Angel Trains var en av de viktigste utleierne av europeisk jernbaneutstyr som dukket opp etter privatiseringen av British Rail i 1993 og europeisk godstrafikk (i 1991 på de store korridorene, deretter i 2004 på alle nasjonale nettverk). De andre hovedleierne er Porterbrook , Mitsui Rail Capital Europe , Siemens Dispolok og HSBC Rail .
Siden 2008 har selskapet vært delt. De britiske aktivitetene blir overtatt av Angel Trains Limited, mens de andre aktivitetene nå utføres under Alpha Trains- banneret .
Fremveksten av denne typen selskaper er derfor knyttet til privatisering av jernbanetransport, som fremkaller nye operatører som anskaffelse av eget utstyr ikke er det beste alternativet for.
Hvis selskapet i første omgang hadde som mål å gjøre tilgjengelig passasjerutstyr i Storbritannia , har et partnerskap med produsenten Vossloh gjort det mulig å utvikle seg mot jernbanegodsoperatører på kontinentet.
Angel Trains ble altså opprettet i 1994, på initiativ fra ulike finansielle operatører som den japanske investeringsbanken Nomura Holdings . Mellom 1997 og 2008 ble selskapet overtatt i sin helhet av Royal Bank of Scotland-konsernet som - for å øke likviditeten - i sin tur solgte selskapet hvis aktiviteter ble delt: Angel Trains Limited beholdt virksomheten i Storbritannia mens Angel Trains International - overtakelse av aktiviteter på det europeiske kontinentet - ble kjøpt opp av det australske investeringsfondet Babcock & Brown, deretter av et konsortium bestående av Arcus European Infrastructure Fund 1 LP (“AEIF”), AMP Capital Investors, Public Sector Pension Investment Board og Deutsche Bank. Siden1 st januar 2010, Angel Trains International har blitt Alpha Trains.
Datterselskapet Angel Trains Cargo (født fra samarbeidet med Vossloh ) har anskaffet rundt 100 lokomotiver av typen Traxx fra Bombardier Transportation .
Når det gjelder maskiner produsert av Vossloh, er det hovedsakelig kontrakter med små operatører, som involverer noen få bilbusser ...