Å få rettferdighet til å herske under Ancien Régime i Frankrike er den første tilskrivingen til kongen , som selv anses å ha den fra Gud , og som delegerer den til offiserene han utnevner og til jurisdiksjonene som han er ansvarlig for å organisere . Makten til å iverksette krig anses å være en del av rettferdighetens ansvarsområde.
Å gi rettferdighet, ifølge Jean Domat , består i å la hver og en motta eller nyte fredelig det som skyldes ham, i samsvar med lovene, det vil si med bruken og de etablerte skikker. Og siden det er Gud på grunn av hans fullkomne kjærlighet, som har den høyeste og mest perfekte ideen om hva som er riktig for de minste av mennesker, er det å skrive lovene å søke den guddommelige vilje og å gi rettferdighet. bidra til å gjøre hans vilje herske på jorden.
Funksjonen med å lage loven (lovgivningsmakt) er i prinsippet helt forskjellig fra å gi rettferdighet (rettsmakt) som tilhører dommere eller voldgiftsdommere. Under Ancien Régime i Frankrike er imidlertid makten til å gjøre loven en rettferdighetshandling i seg selv, siden i den gamle franske loven arvet fra romersk lov er en " god lov " en lov " som er rettferdig og hvem forfølger rettferdighet ”. Dermed strømmet ikke loven fra normen, men normen strømmet fra loven (Den franske republikk opererer i dag på reversering av dette prinsippet: det er rettferdighet som er underlagt regelen - var det en urettferdig regel -, legitimiteten av en lov som nå er basert på " uttrykket for den generelle viljen ", som ikke på noen måte er en garanti for rettferdighet).
I rettssaker var omfanget av politisk makt mye mindre enn i dag: verken kongen eller hans rettsoffiserer (magistrater) hadde lovgivende makt innen sivilrettslige områder, heller ikke mer enn kanonisk rett, disse rettighetene kommer enten fra skikk eller fra gammel romersk lov , eller fra kirken for kanonisk lov. Mangfoldet av rettigheter, arvet fra en lang opphopning av arv og skikker, gjorde det umulig, selv for den mest absolutte kongen, å endre noe.
Kongen har all den rettsmakten han delegerer, alle rettsavgjørelser blir derfor gjort i hans navn.
Under Ancien Régime kom lovene ikke fra viljen til en menneskelig lovgiver, men fra tradisjonen skrevet i form av lokale skikker eller romersk lov (som også ble lokal skikk). Det er kongen som har initiativ til å samle inn tollene som han deretter får dem utarbeidet og publisert, men han har ikke makten til å endre dem.
Canon-loven gjelder organisering av presteskapsinstitusjonene, så vel som det religiøse domenet, spesielt sakramentene. Det følger av at ekteskap, spesielt tilfeller av hinder for ekteskap for sammenfall og tilfeller av oppløsning (annullering, separasjon, skilsmisse), er under kanonisk lov .
Kongen har ved sine påbud, hans ordinanser, hans erklæringer, hans brevpatent, en lovgivende makt hvis domene nesten i det vesentlige er det som i dag kalles regelverket for offentlig administrasjon , det vil si det å organisere hæren, rettferdighet, valuta , skatter, territorier, yrker, markeder osv.
Det følger at det er opp til kongen gjennom hans påbud, erklæringer og brev, å opprette, reformere og vedlikeholde rettsinstitusjoner, inkludert å fikse eller reformere reglene for sivile, kriminelle og skattemessige prosedyrer.
Den inkvisitorielle prosedyren hadde blitt omorganisert av Colbert med de sivile (i 1667 ), kriminelle (i 1670 ) og kommersielle (i 1673 ) forordninger . I tillegg hadde kansler Henri François d'Aguesseau vedtatt ordinanser om donasjoner (i 1731 , testamenter (i 1735 ) og erstatninger (i 1747 , sistnevnte som forbød alle nye stiftelser for etablering av mortmain og husker at enhver donasjon må godkjennes av konge).
Avhengig av viktigheten, arten og mengden av sakens emne, kan rettstvisten hevde sine rettigheter for forskjellige domstoler:
Så er det hierarkiet til de kongelige domstolene:
I tillegg var det finansinstitusjoner, som adjudicated skattesaker: finans inntekter , finans kontor , domstol av bistand og kammer av kontoer .
I tillegg var det kirkelige domstoler, myndighetene som dømte etter kanonisk lov. Det var tre grader, bispedømme , kirkelig provins og forrang .
Under Louis XV i 1771 prøvde kansler Maupeou å forenkle systemet ved å oppløse parlamenter og opprette høyere råd , seks i antall, innenfor ansvarsområdet for det gamle parlamentet i Paris og andre i provinsene, bestående av rekrutterte dommere i henhold til deres fortjeneste og betalt av kongen. Imidlertid møtte reformen motstand fra parlamentarikere, ble kansellert ved tiltredelsen av Louis XVI i 1774 og hadde ikke tid til å produsere alle de forventede effektene.
De forskjellige ordrene kom heller ikke under de samme jurisdiksjonene. Dermed ble presteskapet han dømt av myndighetene , og adelen av tribunalen for æresstedet innstiftet av Ludvig XIV, eller, for straffesaker, av kamrene i Tournelle .
Adler ble heller ikke utsatt for de samme straffene som alminnelige (dermed løsrivelse i stedet for å henge som dødsstraff).
I registrene i hver jurisdiksjon var det ti forskjellige kontorer, inkludert "graft au sac" eller "garde-sac" hvis oppgave var å motta prosessdokumentene (vitnesbyrd, etterforskningsdokument, dom, dokumenter som skulle overbevises) og plassere dem i hessiske eller skinnposer, prøveposene .