En aître er en kirkegård som grenser til et sted for tilbedelse , og som oftest tilhører menigheten til nevnte tilbedelsessted. Selv om begrepet opprinnelig kunne referere til torget eller inngangsgården til en kirke , refererte det i middelalderen ofte til gravområdet rundt det.
En aître kommer fra det latinske atriet , et begrep som betegner den indre inngangsgården foran inngangen til en romersk villa.
Kristne prøvde å ha begravelsen nær et hellig sted for å dra nytte av beskyttelsen av helgenen. Gravene rundt en kirke kan være like gamle som selve kirken. De ble ofte brukt av familier som ikke hadde midler eller rang til å bli gravlagt i et hvelv i kjelleren i kirken. I noen områder, særlig Storbritannia og Nordvest-Frankrike, kan kirkegårder være forut for byggingen av kirken. De fleste gravsteiner og gravsteiner stammer bare fra XVII - tallet, fordi jorden tidligere regelmessig ble brukt til nye begravelser, og familier ikke hadde råd til et gravminne.
Som regel hadde menighetens menighetskirker en aitre, i landet som i byen. Imidlertid var ikke alle kirkegårder fra middelalderen eldste. Den gamle St. Nicholas Cemetery i Hannover ble bygget utenfor bymurene i frykt for spedalskhet . Det blir nevnt for første gang i 1284 som capella leprosorum extra muros .
Å bruke gravplasser som gravsteder har gradvis opphørt i Europa i løpet av XVII - tallet eller XVIII - tallet, hovedsakelig på grunn av helseproblemer og mangel på plass forårsaket av intensivering og økende bybefolkning. I flere land har begravelser hos den eldre blitt forbudt ved kongelig eller lovdekret. Noen arer er til og med ødelagt for å tillate bygging av veier eller bygninger. Andre har blitt ombygd til en park. I noen tilfeller ble restene gravd ut og overført til kirkegårder utenfor byen.