En instrumentalist er en musiker som fremfører eller improviserer (han kalles da improvisator ) musikk ved å spille et instrument .
Hvis konseptet med instrumentalist er helt naturlig i motsetning til sangerens , hindrer ingenting den samme musikeren i å være både "instrumentalist og sanger". Dette var for eksempel tilfellet med Georges Brassens som pleide å synge sangene sine mens han akkompagnerte seg på gitaren .
Uansett hvilken type musikk de tilhører - vestlig eller ikke, klassisk , tradisjonell , populær , variasjon , pop , jazz , blues osv. -, instrumentalister klassifiseres vanligvis etter instrumentet.
Instrumentalister som spiller strengeinstrumenter kan klassifiseres i tre underfamilier, avhengig av om strengene til instrumentet deres blir plukket , gnidd eller slått .
Instrumentalistene som spiller blåsere kan klassifiseres i tre underfamilier, alt etter om instrumentet tilhører treblåserklassen , til messing , eller verken til den ene eller den andre.
Instrumentalistene som spiller perkusjon - perkusjonister - kan klassifiseres i tre underfamilier, avhengig av om instrumentet deres er utstyrt med en membran - membranofon - eller ikke - idiophone .