Israel er et hebraisk navn tilskrevet, ifølge hebraiske bibelen , til patriarken Jakob . Hans etterkommere kalles “ Israels barn ” eller “ Israelittene ”.
Israel dukker først opp i den hebraiske bibelen for å betegne det nye navnet på Jakob , Isaks sønn og Abrahams barnebarn , da den krysser fordet til Yabboq ( 1.Mosebok 32, 22-29) og slår der med en Guds engel som sa til ham: “Jakob vil ikke lenger være ditt navn, men Israel; for du har støttet (כִּי־שָׂרִית) mot himmelske og menneskelige krefter, og du har vært sterk. Jacob (Israel) har 12 sønner som er opprinnelsen til Israels tolv stammer og en datter ( Dina ).
Dette ordet betegner deretter Israels barn som danner Israels folk , betraktet i Bibelen som det folket som er valgt å bære og gjøre Guds ord levende.
Etter flukten fra Egypt ( 2. Mosebok ) og installasjonen i Kanaans land , opprettes kongeriket Israel , hvorav den mest blomstrende perioden er beskrevet under kong Salomos regjeringstid , og som samler de 12 stammene.
Deretter er Israels rike begrenset til den nordlige delen av territoriet (10 stammer), mens kongeriket Juda (2 stammer) vil okkupere den sørlige delen av territoriet sentrert rundt Jerusalem og dets tempel .
Vi daterer slutten på Israels rike under angrepet på assyrerne i 721 f.Kr. E.Kr. og deportasjonen av befolkningen, og slutten på kongeriket Juda i 597 ~ 586 f.Kr. AD da kongen av Babylon , Nebukadnesar II , grep Jerusalem .
Fra disse datoene begynner den jødiske diasporaen . Det jødiske folket eller Israelsfolket vil komme tilbake fra Babylon-eksil i Judea , vil midlertidig gjenvinne sin uavhengighet, spesielt under Hasmonean- dynastiet , men vil forbli under veiledning av andre folk til ødeleggelsen av det andre tempelet i Jerusalem (i 70 av den kristne æra), erobringen av Masada (i 90 ) og deretter det endelige opprøret til Bar-Kokheba (knust av romerne i 135 ) som markerer forsvinnelsen av et land for Israels folk til opprettelsen av staten Israel i 1948 .
En annen befolkning, samaritanene , hevder også å være av jødisk avstamning .
Den første omtale av Israel vises på Merenptah-stelen rundt 1200 f.Kr. BC Denne stelen har en hymne som feirer fred mellom Egypt Merenptah og Kanaan :
“Kanaan har blitt raidet på den verste mulige måten. Ashqelon er kidnappet. Gézer ble beslaglagt. Yeno'am er som om hun ikke eksisterte. Israel er ødelagt, dets frø eksisterer ikke lenger. Huru ble enke på grunn av Egypt ... "
- Stele of Merenptah.
Israel utpeker ikke en region eller en lokalitet, men fremstår på denne stelen som en befolkning i landet Kana'an som bodde i Judeas høyder . En annen eldre egyptisk epigrafi av Israel (omtale av IA-Sr-il / YA-Sr-il datert 1350 f.Kr. ), men mindre godt bevist, finnes på en sokkel i Egyptisk museum i Berlin .
Bibelsk tradisjon registrerer opprinnelsen til dette navnet i 1. Mosebok , når den tredje av de hebraiske patriarkene , Jakob , blir omdøpt til Israel ("Den som sliter med Gud" eller "Gud er sterk, Gud triumferer" ) etter å ha kjempet med en Guds engel. Jakob ble ansett som faren til de tolv stammene som kom ut av Egypt , og den bibelske nasjonen som ble konstituert, er kjent under navnet " Israels barn " eller " israelitter ". Denne populære bibelske etymologien er basert på et ordspill bygget på den hebraiske roten : שרה ś-rh ("å slå, å kjempe" brukt som et verb i tredje person av bøyningen til forforming i form av jussive ) og elementet theophore ʾĒl , som betyr "La ham kjempe". Denne ś-rh roten lider av mange problemer. Det er sannsynligvis en teologisk konstruksjon av den bibelske forfatteren av avsnittet fra Genesis på den tiden da han vil assimilere den fredelige guden El til krigsguden Yahweh . Andre røtter er mer overbevisende fordi godt bevist i Bibelen foreslås: hebraisk : שׁרה ś-hrh ("å beskytte", gir "Må El beskytte"), hebraisk : ישר y-š-r ("å være rettferdig", å gi " Må El være rettferdig ”), hebraisk : שרר ś-r-'r (“ å regjere, å pålegge seg selv som mester ”), etiologien til Israel av disse røttene antyder idealene på den tiden av et kanaanittisk samfunn, en slags føderasjon av stammer som bor på Efraimsfjell (i) og Benjamins territorium .
Den første bibelske omtale av Israel som en nasjon og ikke som et territorium, bortsett fra 1.Mosebok 34: 7 som regnes som en anakronisme eller en sen glans , er i 1.Mosebok 49: 7.
På arabisk deler begrepet Israel seg i to ord: Isrâ (fra roten SRY) = reise i mørke, og îl (fra roten 'YL eller' L) = Gud.