Aeon ( moderne gresk : Αἰών ) er en gresk guddom assosiert med tid , himmelen og dyrekretsen . "Tiden" representert av Aeon er ubegrenset, i motsetning til Chronos, som er en empirisk tid delt inn i fortid, nåtid og fremtid. Han er altså evighetens gud , assosiert med mystiske kulter som er interessert i livet etter døden , slik som mysteriene til Cybele , Dionysus , Orpheus og Mithra . På latin kan ekvivalenten til denne guddommen være Aevum eller Saeculum (in) . Han er vanligvis ledsaget av en jordgudinne eller mor gudinne som Tellus eller Cybele , som kan ses på Parabiago fatet .
Aeon er vanligvis avbildet som en naken eller halvnaken ung mann i en sirkel som representerer dyrekretsen, eller evig og syklisk tid. Vi kan nevne som eksempler to romerske mosaikker av Sentinum (dagens Sassoferrato ) og Hippo Regius i det romerske Afrika , samt parabiago-parabolen. Imidlertid kan han også forestilles som en gammel mann siden han representerer syklisk tid. I The Dionysiacs , Nonnos knytter Aeon med Hours . Sitat fra Nonnos slik det vises i den engelske oversettelsen av Dionysiacs:
"endrer aldersbyrden som en slange som slår av spiralene til de ubrukelige gamle vektene, forynges mens den vaskes i svulmene til lovene [tidens]."
Bildet av den sammenflettet slangen er bundet til et ror eller bøyle over ouroboros , en ring dannet av en slange som holder tuppen av halen i munnen. Servius , en latinsk grammarian av IV th århundre notater som bildet av en slange bite halen representerer den sykliske natur av året. I sitt arbeid av den V- th -tallet på hieroglyfene , Horapollo gjort en ytterligere forskjell mellom en slange skjule halen i resten av kroppen, som representerer Eon og ouroboros som representerer "Kosmos".
Martianus Capella ( V th århundre) identifiserer Eon til Cronos (I Latin Saturn ), hvis navn har ført til at han ble likestilt med Chronos ( "Time"), på samme måte som den greske hersker over underverdenen Pluto ( Pluto ) var forvirret med Ploutos ( Plutus , "Rikdom"). Martianus presenterer Cronos-Aeon som ektefellen til Rhea (In Latin Ops ) identifisert med Phusis .
I sin høyst spekulativ rekonstruksjon av Mithraic universet , Franz Cumont posisjonerer Aeon som Eternity (noen ganger representert som Saeculum (en) , Cronos, eller Saturn) som guden som dukket opp fra primordial kaos , og som til gjengjeld har skapt himmel og jord. Denne guddommen er representert i leontocephalin , en bevinget mannfigur med hodet til en løve hvis nakne torso er omgitt av en slange. Han holder vanligvis et septer, nøkler eller lyn i hendene. Tidsfiguren "spilte en betydelig, men for oss helt uklar rolle" i Mithraic-teologien.
Den Souda identifiserer Aeon med Osiris . I Alexandria Lagid, hvor det var et drømmeorakel, ble den synkretiske hellenistiske guden Sarapis anerkjent som Aion Plutonius. Epitetet Plutonius understreker de funksjonelle aspektene som deles med Pluto, ektemannen til Persephone og Master of the Underworld i tradisjonene til Eleusis. Epiphanius sier at i Alexandria ble fødsel av Aeon av Persefone feiret 6. januar : "Den dagen, på den tiden, fødte jomfruen Aeon". Dato, som sammenfaller med Epiphany , ble brukt til å lukke nyttårsfeiringen , og endte syklusen av tiden utformes av Aeon. I Alexandria ville Aeon være en form for Osiris-Dionysus som ville bli gjenfødt hvert år. Han ble avbildet med kors på hender, knær og panne. Gilles Quispel konkluderte med at representasjonen var et resultat av en integrering av Protogonos , som i likhet med Aeon er assosiert med en slange viklet opp i Mithraism i Alexandria, og han "sørger for byens evighet".
Denne synkretiske Aeon ble symbolet og garantisten for evigheten i det romerske imperiet, og keisere, Antoninus Pius , fikk for eksempel mynter laget med navnet Aeon som en legende , hvis kvinnelige romerske motstykke var evigheten . Romerske mynter forbinder Aeon og Aeternitas med Phoenix som et symbol på gjenfødelse og syklisk fornyelse. Aeon var en av de guddommelige personifiseringene i de senere talen til grekerne , der han blir sett på som en "kreativ representant for det store kosmiske opplegget". Viktigheten av Aeon ligger i hans formbarhet: det er en forestilling der forskjellige ideer om tid og guddommelighet konvergerer i den hellenistiske tiden i sammenheng med monoteistiske tendenser .