De dråpesmitte også kalt dråpe Flügge (også kalt feilaktig dråper Pflügge eller Pflüger dråper) oppkalt etter sin oppdageren i 1897, er mikroskopiske dråper produseres naturlig pustende , i taler , i nysing , ved hoste , ved å synge og skrike. De kan også produseres utilsiktet ved beredskap og på sykehus under medisinsk behandling og prosedyrer som risikerer å danne aerosoler som intubasjon, hjerte-lungeredning (HLR), bronkoskopi., og noen ganger også kirurgi og obduksjon . Lignende dråper kan dannes når de kaster opp , skyller på toalettet , rengjør våte overflater, tar en dusj , bruker vann fra springen eller spruter gråvann eller slam for landbruksformål.
Avhengig av fremgangsmåten for utforming, kan disse dråpene også inneholde slim , salter , celler , bakterier og virus- partikler . Når det gjelder naturlig produserte dråper, kan de dannes forskjellige steder i luftveiene, noe som kan påvirke innholdet. Det kan også være forskjeller mellom friske og syke individer for sliminnhold, mengde og viskositet som kan påvirke dråpedannelse og størrelse.
Ulike formingsformer skaper dråper av ulik størrelse og snutehastighet, som bestemmer deres transport og vei gjennom luften. Ved innånding har partikler større enn 10 mikrometer en tendens til å bli fanget i nese og hals i stedet for å komme inn i nedre luftveier . Hvis ikke øyeblikkelig inhaleres, har dråper mindre enn 100 mikrometer en tendens til å tørke ut helt før de legger seg på en overflate. Når de er tørre, blir de aerosol "kjerner" som består av det ikke-flyktige materialet som opprinnelig var inne i dråpen. Åndedrettsdråper kan også samhandle med andre partikler av ikke-biologisk opprinnelse som er tilstede i luften, spesielt de som er relatert til luftforurensning.
En vanlig form for overføring av sykdommer er gjennom luftveisdråper, produsert ved hoste , nysing eller snakk. Overføring av luftveisdråper er den vanlige veien for luftveisinfeksjoner. Overføring kan forekomme når luftveisdråper når sensitive slimete overflater, slik som i øyne, nese eller munn. Det kan også skje indirekte ved kontakt med forurensede overflater når hendene berører ansiktet. Større luftveisdråper kan ikke holde seg i luften lenge, og faller vanligvis ganske raskt ut etter å ha reist korte avstander.
Virus spredt ved dråpeoverføring inkluderer influensavirus , rhinovirus , respiratorisk syncytialvirus , enterovirus og norovirus ; meslinger morbillivirus ; og koronavirus som SARS coronavirus og viruset som forårsaker COVID-19 . Bakterier og sopp kan også overføres av luftveisdråper. Derimot kan et begrenset antall sykdommer spres ved smitte i luften etter at luftveisdråpene har tørket.
Omgivelsestemperatur og fuktighet påvirker overlevelsesevnen til bioaerosoler fordi, når dråpen fordamper og blir mindre, beskytter den mindre mot smittsomme stoffer den inneholder. Generelt er virus med en lipidkappe mer stabile i tørr luft, mens de uten en konvolutt er mer stabile i fuktig luft. Virus er også generelt mer stabile ved lave lufttemperaturer.
Den tyske bakteriologen Carl Flügge i 1899 var den første som viste at mikroorganismer i dråper utvist fra luftveiene er et middel for sykdomsoverføring. På begynnelsen av XX - tallet ble begrepet "dråpe Flügge" noen ganger brukt om partikler som er store nok til å ikke tørke helt, omtrent de på mer enn 100 mikron .
I helsevesenet inkluderer forsiktighetsregler med dråper plassering av pasienter i et enkelt rom, begrensning av transport utenfor rommet og bruk av personlig verneutstyr . Forholdsregler mot dråper er en av tre kategorier overføringsbaserte forholdsregler som brukes i tillegg til standard forholdsregler basert på pasientens type infeksjon; de to andre er forholdsregler for kontakt og luftbårne forholdsregler. Imidlertid kan aerosolgenererende prosedyrer produsere mindre dråper som beveger seg lenger, og derfor kan forsiktighetsregler med dråper være utilstrekkelige når slike prosedyrer utføres.
Generelt kan høyere ventilasjonshastigheter brukes som farekontroll for å fortynne og fjerne luftveispartikler. Imidlertid, hvis ufiltrert eller utilstrekkelig filtrert luft blir ventilert til et annet sted, kan det føre til spredning av infeksjon.
Kirurgiske masker kan brukes til å forhindre smitte av dråper, både for smittede pasienter og helsepersonell. Det ble bemerket at bruk av kirurgiske masker og N95-åndedrettsvern under SARS-utbruddet 2002-2004 hadde en tendens til å redusere infeksjoner hos helsepersonell. Selv om kirurgiske masker skaper en fysisk barriere mellom brukerens munn og nese og potensielle forurensninger som sprut og luftveisdråper, er de ikke designet for å filtrere eller blokkere veldig små partikler som de som overfører sykdom. Luftbåret på grunn av løs form mellom ansiktet maske og ansikt.