensen av den ideelle skjønnheten til statuer, men som beholder frykten for anger og nostalgi; bare Ulysses, som ønsker å finne sitt sanne hjem, vil vite hvordan de skal følge idealet om statuer og få den innledende grenen som Elpénor tilbyr ham til å blomstre igjen.
Ezra Pound , i Canto I i Utkast til XXX Cantos , som han komponerte på slutten av XX th århundre, beskrev omstendighetene rundt dødsfallet til elpenor og ofre som gjorde ham Ulysses.
Dette tegnet også gir navn til Radio dikt av Joseph Weterings (1904-1967) med musikk av Albert Roussel (1869- 1937 ) i 1937 og utgitt 10 år senere.