Den Yajna ( Devanagari : यज्ञ) eller Yagya , er en sanskrit begrep som angir den største vediske ritual ment å ære devaenes med ros og avlat. Det er sponset av en Yajamana generelt av Kshatriya- kaste, men noen ganger av Brahmin- kaste . Gjennom Yajña søker mennesket å ta en plass blant naturkreftene, og "ildofferet" er ritualet som ble det viktigste i denne forbindelse.
Overgangen fra vedisme til hinduisme er preget av gradvis forlatelse av yajña , erstattet av Pūjā .
På sanskrit betyr roten YAJ å ofre .
Den kasten ( Varna ) av Yajamana , sponsor av yajna , er ofte at av Kshatriya , noen ganger at av brahminer .
De tre hovedfunksjonene til det vediske offeret er de som resiterer ( hotṛ ), sanger ( udgātṛ ) og officiant ( adhvaryu ).
I vedismen er universet oppfattet som en evig fest hvor alt kan betraktes som "mat" for alt annet som er fortært (Anna) og fortært (Annada). Brannofferet symboliserer dette universelle infernoet der Brahman er den "store fortæreren". Brannen er assosiert med "fordøyelsens ild". Agni er kraften i Deva manifestert i den hellige ild.
Noen av disse ritualene hadde gigantiske proporsjoner, varte i årevis uten avbrudd, med tusenvis av prester og noen ganger svelget all rikdommen til et lokalt rike som hadde gitt dem i oppdrag. En ufullstendig yajña ble faktisk ansett som en katastrofe.
“Offeret varierer avhengig av ritualens art og formål, den guddom offeret er adressert til og dets plass i det universelle offeret. Hvete og ris, olje og smør, geiter, bøfler, menn, soma og vin brukes til oblasjoner ”
.
Ypperstepresten resiterer spesifikke mantraer mens han plasserer ofrene i ilden.
Agnishtoma betyr bokstavelig: ros av Agni . Dette vediske ritualet som finner sted over fem dager der soma ofres til Indra, men også til andre guder.
Jyotishtoma er et ritual der soma drikke brukes.
Den Yajamana sponsor av offer hesten heter: ashvamedha er ofte en konge, en svært kraftig Raja .
Den gradvis oppgivelsen av Yajña følger med fødselen av den hinduiske kulten kalt puja .