Den barndom er en fase av menneskelig utvikling, mental og fysisk, som er mellom fødsel og oppvekst .
I juridiske spørsmål definerer Verdens helseorganisasjon barndommen som perioden av menneskelig liv fra fødsel til 18 år, og inkluderer dermed i stor grad ungdomsperioden .
I følge CNRTL definerer ordet "barndom" de første årene av et menneskes liv til ungdomsårene " og betegner med metonymi " barn tatt som en helhet, som en tilstand av livet. " .
Barndommen er en av livene som er beskrevet, presentert og definert siden antikken. Disse er til stede i middelalderlitteraturen, men de varierer mye, fra tre til tolv trinn, og dette tallet synker på slutten av middelalderen . De første aldrene i livet skiller deretter ut:
I 1643 rekapitulerer ikonologien til Cesare Ripa , i oversettelsen av Jean Baudoin , disse klassifiseringene til de forskjellige forfatterne og skiller syv aldre, som kan deles mellom de fire foregående:
Forfatterne og forskerne fra senmiddelalderen skiller tre perioder i barnets liv. Fra fødselen til to år, tid for avvenning og tennene , er barnet den "som ikke vet hvordan man skal snakke" ( som ikke er sterkest ) som etymologien ønsker ( spedbarn består av det private prefikset i , og fans , nåværende partisipp av fari ), det er barndom, svak alder eller øm alder. Perioden fra to år til syv år tilsvarer den andre barndommen der den lille lærer å snakke, å spise, å gå. Det på syv år til tolv år tilsvarer den tredje barndommen eller en alder av pueritia (den unge gutten begynner å skille seg ut fra den lille jenta, han lærer bokstavene sine og sine bønner). Det er fornuftens alder eller diskresjonsalderen, det vil si evnen til å ta valg. Rundt tolv år går barnet inn i ungdomsårene, en periode som tilsvarer pubertet og seksuelt flertall . Den unge mannen er en ung voksen som er ansvarlig for sine handlinger og kan ifølge kanoneloven gifte seg fjorten år, to år etter den unge jenta. Egentlig barndom varer opptil 7 år, ungdom opp til 14 år og ungdomsår opp til 28 år (ungdommen, til han har fullført sin profesjonelle læreplass, som kan være lang, forblir i kategorien "ung").
Aspekter knyttet til fysisk utvikling og helse, inkludert mental helse, presenteres i artikkelen viet barn . Denne livsperioden er imidlertid delt inn i flere faser, inkludert tre bemerkelsesverdige perioder:
Dette er et spedbarn, ofte referert til som en "baby", som definerer et barn som ennå ikke er avvent fra morsmelk eller spedbarnsmelk.
Dette er et begrep som vanligvis brukes i pediatri for å betegne et barn mellom tre og seks år (mellom spedbarn og barn),
Dette er perioden etter at barnet umiddelbart, mens det forvirrende delen: konvensjon om barns rettigheter i FN definerer barndom som perioden fra fødsel til 18 år og oppvekst som perioden fra 10 til 19 år. For sin del definerer Verdens helseorganisasjon ungdomsårene som aldersgruppen fra ti til nitten inklusive.