Et parlament er en forsamling - generelt valgt - som sikrer representasjonen for folket i stater eller administrative divisjoner (internstat som parlamentet i Paris eller overstat som Europa-parlamentet ), og som sådan er "skjebnen til demokrati ” ifølge Hans Kelsen . Den har to funksjoner: å lage og bryte lover , som gjør det innehaveren av lovgivende makt , og å kontrollere handlingen av regjeringen i landet .
Det er et kollegialt organ som kan ha flere roller: en rolle som rådgiver for den utøvende makten, en rolle som lovgiver, og til slutt en rolle som representant for nasjonen i utlandet.
Stortinget representerer borgere, men kan også, for eksempel i en føderal stat , representere territorier.
Det er to former for parlament:
Det kan også være et trikameral parlament , som derfor består av tre kamre. Men denne typen parlament var lite adoptert fordi det har for mange ulemper: overdreven kompleksitet og forlengelse av lovgivningsprosessen, eller risikoen for en antidemokratisk drift .
Det såkalte "nedre" kammeret er utpekt av direkte allmenn stemmerett i henhold til et stemmesystem som varierer fra stat til stat. Valget av medlemmene i overhuset kan variere fra land til land, for noen er det innbyggerne som velger dem, for andre er det de store velgerne . Overhuset blir ofte referert til som "Senatet".
I Europa blir parlamenter noen ganger født mot kongen for å godta skatt. Avstemming og kontroll var da nært knyttet sammen. I dag har de to funksjonene blitt utvidet og skilt i henhold til prinsippet om maktseparasjon .
Parlamentet drøfter og stemmer deretter om loven; i noen land og under visse betingelser må disse lovene sendes innbyggerne før de kan tre i kraft; i andre land må administrerende direktør undertegne loven slik at den kan tre i kraft. Regjeringen, som noen ganger har vært i stand til å delta i utviklingen, utfører den.
Samtidig kan parlamentet kontrollere regjeringens handlinger :
I et presidentsystem , som i USA , har parlamentet meget betydningsfulle lovgivnings- og tilsynsmakter, men kan ikke styrte regjeringen.
I et forsamlingssystem , preget av maktforvirring, konsentrerer parlamentet lovgivende og utøvende funksjoner.
I et parlamentarisk system kommer regjeringen fra parlamentet, er ansvarlig overfor det og kan oppløse det.
I Frankrike , Parlamentet består av to kamre: Senatet , kjent som "øvre kammer", og nasjonalforsamlingen , kjent som "nedre kammer". Siden adventen av den femte republikken har republikkens president hatt ganske betydningsfulle makter, inkludert de som har til å utnevne regjeringen og oppløse forsamlingen ; men den nasjonale representasjonen er suveren og har brede kontrollmakter.
Parlamentets kapasitet til effektivt å utøve sine makter er betinget av dets organisering og interne funksjon, definert av en forskrift og av statutten for stedfortreder. Tre typer organer spiller en viktig rolle:
Parlamenter dukker opp i middelalderen . De er i prinsippet fra Curia Regis ( kongsråd ) som de er etablert i en region som er direkte avhengig av kronen.
Det eldste parlamentet i Europa ser ut til å ha vært parlamentet , etablert i 930 på Island og møtes årlig. Det har fremfor alt funksjoner for domstolen for å avgjøre tvister. Parlamentet i moderne forstand ble født i England: den engelske parlamentet fra XIII th tallet består av valgte representanter for innbyggerne og riddere.
Før revolusjonen utpeker begrepet parlament i Frankrike en domstol som i appell dømmer jurisdiksjonene til en region, og hvis lovgivningsmakt er rent rettslig. Forliksavgjørelser, tatt kollegielt med alle kamre sammen, gjør det mulig å kodifisere rettsspørsmål ved å syntetisere rettspraksis.
Mange saker hører under jurisdiksjonen til spesielle jurisdiksjoner som er anket fra andre suverene domstoler enn parlamenter, særlig for tvister knyttet til kirkelige anliggender, til kongens domene (vann og skog, admiralitet, valuta), til visse yrker (marskalk, murkammeret) , skattemessige forhold.
Parlamentskamrene representerer ikke sosiale kategorier, men de forskjellige sakene i rettssaker. De har ikke makt til å stemme skatt, eller til å kontrollere regjeringens beslutninger, eller til å representere sosiale klasser som i England etter den strålende revolusjonen .
Imidlertid er de ansvarlige for å registrere og publisere kongelige handlinger etter å ha kontrollert deres samsvar med resten av loven innenfor deres jurisdiksjon, inkludert generelle prinsipper. Uten denne registreringen gjelder ikke de kongelige handlingene.
I Frankrike var det tretten parlamenter og suverene råd på slutten av Ancien Régime, hvorav det viktigste var parlamentet i Paris .
De parlamentariske jansenismen midler i andre halvdel av XVIII th århundre, en bevegelse av middelklassen som starter med den cabochien opprøret , som har en tendens til å tenke at alle parlamenter sammen danner en enkelt suveren kropp, innehaver av politisk makt og kilde legitim lov.