De øynene består av leddyr (inkludert insekter og millipeds ) er bygget opp av enhetlige strukturer kalt ommatidia s, ommatidia (fra latin ommatidium ).
Antallet ommatidia i øyet varierer med insekter fra noen få i primitive arkeognathae og hos thysanuraner til rundt 30 000 i store anisopterøse øyenstikkere og i noen møll fra familien Sphingidae
Størrelsen på ommatidia varierer avhengig av arten fra 5 til 50 mikrometer (µm).
Rhabdome de inneholder har et tverrsnitt ofte mindre enn 1 µm bredt.
Noen mennesker assimilerer samlingene av mikrolinser på visse skjermer eller “kunstige øyne” til ommatidia av sammensatte øyne ( biomimetisk ); det er et av mange felt utforsket av biomimetikk.
Vanligvis har ommatidia et sekskantet snitt (tverrsnitt). De er omtrent ti ganger så lange som de er brede. Den største diameteren er ved overflaten, og avtar mot øyehinnen.
Hver ommatidia inneholder en gruppe fotoreseptorceller omgitt av støtteceller og pigmentceller.
Den ytre delen av ommatidia er dekket med en gjennomsiktig hornhinne .
Hver ommatidia er innerveret av et akson som produserer en piksel når bildet produseres i insektets hjerne .
Den ytre overflaten er en hornhinne, under hvilken det er en pseudokegle som ser ut til å fokusere lyset. Hornhinnen og denne pseudokeglen utgjør omtrent 10% av ommatidiumets lengde.
De resterende 90% av ommatidia inneholder fra seks til ni lange og tynne fotoreseptorceller i visse sommerfugler (antall varierer i henhold til arten), kalt "R-celler" i litteraturen og deretter ofte nummerert; for eksempel R1 til R9.
Disse R-cellene utgjør en del av den sentrale aksen til ommatidia og danner samlet en guide for lys, et gjennomsiktig rør, kalt et rhabdome .
I noen fluer , under evolusjonen, ble dette rhabdome skilt ut i syv uavhengige rhabdomerer , med 7 tilknyttede nevroner, som ser ut til å tillate at disse fluene har en visjon som sannsynligvis er syv ganger mer presis for et identisk antall ommatidia.
Ettersom bildet produsert av et sammensatt øye er laget av de uavhengige elementene som produseres av hver ommatidia, er det viktig for ommatidia å svare på den delen av scenen rett foran den.
For å forhindre at løst vinkellys kommer inn i og stimulerer nevronet, kanaliseres lysstrålene gjennom omkringliggende ommatidia og seks pigmentceller som strekker utsiden av grupper på 3 ommatidia.
Lys som kommer foran en ommatidia blir ført mot det tynne tverrsnittet av fotoreseptorcellen, med en liten sjanse for å spenne det, da det ofte absorberes av en pigmentcelle som er ment å forhindre at den kommer inn i en nærliggende ommatidia. I mange nattlige arter som lever under dårlige lysforhold, er pigmenter fraværende, slik at lys som kommer inn i øyet kan oppdages av flere ommatidier samtidig. Dette forbedrer deteksjonen av lys, samtidig som synsoppløsningen reduseres.
Denne typen øye kan også oppdage en kilde til polarisert lys (Merk: vingene til noen insekter polariserer lyset), noe som gjør noen arter følsomme for en form for lysforurensning kalt " forurensning av polarisert lys ".