Charun (eller Charu eller Karun ) er psykopomp av underverdenen i etruskisk mytologi , lånt direkte fra Charon fra gresk mytologi .
Ikke forveksles med Lord of the Underworld, kjent for etruskerne som Aita .
Han er ofte avbildet med gudinnen Vanth , en bevinget gudinne som også er knyttet til underverdenen.
I typisk illustrasjon var Charun fundamentalt forskjellig fra sin greske representasjon.
Charun var en mann som voktet inngangen til underverdenen , med en gribsenese , spisse ører, noen ganger store vinger og slanger rundt armene. Han holdt en hammer i hånden , sitt religiøse symbol.
Noen forfattere sammenligner ham med guden Sucellos of the Celts, som også har en hammer i hånden og utfører den samme funksjonen som dødsguden. Han blir ofte ledsaget av gudinnen Vanth , som i freskoen i Tomb Francis , hvor de begge er vitne til at trojanske fanger ble ofret av Achilles i graven til Patroclus .
Den overlever de moderne grekernes konsept Charos eller Charontas , beskrevet som en svart fugl som svinger ned på byttet sitt eller en bevinget rytter som binder ofrene til salen og fører dem til de dødes verden.
På graven til den infernale Quadriga dukker han opp i den første freskoen så snart han kommer inn i korridoren til graven, og returnerer til de levende liv, etter å ha fulgt den avdøde til helvete, og holder tøylene til sin quadriga utstyrt med to løver og to griffiner. Den store svarte flekken i bakgrunnen representerer ikke skyggen, men den svarte skyen som følger med den.
I likhet med den greske guden tjente Charun bare som en guide til de døde ( psykopompe guddom ) og spilte ikke rollen som de ondes straffere. De voldelige bildene av hans representasjon ble skapt av apotropiske grunner og for å symbolisere og erstatte det opprinnelige ritualet med dyreoffer med en abstrakt representasjon. Etruskerne mente at disse ofringene var viktige for de døde.
En atypisk fresco viser ham i tømmene av en Quadriga av to løver og to griffer i graven som han gir navnet sitt: den graven til den helvetes Quadriga av nekropolis av Pianacce de Sarteano
“Etruskerne var et av de viktigste og mest innflytelsesrike menneskene i den klassiske verden. Det fortsetter å være mange populære mytologier om etruskerne, som hevder at de forblir et mysterium, at vi ikke kjenner deres opprinnelse, og at vi ikke kan tyde deres språk. Dette er usannheter. "
- Larissa Bonfante og Judith Swaddling. Etruscan Myths , University of Texas Press, 2006, s. 7 .
Til tross for rapporter fra lærde, fortsetter fortolkningen av guden som en "straffende demon" å bli favorisert takket være bøkene til gamle forfattere og de fra moderne ikke-spesialister som siterer dem eller til og med de som tolker religion selv.
Ifølge Ron Terpening, en forfatter av skjønnlitteratur og professor i italiensk språk ved University of Arizona , ser det ut til at Charun liker vold og han deltar i kriger. Men til slutt er dette bare en mening smidd fra ikke-etruskiske representasjoner. Han sammenligner for eksempel representasjonene til det greske motstykket Charon , beskrevet i historien til Aeneiden, med de religiøse verkene til Michelangelo . Dessverre vet man aldri fra disse sammenligningene om disse påvirkningene kommer fra andre tro enn etruskerne. Charon har utvilsomt fortsatt spor av det greske begrepet, og illustrasjonene av Michelangelo endres av begrepet et helvete , den ultimate straff bare for de onde kristne , som er veldig forskjellig fra begrepet Hades der "alle" de døde, gode eller dårlig, blir gjenforent. Blant hans spesielt upassende tolkninger erklærer han at Charun "elsket" værkatastrofer og vold. Dette er bare personlige tolkninger uten noe reelt grunnlag.
Jeff Rovin, en science fiction-forfatter som også har gitt ut barnebøker, er overbevist om at Charun slo sjelene til den avdøde med hammeren, og at han brakte hester til nylig døde individer.