I den samtidige latinsk- katolske kirken , styrt av kanoneloven fra 1983 , er en kirkelig provins (på latin : provincia ecclesiastica ) en gruppering av nærliggende spesielle kirker , som har full juridisk personlighet og administreres av en erkebiskop storby som bistås av et provinsråd . En gruppering av nabolandskirkelige provinser danner en kirkelig region .
De kirkelige provinsene har sin opprinnelse i den administrative organisasjonen av det gamle romerske riket . I det sene romerske imperiet (fra Tetrarchy ) var provinsen en underavdeling av et bispedømme .
Fra IV th århundre - V th århundre , ble denne organisasjonen overtatt av den romersk-katolske kirke , mens en reversering skjedd: bispedømme ble en underavdeling av kirkeprovins.
De biskoper som sitter i den store romerske byene, eller "metropolitan", fått en rett til tilsyn med biskopene i mindre byer: de ble kalt erkebiskoper fra VI th århundre .
Flere bispedømmer danner således en kirkelig provins eller til og med en storbyprovins, under myndighet av en storbyerkebiskop. Sistnevnte er i spissen for et erkebispedømme . Biskopene som er avhengige av ham sies å være suffragan , akkurat som bispedømmet.
De nye kirkelige provinsene er skapt av den romerske påven, enten ex-nihilo i de nylig evangeliserte regionene, eller ved å dele en større provins. Biskopen plassert i spissen for en kirkelig provins har rang som erkebiskop og bærer tittelen storby ; biskopene som er avhengige av ham innenfor rammen av den provinsielle institusjonelle funksjonen, forutsatt i Code of Canon Law of 1983, er hans suffragant .
I middelalderen , i landene i Europa arvinger til Romerriket, ble de gamle romerske provinsene bevart: de forble, nesten uendret i Frankrike til 1802 .
De franske kirkeprovinsene har blitt endret to ganger i løpet av de siste to århundrene.
Siden 2003 har metropolitanske erkebiskoper blitt gjenopprettet etter å ha mistet sin hierarkiske spesifisitet i mange århundrer. Flere erkebispedømmer , noen ganger veldig gamle, har mistet tittelen metropol , i kirkens forstand av begrepet, og har blitt enkle bispedømmer igjen . Dette er særlig tilfelle for den svært gamle kirkelige provinsen Bourges , tidligere den største i Gallia og deretter i Frankrike : bispedømmet Bourges tilhører nå den kirkelige provinsen Tours ; en erkebiskop står likevel i spissen.
Sammenligning av nye kort med de av de tidligere romerske provinsene, bare kirkeprovins i Rouen , noe som tilsvarer seks bispedømmene i Normandie , kan kreve noen tilhørighet: Det tilsvarer omtrent den Lyonnaise andre av IV th århundre .