I arkitekturen er skipet et avlangt rom i en sivil basilika eller en kirke som går fra portalen til halvcykelen (for basilikaen), fra fasaden til krysset av transeptet eller til inngangen til koret (for kirken med eller uten transept) og som er lukket av to sidevegger og et loft . Skipet inkluderer skipssentral og mulig sikkerhet . I vanlig språkbruk blir begrepet skip ofte tatt som et synonym for sentralt fartøy, noe som er feil fordi skipet kan bestå av flere fartøy.
Ordet "skip" betyr i første forstand "skip". Dette er grunnen til at den ble spesielt brukt til å betegne denne delen av kirken. Symbolet på båten for å betegne kirken refererer til Jesu lære som ofte ble gjort fra en båt på Galileasjøen, der de aller første apostlene ble funnet - symbol på den begynnende kirken - som fisket der.
Bruken av begrepet "skip" er tvetydig. Han er brukt:
for hele bygningen av horisontal forlengelse i motsetning til tårnet eller kuppelen; for hele den langsgående delen i motsetning til transeptet; for lekmannens plass i opposisjon til nattbordet; og for de langsgående delene av interiøret. Her er begrepet "fartøy" mer nøyaktig.I kirkene i Vesten er skipet stedet for bønn under messen . Det er hovedstedet der de troende holdes under feiringer og gudstjenester. Det er noen ganger skilt fra koret med en stein- eller trebarriere som kalles kor , prône eller rood-skjerm . Presten går opp, ved en trapp, på denne separasjonen for å forkynne . I øst kalles denne separasjonen ikonostase , fordi det er stedet der ikoner henges.
Et tverrskip som skjærer rett vinkel mot kirkens hovedskip kalles transept .
Vi snakker om "grand'nef" for skipets hovedskip. For kristne fremkaller hvelvingen av helligdommer et veltet skip, taket av skroget og selve kirken en båt støttet av årene ( flygende støtter ). De ser dermed kirken som et skip som flyter på himmelske farvann, slik at begrepet skip raskt påtvinges seg selv av metafor.