Det biologiske mega-mangfoldet eller megabiodiversiteten tilsvarer en region i verden som konsentrerer et stort antall plante- og dyrearter, for det meste endemiske . Dette konseptet ble først foreslått i 1988 på Biodiversity Conference holdt ved Smithsonian Institution i Washington .
Biologisk megadiversitet er hovedsakelig konsentrert i ekvatorialaksen og mer i tropene: Amazonas , Kongo-bassenget og øyene Melanesia og Øst-India . De mest bemerkelsesverdige hot spots er foten til Amazonas Andesfjellene , korallrevene og skogene på øyene Borneo og Ny Guinea .
Begrepet mega-mangfold gjelder på nivå med land eller nasjoner. Det tar hensyn til politiske grenser, spesielt mellom suverene nasjoner.
17 land (18 med Frankrike siden 1997) er direkte knyttet til disse områdene med svært høy biologisk mangfold.
Det er også i landene med biologisk mega-mangfold at det bekreftes det største antallet kulturformer ( språk , kunst ...).
Ideen om en “mega-universitetet landet” ble initiert av den amerikanske primatologist Russell Alan Mittermeier i 1988. Han oppdaget at fire landene alene hadde to tredjedeler av de primate arter .
Disse fire første " megadiversitetslandene " var Brasil , Indonesia , Madagaskar og Zaire , som siden har blitt DRC . Med sine kolleger på Conservation International utvidet Mittermeier deretter forskningen til å omfatte andre pattedyr , fugler , reptiler , amfibier , insekter og planter . Arbeidene hans ble publisert i en populær publikasjon utgitt i 1997.
Definisjonen gitt av organisasjonen Conservation International i 1997 gjelder land som er hjem for minst 3000 arter (eller 1%) av endemiske karplanter i verden.
Med dette kriteriet anerkjente den amerikanske organisasjonen for beskyttelse av naturen 17 ”megauniversitetsland” i 1997.
Siden da har antallet land blitt økt til 18 med tillegg av Frankrike på grunn av vekten av endemiske arter i de utenlandske avdelingene og territoriene .