De Agricultural Teknisk Joint komplementære kulturer , kalt tre søstre , eller Milpa , som representerer de tre viktigste avlinger tradisjonelt brukt av ulike samfunn urfolk i Nord-Amerika og Mellom-Amerika : den squash , de mais og klatring bønner (vanligvis tepary bønne eller felles bønne ). Dette er en del av permakultur med jorda som er permanent dekket av squashens løvverk, så vel som bønnen som fikserer nitrogen i jorden gjennom knuter og maisen som fungerer som en støtte for bønnene.
Å dyrke disse tre ledsagerplantene sammen har flere fordeler som gagner dyrking av hver. Maisplanter fungerer som et espalier for klatrebønner, og bønner fikser nitrogen som er gunstig for maisvekst. I tillegg danner mais og bønner et grunnleggende matpar som gir alle nødvendige inntak av essensielle aminosyrer .
Denne oppdrettsteknikken har en viktig plass i flere urfolklegender i Nord- og Mellom-Amerika.
Etter følgesvennsteknikken plantes de tre artene (mais: 15 kvaliteter, squash og bønner: 60 varianter) sammen som følger:
Hver avling drar nytte av nabolaget til de to andre:
Fra et kostholdssynspunkt utgjør de tre søstrene et balansert kosthold, bønner som gir de eneste to essensielle aminosyrene som ikke er tilstede i mais: lysin og tryptofan .
De Anasazis er kjent for å ha tilpasset denne teknikken til sin tørre omgivelser; de TEWA og andre stammer i sørvest legge en fjerde kjente søster som "plante med bier Rocky Mountains " ( Cleome serrulata (i) ), lokalt kjent som ordene til Rocky Mountain Beeweed, Rocky Mountain Beeplant Bee Spiderflower, stinking kløver, Waa ' i Navajo eller til og med Navajo-spinat ), og tiltrekker bier for å fremme pollinering av bønner og gresskar.
I Mexico kalles denne maya- teknikken " milpa " , et begrep avledet av Nahuatl- setningen mil-pa som betyr "Det som blir sådd i feltene" (fra Nahuatl mil-li "felt" + -pa "til").
I Kina , ved grensen mellom Yunnan og Sichuan , ved foten av Himalaya , dyrker også den matriarkalske Moso- etniske gruppen i Naxi- gruppen tradisjonelt tresøstrene, i henhold til en teknikk som er identisk med den som brukes i Amerika.
I Frankrike, i sørvest, dyrkes bønner av typen Tarbais med mais. Bønnene som produseres på denne måten kalles "Bean-Corn" og er kjent for sin finhet tilskrevet det faktum at disse bønnene vokser i skyggen av mais og derfor produserer mindre stivelse enn bønner som vokser uten mais.
Den Popol Vuh , hellig bok av Mayas , refererer til denne landbruk og mat triaden.
For Iroquois er dette en guddommelig treenighet som sprang fra graven til Moder Jord, som døde av å ha født de gode og onde tvillingene. Lignende legende har ikke blitt funnet blant annet iroquoian folkeslag ( Hurons , eries , Petuns , Wenros , Andastes ).