Liaoceratops yanzigouensis
Liaoceratops Liaoceratops , kunstnerens inntrykk . † LiaoceratopsLiaoceratops er en utdødd slekt av ceratopsian dinosaurer som bare består av arten Liaoceratops yanzigouensis .
Navnet betyr "Liaos hornhode", til tross for mangel på virkelig utviklede horn (det er mer en keratopsisk navnekonvensjon ).
Liaoceratops ble oppdaget i 2002, i Kina , som mange andre dinosaurer, av amerikanske og kinesiske forskere i Jehol-biota i Liaoning- provinsen , hvorfra mange fjærede dinosaurer ble hentet ut. Dens holotype , en voksen skallen, ble kodet IVPP V12738. Senere ble en paratype, IVPP V12633, oppdaget (ungskalle).
Liaoceratops hadde et sterkt bein skjold på hodet, en forløper for frills av mer avanserte ceratopsians. Dens fravær av orbitale horn (det hadde bare et trekk av et jugalhorn) indikerer at det er en primitiv ceratopsian, noe som har gjort det mulig for forskere å forstå utviklingen av disse sistnevnte. Han hadde lange, tynne spisser foran halen som skulle tjene som et seksuelt ornament.
Dens egenskaper lar oss bedre forstå hvordan splittelsen av ceratopsians i to grupper fant sted: psittacosaurids og neoceratopsians , hvorav Liaoceratops er det mest primitive medlemmet.
Liaoceratops bodde i Nedre krittiden for 130 millioner år siden. Han var en liten planteetning , mye mindre enn hans samtid (hodeskallen på hans holotype målte 154 millimeter). Han kunne gå i enten en to- eller firbenet stilling. Hans viktigste beskyttelse mot rovdyr var det benete skjoldet på hodet.