De israelittene er et folk av gamle nære Østen som bebodde delen av Kanaan under jernalderen . I Torah , Koranen og Det gamle testamentet betegner begrepet "israelitt" etterkommerne til de tolv sønnene til Jakob, høvdinger for de tolv stammene i Israel som utgjør befolkningen i det gamle Israel . I Bibelen betegner begrepet jødisk folkene i Judas rike opprinnelig fra Judas stamme . Dermed anser samaritanerne seg som israelitter i Israels rike i nord (eller rike Samaria), i opposisjon til de "jødiske" israelittene i Judas rike. Uttrykket "hebraisk" på sin side kan komme fra stammen Eber , men i Bibelen brukes det som et synonym for "israelitter".
Uttrykket israelitt er likestilt med begrepene " jøde " og " hebraisk ". I XIX th og XX th århundrer, ble begrepet brukt for å referere til jødiske borgere i Frankrike og i andre europeiske land. Som et synonym for jødisk blir det imidlertid gitt av de fleste ordbøker som utdaterte eller falt i bruk. Begrepet brukes fremdeles i betegnelsen på visse institusjoner som den sentralisraelittiske konsistoren i Frankrike eller den universelle israelittiske alliansen .