Et poeng er en godkjenning av sinnet som består i å fremheve et uventet forhold mellom to ideer ved det uvanlige å samle to ord.
Eksemplet Marmontel siterer er et banebrytende eksempel: "En hest som har falt i en kjeller, samles folkemengden, og man spør seg selv:" Hvordan får han ham derfra? 'Det er veldig enkelt,' sa en joker, 'du må bare tappe det. "
Selv om denne typen egenskaper av en til tider tvilsom ånd har sin plass mer i livets lette bemerkninger enn i litterære verk, har visse sjangere utnyttet dem. Dermed har ikke sangen , verset fra vaudeville , sketsjene eller komiske scenene, diktet badin, foraktet dem. Den epigram , til bruk Boileau s uttrykk , er ofte bare en spøk av to utsmykkede rim .
Banter, bestående utelukkende av ordeffekter, hadde liten nytte i alvorlige sjangre. Cicero ekskluderte imidlertid ikke det fra oratorisk språk, noe som gjorde at det uten tvil falt i det romerne kalte molle atque facetum , det milde, behagelige, som de så naturlig blandet i alle sine arbeider med de alvorlige og de alvorlige.
Molière trakk seg ikke, etter eksemplet fra de gamle, selv i sine sterkeste kreasjoner foran et ordspill som levende gjengir en situasjonskomik, en overdrevet følelse. I misantropen , når Philinte er i ekstase over det "vakre, elskede, beundringsverdige fallet" til sonen til Orontes, utbryter Alceste:
Pesten av ditt fall, gift, til helvete! Ville du ha laget en til å knekke nesen?Slike trekk må være sjeldne, og for å bestå må de være i god stand.
Spikes og andre ordeffekter har noen ganger blitt en mote, et raseri i all slags prosa og poesi . De litteratur i Europa XVI th århundre i var full. Den Italia , den Spania , det Frankrike gjorde god bruk av det som er kjent conceits av gongorismes , av euphuism etc. Boileau har, i l ' Art poétique , ( II , 105), således markert innbruddet, under deres franske poengnavn, av disse vitsene:
Tidligere av forfatterne våre ignorerte poengene Var fra Italia i våre tiltrukket vers. De vulgære, blendet av deres falske glede, Til denne nye attraksjonen løp ivrig. Publikums gunst som vekker deres frimodighet, Deres impulsrike antall oversvømmet Parnassus: Den madrigal ble først pakket inn i det: Selve den stolte sonetten ble slått av den: Den tragedien gjorde ham hans kjæreste herligheter: Den Elegy utsmykket sine smertefulle innfall med det: En helt på scenen passet på å smykke seg med den, Og uten poeng våget en elsker ikke lenger å sukke .... Prosaen mottok den i tillegg til versene: Advokaten ved palasset strilte stilen hans, Og legen på talerstolen sådde evangeliet om det.