Den asteroide gruvedrift refererer til utvikling av mineralforekomster som inneholdes i en asteroide . Gitt dagens teknologiske evner ( 2018 ), er ideen fortsatt bare et langsiktig prosjekt. Det er planlagt å lindre mangelen på mineraler på jorden . Selv kilometerlange asteroider kan inneholde en god mengde gruvedrift råstoff. De mest åpenbare målene er NEOer .
I 2004 oversteg verdens jernmalmsproduksjon en milliard tonn. Til sammenligning kan en liten asteroide av M-type med en diameter på 1 km inneholde mer enn 2 milliarder tonn jern og nikkelmalm , to eller tre ganger produksjonen i 2004. Dermed ville asteroiden (16) Psyche inneholde 1,7 × 10 19 kg jern og nikkelmalm, som kan gi ekvivalenten til verdensproduksjonen i 2004 i flere millioner år ... En liten del av malmene som utvinnes, kan også inneholde edle metaller, selv om de sannsynligvis er vanskeligere å samle opp.
I 2006 rapporterte WM Keck Observatory at den binære trojanske asteroiden (617) Patroclus , og muligens andre trojanere , sannsynligvis er "utdødde" kometer som inneholder mye vann i form av is. Likeledes kan nabokometer av Jupiter og noen nær-jord-asteroider , også "utdøde" kometer, også gi vann. Bruk av materialer som er hjemmehørende i rom for fremdrift, konstruksjon av tanker, strålingsskjold og andre komponenter til rominfrastruktur kan føre til drastiske reduksjoner i kostnadene for slik infrastruktur.
| Oppdrag | Delta-V |
|---|---|
| Terrestrisk bakke til LEO | 8,0 km / s |
| LEO til asteroider nær jorden | 5,5 km / s |
| LEO til månen | 6,3 km / s |
| LEO til månene til Mars . | 8,0 km / s |
En av de viktigste faktorene og en som gjenstår å studere for å bestemme målet er den økonomiske faktoren, spesielt delta-V (tabellen til høyre) og reisetiden til og fra asteroiden. De fleste materialene kan brukes som drivmiddel .
Den andre faktoren er valg av mål. For tiden er malmkvaliteten og den resulterende prisen, samt utstyret som kreves for å trekke dem ut, ukjent. Imidlertid kan potensielle markeder for disse materialene bli funnet og føre til fortjeneste. For eksempel kan det å sende flere tonn vann til lav jordbane (LEO) for en romturismeøkonomi generere betydelige fortjenester.
Nærjordiske asteroider som (4660) Nérée er potensielle kandidater for tidlig gruvedrift på grunn av deres lave transportkostnader til jorden.
Et kinesisk team har prosjektet å avbøye asteroiden 2008 EA9 , slik at den er plassert ved punkt L1 iFebruar 2049.
Det er tre forskjellige driftsalternativer:
In situ prosessering av høyverdig malm forventes å redusere energien som kreves for transport. Imidlertid må prosessutstyret deretter transporteres til gruvedriften.
Arbeid i gruven vil kreve spesialutstyr for å utføre utvinning og prosessering av malmen i verdensrommet. Maskinene må forankres på asteroiden, men malmen kan flyttes lettere på grunn av fravær av tyngdekraften.
Dokking til asteroiden kan gjøres ved å bruke en prosess som ligner på en harpun, med et prosjektil som trenger inn i overflaten for å tjene som et anker med en vinsj som bringer kjøretøyet nærmere overflaten, forutsatt at asteroiden er sterk nok til at forankring er mulig .
Det finnes flere alternativer for utvinning av malmen:
På grunn av asteroidenes avstand fra jorden, vil tiden som går under kommunikasjon mellom en setning og responsen være minst noen minutter, bortsett fra ved sporadiske tilnærminger til jorden av asteroider nær jorden. Dermed må alt gruveutstyr automatiseres, ellers må det være nødvendig med en menneskelig tilstedeværelse i nærheten. Mennesker vil være like nyttige for feilsøking og vedlikehold av utstyr.
Flere grupper sier at de jobber med spørsmålet om asteroidedrift og romressurser.
I april 2012, Planetary Resources , et selskap grunnlagt av noen få amerikanske milliardærer (Sergey Brin, Eric Schmidt fra Google, regissør James Cameron og noen få andre) foreslår å utnytte ressursene til disse himmellegemene rundt 2025 . I desember samme år planlegger Deep Space Industries også å åpne miner i asteroider innen en lignende tidsramme.
I mars 2016 ble Asteroid Mining Corporation Ltd grunnlagt med sikte på å sette i gang en tredje industriell revolusjon med sikte på å flytte forurensende næringer til verdensrommet ved hjelp av asteroidedrift.
De 25. november 2015, USAs president Barack Obama undertegner en lov som tillater private selskaper å gruve asteroider og amerikanske borgere til å eie himmellegemer.
De 9. september 2016blir OSIRIS-REx- sonden lansert til asteroiden (101955) Bénou for å bringe tilbake en prøve (i størrelsesorden ca. seksti gram).
De 1 st august 2017, Luxembourg blir det andre landet etter USA til å vedta en lov som regulerer aktiviteter knyttet til utnyttelse og bruk av plass ressurser. I motsetning til amerikansk lov tillater dette utenlandske selskaper kommersielt å utnytte romressurser hvis de har bosted i Luxembourg.
6. april 2020 undertegner USAs president Donald Trump en utøvende ordre som oppmuntrer til utnyttelse av romressurser. Dette dekretet understreker spesielt at det amerikanske folket må ha rett til å drive kommersiell utnyttelse av utenomjordiske ressurser. Spesielt siden USA ikke er en del av Moon-traktaten . Denne ordensbestemmelsen spesifiserer at USA ikke ser på rommet som et område med internasjonale ressurser (i motsetning til havene og Antarktis for eksempel).