| Datert | 24. mars 1941 |
|---|---|
| plassering | El Agheila i Libya |
| Casus belli | Trussel om utvisning av italienere fra Libya etter den engelske invasjonen av Cyrenaica . |
| Utfall | Britene trekker seg kraftig tilbake . Axis strategisk og taktisk seier . |
| Tyske riket | Storbritannia |
| Erwin Rommel | Richard o'connor |
|
III E Gruppe Recognition 605 th Battalion panservern Pappepanzer Division |
Demi-brigade |
Kamper
Nordafrikansk kampanjeDet første slaget ved El Agheila er en episode av ørkenkrigen under andre verdenskrig . De24. mars 1941Hun imot de første elementene i V th tyske lette divisjon med vanguards britiske forskanset foran landsbyen Libya til el agheila .
Dette er det første engasjementet fra Afrikakorps-styrker mot den engelske motstanderen . Ledet av oberst von Wechmar markerte denne tyske offensiven begynnelsen på den første tilbaketrekningen av de allierte troppene mot Egypt , og åpnet dermed veien til Cyrenaica for aksestyrkene . Det vil særlig føre til at festningen Marsa El Brega faller og fangst av Benghazi i ukene som følger.
Det er også bemerkelsesverdig for den sterke ulikheten i maktbalansen : Hvis den tyske troppens store numeriske underlegenhet utgjør prisen for et raskt angrep på de britiske utpostene , vil sistnevnte skylde deres suksess bare til inngrepet. dummy "papp" panserdivisjon , Pappepanzer-divisjonen , som gjorde denne operasjonen til en stor risikotaking fra general Rommels side .
Til slutt hadde dette betydelige tilbakeslaget den britiske Nilenes hær led viktige konsekvenser for den egyptiske opinionen , og satte spørsmålstegn ved engelskmennenes evne til å forsvare dette tidligere protektoratet . Gjennombruddet av aksetroppene i Cyrenaica resulterte i fremveksten av interne spenninger i Egypt , som så uenighet mellom engelske diplomater og den egyptiske regjeringen , sistnevnte hadde gjort forståelige forsøk på tilnærming til styrkene. Motstandere for å unngå mulige represalier i tilfelle av nederlag.
Ved makten i Italia siden 1922 leder den fascistiske diktatoren Benito Mussolini en ekspansjonistisk politikk rettet mot gjenoppblomstringen av et nytt romersk imperium sentrert rundt hoppens nostrum . Denne thalassokratiske makten vil således omfatte:
Før den andre verdenskrig inkluderte det italienske imperiet sine territorier på Afrikas Horn ( Etiopia , Eritrea , Somalia ), samt to eiendeler som ble overført fra osmannerne på slutten av den italiensk-tyrkiske krigen i 1911 - 1912 : det oppgjøret de er laget av Libya så vel som Dodekanesene øygruppen . Den første våpenkjenningen til Duce vil være det plutselige angrepet på Kongeriket Albania iApril 1939, som han okkuperer for å bruke den som et brohode på Balkan , ved å låse Adriaterhavet fra sør.
Han truer spesielt den greske fasciststaten , at den vil angripe28. oktober 1940for å etablere sine interesser ved Egeerhavet , og utfordre overherredømmet til den britiske kongelige marinen installert på Kypros og Alexandria . Den andre tangen av tangene vil stenge på det østlige Middelhavet fra Libya , den fascistiske offensiven i øst må tillate erobring av denne store britiske havnen , Kairo og Suezkanalen , og muliggjør mer direkte kommunikasjon med det italienske Abyssinia .
Hvis for italienerne fangst av britisk Sudan ville sikre en landforbindelse med Libya , ville en tilbakevending til det fransk - britiske eller nøytrale Midt-Østen tilby tyske tropper kontroll over irakisk olje fra Mosul og deretter sovjetisk olje fra Baku , i Kaukasus , så vel som den sikre samlingen av deres tidligere tyrkiske allierte , inntil da nøytral i verdenskonflikten . Og det "store korstoget mot bolsjevismen " planlagt mot Sovjetunionen ville ta en helt annen vending enn med Operasjon Barbarossa som ble kunngjort av Hitler , med en annen front i Sør, en ny stor alliert samt Sovjetunionens brudd. de to store anglo - amerikanske forsyningskilder til kommunistiske Russland , gjennom Mesopotamia eller Persia .
Motsatt Storbritannia i sammenheng med verdenskonflikten , invaderte Italia egyptisk territorium den13. september 1940. Ledet av marskalk Graziani stoppet kolonitroppene fremrykket den 18. i kystlandsbyen Sidi Barrani , 100 km fra grensen . Hvis italienerne har samlet et stort kontingent i Libya , som har samlet 14.000 offiserer og 327.000 menn, er utstyret deres teknologisk utdatert og undertilpasset krigen i ørkenen ; Videre utmerket den forgiftende britene seg i italiensk etterretning i presset til å overvurdere det faktiske antallet garnison Commonwealth basert i Egypt . Også Graziani , klar over overvekten av logistikk pålagt av ørkenen , og trodde at han var overskredet, nektet å bruke ordrene som beordret ham til å rykke videre mot Alexandria , 400 km øst, før han opprettet en bedre kommunikasjon med ryggen.
Denne immobiliteten vil koste ham å bli fjernet fra Sidi Barrani 9. desember av Wavells tropper , ledet av general Richard O'Connor : det er begynnelsen på en stor motoffensiv kalt Operation Compass (kompass). Grazianis styrker opplever utbruddet. Fremhevet av egyptiske og britiske medier , kjørte denne seirende turen til "Nilenes hær" italienerne fra Egypt fra starten.15. desember 1940, gjør et stort antall fanger. Det fortsatte deretter i Cyrenaica med erobringen av Tobruk 22. januar , mens Benghazi , hovedstaden i provinsen, falt 6. februar . Denne seiersserien inkluderer muligheten til å bli mørkere på Tripoli for å avvise italienerne til sjøs og jage aksen i Nord-Afrika , i håp om å samle Maghreb French Vichy of General Weygand .
Imidlertid utbruddet av Balkan-kampanjen av Italia den28. oktober 1940tvang den gradvise avgangen til et stort antall tropper fra Nilenes hær til det truede Hellas og fordømte O'Connor i sin tur til immobilitet. 10. februar var det rundt landsbyen El Agheila , 800 km fra Tripoli , at fortroppene etablerte seg mens de ventet på å kunne gjenoppta offensiven i Vesten.
Hvis italienerne blir dirigert på den nordafrikanske fronten, har Duce også gått i offensiv fra Kongeriket Albania , fanget av sine tropper iApril 1939, hvor han henvendte seg til Hellas , et strategisk poeng som var viktig for hans idé om et thalassokratisk imperium med fokus på dets dominans over Middelhavet . Å starte Balkan-kampanjen parallelt med offensiven mot Egypt gir håp om at en av to suksesser gir delvis kontroll over det østlige Middelhavet, noe som vil føre til den andre.
I Hellas ble imidlertid Julias divisjon styrtet slik at fronten falt tilbake til Albania selv. Mussolini ble blokkert av grekerne og deres allierte i Commonwealth , og hadde ikke noe annet valg enn å ringe til sin germanske allierte , som regnet med at han skulle sikre den sørlige flanken i Europa før operaen Barbarossa , den store offensiven for Sovjetunionen . Tvunget til å komme den andre aksemakten til hjelp , satte Hitler i gang operasjon Marita på Jugoslavia og Hellas ; han må også gripe inn i Libya der situasjonen har blitt veldig bekymringsfull. Han viser at solidariteten til mennene på aksen ikke er et tomt ord ved å sende Afrikakorps til Tripoli . Imidlertid er det klart at Italias ekstreme ineffektivitet gjorde det til en drar på sin nazistpartner .
Sendingen av et panserkorps til Nord-Afrika avgjøres av OKW den11. januar 1941. Nesten en måned senere,6. februar 1941, Rommel , innkalt til Berlin etter Marshal von Brauchitsch , fikk kommandoen over XV th Panzer og V e Leichtdivision (lette divisjon) . De første elementene i den sistnevnte vil bli sendt til Tripoli fra 12.02 : the III rd Reconnaissance gruppen er den første bataljonen til å berøre den afrikanske kysten.
Etter en parade i hovedstaden med sikte på å berolige italienerne , blir disse svake styrkene sendt til regionen Sirte for instruksjon. Rommel måtte også innføre sine synspunkter på Grazianis etterfølger (som forlot sin stilling etter Benghazis fall ), marskalk Gariboldi , som hadde til hensikt å begrense de tyske enhetene til forsvarslinjen til Bouerat. I tillegg til å skaffe en base i Sirte , 400 km lenger øst, for å forberede offensiven der, snappet Rommel to italienske divisjoner fra utkanten av Tripoli , den motoriserte Brescia og den pansrede Ariete.
Hans første avgjørelse, tatt fra Catania i Italia , vil være å bestille 10. februar bombardementet av hovedstaden i Cyrenaica knapt fanget, i strid med avgjørelsen fra de italienske offiserene som ønsket å beskytte sin overdådige eiendomsarv på Benghazi fra deres egne luftangrep. Det britiske fremrykket ble dermed stanset øyeblikkelig, noe som ga fortiden til DAK ekstra tid til å reise til Sirte . For deres del ble britene i alle fall beordret til å stanse forskuddet gitt en stor del av troppene sine til Balkan .
Hvis V e Leichtdivision gradvis ble stasjonert i Sirte , ble Rommel besluttet å ikke holde seg til sine egne krefter. De Deutsches Afrikakorpset har ennå ikke vært i kontakt med Commonwealth krefter , dens sammensetning er fortsatt ukjent for fienden, så de alminnelige velger å presse dem til å overvurdere sin makt, siden han vil reagere i henhold til ideen de vil ha ham. Tanken er å skape støv for å imponere motstanderen; silhuetter av stridsvogner vil være tilstrekkelig.
Hundre Fiat italiensk , spredt i ørkenen rundt Tripoli og rehabilitert av mekanikken i V th Lett , er pyntet i treramme, presenninger og falske tre våpen. Om natten blir de sendt i pakker over Sirte- området , og kommandoen deres betrodd oberst Von Wechmar, leder for III e- anerkjennelsesgruppen: Pappepanzer-divisjonen.
De forskjellige rekognoserings raidene, inkludert en ledet av Rommel selv ombord på Heinkel , viser at den engelske enheten rykker frem til landsbyen El Agheila . De24. februar 1941En trefning mellom III e anerkjennelsesgruppen tyske og motoriserte enheter UK . Imidlertid vurderte generalstaben i Commonwealth ennå ikke risikoen som Afrika Korps representerte med tanke på forsinkelsene i ruting, instruksjon og forsyning, den andre delen av styrkene til Rommel , XV e Panzerdivision , som ikke skulle ankomme i Tripoli til15. april 1941. Von Brauchitsch selv, som innkaller Rommel den19. mars 1941, så ikke for seg en støtende handling før etter ankomsten og instruksjonen til dette andre korps, fra 15. mai 1941. Men på datoen for møtet var ordrene som markerte starten på den tyske offensiven allerede gitt.
De 22. mars 1941, forlot den pansrede løsrivelsen befalt av oberst Von Wechmar Sirte om dagen for en "væpnet rekognosering" på El Agheila , 280 km fra basen. Den offisielle Formålet er å etablere en første kontakt med fiendtlige styrker, uten insisterer dersom anordningen viser seg å være for motstandsdyktig for III rd Reconnaissance gruppen av V th Leichtdivision , den “våpen masse” av denne korps, det XV th Panzerregiment og vogner , for ikke å ankomme Tripoli det11. mars 1941. Men uoffisielt bestemmer offiserene som har ansvaret for operasjonen stilltiende å gjennomføre den til slutt.
Ved begynnelsen av 23. mars 1941De skvadroner av III rd Reconnaissance Gruppe rushed fra bak sanddynene for å ta de engelske posisjoner i knipetang. Rundt via Balbia, er kystveien etablert av de italienske kolonisatorene , en rekke australske blokkhus . På de omkringliggende odene dannet britiske stridsvogner en masse våpen klar for motoffensiven .
I løpet av et kvarter ble de britiske posisjonene fjernet av Von Wechmars maskingevær , før de ble investert som en startbase for angrepet mot pansrede kjøretøyer . Sistnevnte omgrupperes, vurderer situasjonen og omorganiserer seg før de ramler ned fra åsene for å møte angriperen. De ble satt på Balbia rute, tro seg selv i en posisjon til å utslette III rd Group.
Dette er uten å telle 37 PAK ( anti-tank våpen ) av 605 th Anti-tank Battalion, under kommando av kaptein Bach. Batteriene satte en stopper for tankene og traff den første av kjøretøyene, som plutselig stoppet og antennet. Resten av skvadronen, truet av denne konsentrasjonen av kanoner som trosset deres inoperative rustning, strømmet tilbake opp bakken.
De pansrede kjøretøyene samles om og beveger seg mot sør, og setter i gang en stor bevegelse som snur seg gjennom ørkenen. Med sin tilbake til havet, III rd vil Reconnaissance gruppen bli innhyllet av de motstående tankene. Bachs batterier og deres dyrebare PAK- er er også i fare ved begynnelsen av Afrika Korps-operasjoner . På signal fra Von Wechmar kommer oberstens siste trumfkort i spill. Pappepanzer-divisjonen svever seg bak sanddynene foran en kilometer i en halvcirkel, og får støv til å flyte i imponerende volutter. De engelske stridsvognene ble bedt om å vente på en maktbalanse tilsvarende 3 mot 1 for å akseptere konfrontasjonen. Forsiktighet fikk dem til å snu, og hele den engelske demibrigaden falt tilbake mot øst, til den befestede posisjonen til Marsa El Brega .
Hvis Rommel , fast bestemt på å kjempe engelskmennene , må ty til bløffing på grunn av den numeriske og taktiske underlegenheten til troppene hans, er denne raske offensive strategien, risikabel fordi den kunne ha ført til automatisk tilintetgjørelse av de første enhetene i Afrika Korps . endelig lønnet seg. Tilbaketrekningen av de engelske pansrede kjøretøyene åpnet veien for Rommel til paraden til Marsa El Brega , den siste forsvarsposisjonen som var gyldig før Tobruk selv.
Hans suksess i El Agheila bekreftet sin motoffensive strategi satt opp mot ordre fra den italienske generalstaben i Gariboldi . Omvendt ville en fiasko på den første slagmarken til Afrika Korps direkte ha ugyldiggjort sitt ønske om autonomi overfor Commando Supremo : General Rommel vil være i stand til å føre sin egen krig, på kanten av hans militære hierarki.