Oppdaget tidlig på XVI - tallet, ble torskefisket i Newfoundland raskt utnyttet av marine fransk , baskisk spansk , engelsk og portugisisk og senere av kanadiere . Fangstene økte gradvis til 500.000 t i 1950. I nesten 500 år har torskefiske i stor grad strukturert livet og utviklingen på østkysten av Canada, en isolert region med vanskelige levekår og dårlige økonomiske aktiviteter. Bortsett fra fiske og hogst. , men bidro også til den økonomiske aktiviteten til mange europeiske fiskehavner. På slutten av 1950-tallet ble tradisjonelle fisketeknikker forlatt til fordel for kraftige trålere. Fangstvolumet eksploderte og nådde til og med 800 000 t for Labrador og østlige Newfoundland-bestanden og nesten 1 800 000 t for hele det nordvestlige Atlanterhavsområdet i 1968. Denne mirakuløse fangsten er kortsiktig, fangstene kollapset på 1970-tallet, og førte først til etableringen av en EEZ i 1977 unntatt utenlandske fiskere og TAC på begynnelsen av 1980-tallet.
Etter en delvis gjenoppretting tidlig på 1980-tallet klarte ikke disse tiltakene å regulere fiskeriet effektivt, og resulterte i en annen fangstkollaps på slutten av 1980-tallet: torskbiomassen i hovedfiskeområdet falt til 1% av det opprinnelige nivået. Den kanadiske regjeringen vil ikke ha noe annet valg enn å innføre et nesten totalt moratorium for torskefiske i 1992, og etterlater bare gjenværende TAC for noen få lokalsamfunn. Moratoriet avslutter torskfiskeindustrien i Newfoundland . I dag er torskefangstene i hele det nordvestlige Atlanterhavsområdet i størrelsesorden 40 000 t per år.
Torskefiskets kollaps forårsaker dype endringer i den økologiske, økonomiske og sosiokulturelle strukturen i Øst-Canada. Disse endringene er spesielt synlige i Newfoundland hvor hele torsknæringen ble etablert, noe som førte til tap av et veldig stort antall arbeidsplasser. Torskefiskets betydningsfulle betydning i kystsamfunnene i Newfoundland, men også mange franske, spanske og portugisiske fiskehavner, den opprinnelige mengden torsk som feilaktig anses som uttømmelig og den utrolige rekkefølgen av ressursforvaltningsfeil, gjør denne hendelsen til en spesielt emblematisk tilfelle av svikt i politikken for forvaltning av fiskeriressurser .
Fire faser har fulgt hverandre:
Overfiske er derfor et nylig fenomen som har satt en stopper for fisket som på grunn av tekniske begrensninger hadde holdt seg bærekraftig i flere århundrer, men likevel tillot massive fangster på flere hundre tusen tonn per år.
Newfoundland-fiskeriet består faktisk av 4 forskjellige torskestammer:
Disse forskjellige bestandene hadde ikke den samme utnyttelsesdynamikken og er ikke i samme biologiske tilstand:
Lite utnyttet (mindre enn 5000 t ) før 1960-tallet, trålernes intense aktivitet brakte fangstene til 60.000 - 90.000 t mellom 1965 og 1969. Følgende sammenbrudd var veldig plutselig, fangstene falt til under 5000 t på 1970-tallet da mindre enn 1000 t på 1980-tallet. Det ble ikke tatt noen fangst i dette området etter 1991. 1974-TAC som ga 20 000 t ble aldri nådd. Fisket ble offisielt stengt i 1996, men det ble faktisk forlatt av fiskere på 1980-tallet.
Bestandenes tilstand er ikke kjent, det er ikke sikkert den virkelig skiller seg fra 2J3KL-aksjen, biomassen har aldri blitt estimert. De vitenskapelige kampanjene mellom 1996 og 2001 resulterte i ubetydelige fangster, noe som antyder at kollapsen er nesten total. Gjenopprettingen av denne aksjen ser ut til å være nært knyttet til 2J3KJ-aksjen.
Dette var hovedaksjen som ble utnyttet. Nå nesten 300 000 t på begynnelsen av XX th århundre, har fangstene i dette området økte kraftig i 1950, med en topp på 810 000 t i 1968. Fisket deretter kollapser til 140 000 t i 1978. Etableringen av EEZs redusere fiskeinnsats fra 1977 gjorde det mulig å gjenopprette fangstene til 240 000 t på begynnelsen av 1980-tallet. Den endelige kollapsen skjedde på slutten av dette tiåret, når den kanadiske flåten hadde steget til makten. IJuli 1992regjeringen setter i gang moratoriet. Et begrenset forsøk på å gjenåpne fant sted mellom 1998 og 2002, med TAC mellom 9000 og 4000 t . Siden 2003 har fiskeriet vært stengt.
Den totale biomassen ble anslått til tre millioner tonn i 1960, 500 000 t på slutten av 1970-tallet, en million tonn på midten av 1980-tallet og kollapset deretter fullstendig mellom slutten av 1980-tallet og 1992. Lageret med gytende biomasse falt fra 1,5 millioner tonn i 1962 (dvs. 50% av totalen) til bare 125 000 t i 1977 (dvs. bare 25% av biomassen, noe som gjenspeiler en særlig akutt innvirkning på gyter). Etter en kort gjenvinningstid til 400-500,000 t i 1980-årene den stamdyr kollapset etter 1988 på midten av 1990-tallet bare 4000-10,000 t før stam forble . I 2005 ville det være mellom 10.000 og 20.000 tonn , noe som forblir ekstremt lavt sammenlignet med historiske verdier.
Historiske fangster i denne sonen er 50 000 t per år, de falt til 30 000 t tidlig på 1970-tallet, og gikk deretter tilbake til midten av 1980-tallet under påvirkning av det franske fiskeriinnsatsen til 59 000 t . I 1992 var fangstene 36 000 t , fisket ble stengt i 1992. Det ble åpnet igjen i 1997 med en TAC på 10 000 t , økte til 20 000 t i 1998 og deretter 30 000 t i 1999. TAC ble korrigert til 20 000 t i 2000 og deretter 15 000 t t siden 2001.
Den totale biomassen og gytebiomassen til denne bestanden reduserte fra slutten av 1950-tallet til 1977. Den nådde 120 000 t i 1977 inkludert 40 000 t gyter (30%) og deretter 250 000 t i 1985 hvorav 120 000 t stamfisk (50%) , kollapset den deretter til 70 000 t i 1993-1994, inkludert 40 000 t stamfisk (57%), og steg til 140 000 t i 1998-1999. Det ville være rundt 100 000 t i dag med en eksepsjonelt høy andel av ung stamfisk som produserer få egg: i 15 år har det produsert bare noen få individer per aldersgruppe, sistnevnte når raskere modenhet. Progressiv stress. Gjenåpningen av fisket fra 1997 til 2000 stoppet reetableringen av fisket, fisken fra 1997-1998-klassene som sørget for at produksjonen av bestanden blir sjeldnere. Nåværende uttak er for store til å gjenoppbygge aksjen og er ikke bærekraftig på lang sikt.
Fra 1964 til 1985 var den årlige fangsten av denne bestanden i gjennomsnitt rundt 82 000 t, med en topp på over 100 000 t i 1983. Deretter gikk de raskt tilbake til 1993, noe som førte til et moratorium mellom 1994 og 1996. En TAC på 6000 t ble gitt i 1997 for fast fiskeredskaper ( garn garn, langline og håndlinjer ), denne TAC på 3000 varierte t (1998) 7 500 t (1999) før et annet moratorium startet ikke i 2003. Fisket ble gjenopptatt i 2004 med en kvote på 3.500 t og deretter 5.000 t neste år.
Mellom 1974 og 1985 var den gjennomsnittlige totale biomassen av bestanden 467.000 t . Den falt til 300 000 t i 1974 og toppet deretter i 1983 på 603 000 t . Den kollapset plutselig til 26 000 t i 1994. Mellom 1995 og 2005 økte den smertefullt og nådde 50 000 t, inkludert 38 000 t stamfisk. Selv om moratoriet gjorde det mulig å doble bestanden på plass, forblir biomassen ti ganger lavere enn de historiske dataene, TAC-ene fra 1999-2002 ser ut til å ha betydelig hindret gjenoppbyggingen av bestanden.
For å forstå hvordan en 500 år gammel utnyttelse kunne ha endt så brått på grunn av overfiske, har akademikere fremhevet de tre medvirkende faktorene for å forklare kollapsen av torskefisket og svikt i forvaltningstiltak.
Den første hovedfaktoren som forklarer sammenbruddet av torskebestanden utenfor kysten av Newfoundland, er bruken av teknologier som har gjort det mulig å øke fangstvolumet. I århundrer sparte tradisjonelle teknikker, spesielt fiske , begrensede fangster i volum, visse områder som var for dype, og gjorde det mulig å målrette mot bestemte arter og størrelser. Fra 1950-tallet tredoblet introduksjonen av kraftige trålere, utstyrt med radar, ekkolodd og elektroniske navigasjonssystemer, volumet som ble tatt og endret fisketrykkets art og innvirkning.
Disse nye teknologiene har påvirket den nordlige torskebestanden på to måter: ved å øke arealet og dybden på utnyttelsen. Torskebestanden gikk ned til den overlevende fisken ikke lenger kunne fylle opp den tapte bestanden hvert år på den ene siden; og på den annen side tok trålerne store mengder bifangst , som ikke hadde noen kommersiell verdi, men med en veldig viktig økologisk rolle: disse massive fangstene undergravde hele økosystemet og tømte bestandene av byttedyr og rovdyr. Sammen med torsk ble store mengder lodde - et viktig bytte for torsk - fanget som bifangst, noe som undergraver overlevelsen til den gjenværende torskestammen.
Den manglende respekten for TAC og nettets maskestørrelse av fiskere, spesielt spanske, påpekes også: på 1980-tallet fanget de enorme fangster av veldig ung fisk (2-3 år gammel). Utenfor EEZ vil de aldri være bekymret.
En annen viktig faktor å ta hensyn til i fraværet av en effektiv styringspolitikk er usikkerheten i vurderingen av ressursen. Forvaltning av en fiskeressurs er en ekstremt kompleks oppgave med et mangfold av interesser, perspektiver og informasjonskilder å vurdere. Når kunnskap om ressursen er begrenset, eller upresis, blir ledelsen enda vanskeligere. Det er også en relativt ung vitenskap: ressursen har blitt ansett som ubegrenset i århundrer, og det var vanskelig å pålegge fiskere og beslutningstakere vitenskapelig råd. De vanligste ukjente er:
Fiskeriforvaltning er derfor forbundet med en særlig høy grad av usikkerhet på grunn av problemer som ligger i selve ressursens natur. Newfoundlands torskefiske var ikke noe unntak: en ufullkommen forståelse av havets økosystem, tekniske og miljømessige utfordringer med observasjonsteknikker har ført til ufullstendige data om ressursen. Høye naturlige variasjoner i befolkningen på grunn av dynamikken i miljøfaktorer (som havtemperatur) øker vanskeligheten med å skille effekten av utnyttelse. Disse usikkerhetene blir ofte utnyttet av politikere for å pålegge høye TAC mot råd fra forskere. For atlantisk torsk er det fremfor alt unnlatelsen av å ta hensyn til den lave reproduksjonskapasiteten til ungfisk som utgjorde mesteparten av biomassen på 1980-tallet, noe som forklarer svikt i kvotene som ble innført etter 77.
Utover disse økologiske hensynene har beslutninger om fremtiden for fiske også blitt påvirket av sosiale og økonomiske faktorer. Langs hele Atlanterhavskysten i Canada, men spesielt i Newfoundland, var torskefisket en kilde til sosial og kulturell identitet. For mange familier representerte det levebrødet deres: de fleste var direkte eller indirekte knyttet til fiske: fiskere, arbeidere i fiskefabrikker, fiskeselgere, fiskebærere eller ansatte i relaterte selskaper. I tillegg har mange selskaper, både utenlandske og nasjonale, samt enkeltpersoner, investert mye i båter, fiskeutstyr og infrastruktur, og har mobilisert mot politikk som begrenser tilgangen til ressursen. Dette er typisk for tragedien til allmenningen : det som er til individets beste, er ikke alltid i samfunnets interesse. Fri tilgang, maksimering av individuell fortjeneste, resulterer dermed i kollektiv ødeleggelse.
Da regjeringen endelig handlet, var det for sent. Moratoriet i 1992 skulle bare vare i to år, man håpet at den nordlige torskbestanden ville komme seg raskt og med det fisket. Dessverre var skaden på Newfoundlands kystøkosystem irreversibel, og selv etter nitten år har den nordlige torskbestanden ikke kommet seg tilbake og fisket er fortsatt stengt.
Kollapsen og mangelen på rask gjenoppretting til tross for moratoriet kan forklares med en synergi mellom klimatiske episoder som ikke er veldig gunstige for torsk, kanskje knyttet til menneskeskapte klimaendringer , men fremfor alt av kronisk overfiske siden 1950-tallet. Kjennetegn ved befolkningsdynamikken i arter forklarer løpet av selve kollapsen. Faktisk har torsk spesifikke livshistorieegenskaper som gjør den spesielt utsatt for plutselige befolkningskollaps, assosiert med svært lav utvinningsdynamikk:
Disse karakteristikkene forklarer hvorfor torsk er en sårbar art hvis overutnyttelse varte til bestanden forsvant. Fiskerne utnyttet denne stormen i 450 år uten å forårsake overfiske: grensene for tradisjonelle teknikker, særlig basert på langline eller små garn, gjorde det mulig å opprettholde et stort reservoar av gamle gyter som kunne sikre god reproduksjon. Trålfiske teknikker introdusert på slutten av 1950-tallet forstyrre balansen ved å tillate massiv fangst av gytefisk som bor i dypere områder og offshore, raskt fører til en reduksjon i gytebiomasse og spesielt deres størrelse.. Fallet i biomasse har imidlertid ikke degradert fiskeutbyttet proporsjonalt, noe som har opprettholdt illusjonen om bestandens tilstand. I virkeligheten besto den falskt regenererte bestanden på 1980-tallet bare av ungfisk som er mindre gode reprodusenter. Befolkningen hadde mistet evnen til å kompensere for fiskerelatert dødelighet. Ledelsen som ble på plass på begynnelsen av 1980-tallet med sikte på å reprodusere utbyttet av tradisjonelt fiske, rundt 250 000 t per år i den viktigste 2J3KL-sonen, var en total fiasko. Disse TAC-ene, som var logiske på den tiden, ble i realiteten stort sett overvurdert fordi strukturen i torskebestanden ikke lenger tillot avkastningen som den likevel hadde gitt i flere århundrer uten å vise tegn til sammenbrudd.
Befolkningens gjenoppretting vil være lang, de første oppmuntrende tegnene ble bekreftet i 2011, 19 år etter stengingen av fisket. Utover artenes karakteristika, forklarer flere faktorer langsomheten i denne rekonstitusjonen:
Gitt behovet for en sterk bestand av gammel stamfisk, forblir den årlige veksten av biomasse beskjeden (5-10% per år) til tross for moratoriet, det vil utvilsomt ta mange år før fiskeriet kan utnyttes igjen med maksimal balansert avling .
I 2015 avslørte vitenskapelige trål en økning i torskebestanden. Dette kan knyttes til en oppvarming av vannet fra andre del av 2000-tallet, og forårsake retur av lodde som torsk fôrer.
I 2020 er torskestammen på et ”kritisk lavt nivå” på grunn av en økning i naturlig dødelighet. Dette trauet skal vare til 2023.