Fødsel |
5. februar 1723 Gifford ( in ) |
---|---|
Død |
15. november 1794(kl. 71) Tusculum ( en ) |
Begravelse | Princeton Cemetery ( in ) |
Nasjonaliteter |
Amerikansk britisk |
Hjem | Presidentens hus ( i ) (1768-1779) |
Opplæring | University of Edinburgh |
Aktiviteter | Politiker , teolog , slaveeier |
Barn | Ann Witherspoon ( d ) |
Religion | Presbyterianisme |
---|---|
Sted for forvaring | Doune Castle (1746) |
John Witherspoon , født den15. februar 1723til Gifford (i) ( East Lothian i Skottland og døde15. november 1794i Princeton (New Jersey) i USA , er en av undertegnerne av Uavhengighetserklæringen til USA som representant for New Jersey . En presbyteriansk pastor og New Jersey-quorumspresident , han var den eneste presten og den eneste quorumpresidenten som signerte erklæringen. Senere signerte han også artiklene om konføderasjonen og støttet ratifiseringen av grunnloven til USA . I 1789 kalte og presiderte han den første generelle synoden til den presbyterianske kirken i USA .
John Knox Witherspoon ble født i Gifford ( East Lothian , Skottland ), hjemme hos pastor James Alexander Witherspoon og Anne Walker, som han er det eldste barnet av. Han studerte ved Grammar School i Haddington (East Lothian), og fikk deretter en Master of Arts fra University of Edinburgh i 1739. Han fortsatte med å studere protestantisk teologi der. I 1764 mottok han en æresdoktorgrad i guddommelighet fra University of St. Andrews .
En trofast protestant, skotsk nasjonalist og republikan, han ble kort fengslet på Doune Castle etter jakobittenes seier i slaget ved Falkirk (1746)], som hadde en langsiktig effekt på hans helse.
Han var pastor i Church of Scotland i Beith ( Ayrshire ) fra 1745 til 1758, hvor han møtte og giftet seg med Elizabeth Montgomery fra Craighouse. De hadde ti barn, hvorav fem levde til voksen alder.
Fra 1758 til 1768 var han minister for Laigh kirk ("nedre kirke") i Paisley ( Renfrewshire ). Innen Skottlands kirke ble Witherspoon en ledende evangelisk motstander av det opplysningspåvirkede Moderate Party . I løpet av denne perioden publiserte han tre kjente verker om teologi , særlig satiren "Ecclesiastical Characteristics" (1753), som motsatte seg den filosofiske innflytelsen fra Francis Hutcheson .
På den insisterende forespørselen fra Benjamin Rush og Richard Stockton , som han møtte på Paisley, godtok Witherspoon endelig sin andre invitasjon (etter å ha avvist en i 1766) om å bli president og hovedlærer for det lille presbyterianske college " College of New Jersey " i Princeton. Slik immigrerte Witherspoon og hans familie til New Jersey i 1768.
I en alder av 45 år ble han den sjette presidenten for kollegiet, som senere ble kjent som Princeton University . Ved ankomst fant Witherspoon skolen i gjeld, med dårlig utdannelse og et bibliotek som tydeligvis ikke tilfredsstilte studentenes behov. Han begynte straks å skaffe penger - lokalt og i Skottland - med å bringe tre hundre av sine egne bøker til biblioteket, og han begynte å skaffe seg vitenskapelig utstyr, inkludert en planetarisk grunn av David Rittenhouse , mange kart og en jordklode. Han gjorde en rekke turer gjennom de engelske koloniene i Nord-Amerika for å forkynne, rekruttere studenter og skaffe penger. I Virginia oppfordret han Madisons Montpelier (Orange County) (in) til å melde sønnen James , som ble uteksaminert i 1771. Han overtalte også sin venn George Washington , som satte stor pris på Witherspons arbeid til college, til å gi en donasjon på 50 gull guineas til College.
Witherspoon hadde virkelig gjennomført en rekke reformer, inkludert strukturering av læreplaner og universitetsstruktur ved bruk av University of Edinburgh og andre skotske universiteter som modell. Det hevet også opptakskriteriene, som hjalp skolen med å konkurrere med Harvard og Yale om å tiltrekke seg gode lærere og forskere.
Witherspoon brukte begrepet campus for å referere til den pastorale innstillingen på College, og introduserte dermed ordet i amerikansk vokabular.
I tillegg til å gi ledelse til høgskolen og forkynne to ganger hver søndag, hadde Witherspoon et stort lærerom. Til fakultetet for kollegiet, som hadde tre lærere og to professorer, la han til en professor i matematikk og naturfilosofi, og etterlot ham ansvarlig for å undervise i moralfilosofi, guddommelighet, retorikk, historie og fransk. Witherspoon lærte personlig veltalenhet, litteratur, historie og teologi. Ingenting var imidlertid viktigere enn moralsk filosofi , et obligatorisk kurs. En talsmann for naturrett innenfor rammen av en kristen og republikansk kosmologi , og Witherspoon anså moralfilosofien for å være viktig for ministre, advokater og de i regjeringsposisjoner ( dommere ). Fast, men munter i ledelsen, var Witherspoon veldig populær blant lærere og studenter.
Witherspoon hadde vært en fremtredende presbyteriansk pastor i Skottland før han godtok stillingen som Princeton. Som høyskolens hovedaktivitet den gangen var opplæringen av pastorer, ble Witherspoon en av de viktigste lederne for den presbyterianske kirken i De forente stater . Han deltok også i organisasjonen av Nassau Presbyterian Church ( Nassau Presbyterian Church (in) ) i Princeton.
Witherspoon utviklet høyskoleutdanning fra et anlegg primært designet for å trene presteskap til en skole som ville utstyre herskerne i et nytt protestantisk land. Blant studentene som senere spilte fremtredende roller i utviklingen av den nye nasjonen, var James Madison , Aaron Burr , Philip Freneau , William Bradford og Hugh Henry Brackenridge (i) . Blant studentene han trente vil være 37 dommere (hvorav tre har blitt dommere ved Høyesterett i USA ); 10 føderale regjeringsministre; 12 medlemmer av den kontinentale kongressen , 28 amerikanske senatorer og 49 medlemmer av den amerikanske kongressen .
Witherspoon var lenge mistenksom overfor britisk kronmakt og så den økende sentraliseringen av regjeringen, den progressive ideologien til kolonimyndighetene og etableringen av bispemyndigheten (av Church of England ) som en trussel mot kolonienes friheter. Witherspoon var spesielt interessert i den voksende kroneforstyrrelsen i lokale og koloniale saker, som tidligere var de privilegiene og rettighetene til amerikanske (koloniale) myndigheter. Da kronen begynte å gi bispedømmet ekstra myndighet over kirkesaker, traff britiske myndigheter et veldig sårt sted for en presbyteriansk skotsk. Snart kom Witherspoon for å støtte den amerikanske revolusjonen og ble medlem av forbindelseskomiteen tidlig i 1774. Hans preken fra 1776 "The Dominion of Providence over the Passions of Men" ble publisert i en rekke utgaver, og han ble valgt til den kontinentale kongressen som medlem av New Jersey. delegasjon og Kongressens kapellan utnevnt av presidenten for den kontinentale kongressen John Hancock , og iJuli 1776, stemte for å vedta Lee-resolusjonen til fordel for uavhengighet. Som svar på en innvending om at landet ennå ikke var klar for uavhengighet , svarte han at det i følge tradisjonen var "ikke bare modent for tiltaket, men at det sto i fare for å råtne på grunn av mangel på det. -Dette". Han mistet en sønn i slaget ved Dutchtown i 1777.
John Witherspoon tjente på Kongressen i Juni 1777 på November 1784og har blitt et av sine mest innflytelsesrike medlemmer og en arbeidshest av urfolks energi. Han har sittet i over 10.000 komiteer, inkludert etablerte komiteer, fredsrådet og komiteen for offentlig korrespondanse eller felles saker. Han snakket ofte etter gjensidig avtale, hjalp til med å utforme artiklene om konføderasjonen , hjalp til med å organisere utøvende tjenester, spilte en viktig rolle i utformingen av offentlig politikk og skrev instruksjoner for fredskommisjonærer. Han kjempet mot tilstrømningen av papirpenger og motsatte seg utstedelse av obligasjoner uten avskrivninger. "Du kan ikke gjøre forretninger, noen sier, fordi penger er knappe," skrev han. Han tjenestegjorde også to ganger i New Jersey Legislature og støttet sterkt gjennomføringen av USAs grunnlov under debatter om ratifiseringen av New Jersey.
I November 1777, Nærmer amerikanske styrker seg og Witherspoon må stenge og evakuere College of New Jersey . Hovedbygningen ( Nassau Hall ) vil bli hardt skadet under kampene, noe som vil føre til tap av papirene og personlige notater. Witherspoon måtte bygge seg opp igjen etter krigen, og forårsaket ham store personlige og økonomiske vanskeligheter. I 1780 ble han valgt til ett år i New Jersey Legislative Council, som representerte Somerset County, New Jersey og Somerset.
John Witherspoon fikk øyeskader og ble blind i 1792. Han døde i 1794 på sin eiendom i Tusculum , like utenfor Princeton. Han er begravet på Princeton Cemetery i "presidens rekke". En oversikt over hans eiendeler etter hans død forteller oss at han eide "to slaver ... verdsatt til hundre dollar hver".
John Witherspoon og hans kone Elizabeth Montgomery hadde 10 barn, hvorav bare fem bodde for å følge foreldrene til Amerika. James, den eldste, en veldig lovende ung mann, ble uteksaminert fra Princeton i 1770 og vervet i USAs hær som assistent for general Francis Nash , med rang som major. Den andre, John, ble uteksaminert fra Princeton i 1779, praktiserte medisin i South Carolina og forsvant til sjøs i 1795. David, den yngste sønnen, ble uteksaminert samme år som broren, giftet seg med enken til general Francis Nash og praktiserte advokatvirksomhet i New Bern. , North Carolina. Anna, den eldste datteren, gifter seg med pastor Samuel Smith videre28. juni 1775. Pastor Samuel Smith etterfulgte Dr. Witherspoon som president i Princeton i 1775. Frances, den yngste datteren, giftet seg med historikeren David Ramsey , en delegat fra South Carolina til den kontinentale kongressen, på18. mars 1763. Hans kone Elizabeth, som døde i 1789, giftet seg igjen i 1791, i en alder av 68 år, med en 24 år gammel enke som han hadde to andre barn med, et ekteskap som ikke gikk uten å fremkalle mange kommentarer.
En av hans etterkommere er skuespillerinnen Reese Witherspoon .
I følge Herbert Hovenkamp var Witherspons mest utholdende bidrag initiasjonen til Scottish School of Common Sense , som han hadde lært av å lese Thomas Reid og to av hans tenkere Dugald Stewart og James Beattie .
Ved Princeton College reviderte Witherspoon læreplanen for moralfilosofi, styrket høyskolens forpliktelse til naturloven og plasserte Princeton i den større verden av brevrepublikken . Selv om han var en forkjemper for kristne verdier, ble Witherspons tilnærming til sivile dommers offentlige moral mer påvirket av opplysningsetikken til skotske filosofer Francis Hutcheson og Thomas Reid enn av den kristne idealismen til Jonathan Edwards . Når det gjelder sivile dommere, mente Witherspoon derfor at moralsk skjønn skulle forfølges som vitenskap. Han forble dermed trofast mot de gamle begrepene som ble arvet fra den romerske republikk om den dydige ledelsen av sivile dommere, men han anbefalte også sine studenter regelmessig å lese moderne filosofer som Machiavelli , Montesquieu og David Hume , selv om han ikke godkjente posisjonen "utroskap" . "fra Hume om religion.
Dyd, hevdet han, kunne oppnås gjennom utvikling av moralsk sans, et etisk kompass innprentet av Gud i alle mennesker og utviklet gjennom religiøs utdannelse (Reid) eller samfunnsfellesskap (Hutcheson). Witherspoon så moral som å ha to forskjellige komponenter: åndelig og timelig. I Witherspons presbyterianske doktrine skyldte sivile myndigheter mer på sistnevnte enn til førstnevnte. Dermed skyldte offentlig moral mer opplysningens naturlige moralske lover enn å avslørte kristendommen.
I sine moralfilosofiforelesninger i Princeton, krevd av alle juniorer og eldre, argumenterte Witherspoon for den revolusjonerende retten til motstand og anbefalte kontroller og balanser for regjeringen. Han gjorde et dypt inntrykk på studenten James Madison , hvis forslag til USAs grunnlov fulgte ideene til både Witherspoon og Hume. Historikeren Douglass Adair (i) skriver: "Programmet for konferansene til Witherspoon (...) forklarer konvertering av den unge jomfruen til lysfilosofien".
Witherspoon aksepterte umuligheten av å opprettholde offentlig moral eller dyd blant innbyggerne uten en effektiv religion. I denne forstand krevde moralens tidsprinsipper en religiøs komponent som hentet sin autoritet fra det åndelige. Derfor var offentlig religion en viktig nødvendighet for å opprettholde offentlig moral. Imidlertid kan ikke-kristne samfunn innenfor disse rammene ha dyder som, ifølge definisjonen, finnes i naturloven. Witherspoon, i samsvar med den skotske moralfilosofien, lærte at alle mennesker, kristne eller ikke, kunne være dydige, men han var likevel forpliktet til kristendommen som den eneste veien til personlig frelse.
John Witherspoon var også en spesielt innflytelsesrik Reform tenker og predikant . Tidlig i karrieren hadde han vært en kraftig motstander av Moderate Party of the Church of Scotland , frustrert over den skotske religiøse situasjonen. I Amerika, det var både advokaten til den skotske opplysningstiden, og en predikant rotfestet i den ortodokse reformerte tradisjonen og den amerikanske evangeliske vekkelse av XVIII th århundre. I likhet med Bénédict Pictet (1655-1724), står Witherspoon fast i prinsippene for denominasjonelle kalvinismen og er ivrig etter å vise at sannhetene i Åpenbaringen kan forenes med fornuften. I møte med angrep på prinsippene i den ortodokse kristendommen var hans formål som pastor å forsvare og gi uttrykk for tradisjonell presbyteriansk teologi uten å modifisere eller skjule den, noe som gjør Witherspoon til en reformapolog noen ganger ukjent i dag.