Begrepet pulp fiction , en forkortelse for " masse blader " betyr billig publikasjoner og dårlig materialkvalitet, svært populære i USA i løpet av første halvdel av XX th århundre . Etter en suksessperiode kollapset sjangeren fra 1950-tallet på grunn av prisprisen og den sterke konkurransen mellom tegneserier , TV og romaner .
I denne typen magasiner er hovedsakelig publiserte fiktive historier (ofte presentert som fortellingen om virkelige hendelser), med svært forskjellige temaer , alt fra romantikk til fantasi eller skrekkhistorier , inkludert kriminelle etterforskninger av detektiv- eller sci-fi- og fantasihistorier . De få "massene" som fortsatt publiseres i dag, er for det meste orientert mot science fiction og fantasy.
Det er de lave kostnadene for "massene", vanligvis ti øre , som ga dem den enorme suksessen de opplevde med de amerikanske folkemassene .
Navnet "pulp" kommer av det faktum at disse magasinene ble, for lønnsomhetens skyld, trykt på papir av lav kvalitet laget av trefiberrester ( tremasse ). Disse publikasjonene er dermed i opposisjon til "slicks", publikasjoner av mye bedre kvalitet, hvis medium er et glatt papir. "Massene" er etterfølgerne av romaner dime ("romanen i tre sub" engelsktalende) og moraliserende brosjyrer utgitt av veldedighetsorganisasjoner dyder fra midten av XIX - tallet for å advare bønder, arbeidere og ansatte mot farene ved å drikke og utskeielser , blant andre.
Den første påviste "massen" er den modifiserte versjonen av Argosy- magasinet av Frank Munsey, hvis utgiver forsøkte å redusere produksjonskostnadene for å tillate bredere distribusjon.
Selv om "massene" hadde mindre suksess utenfor USA enn innenfor dets grenser, har noen av karakterene som ble avslørt av disse magasinene oppnådd internasjonal berømmelse gjennom årene, og kino og TV hjalp. Blant disse karakterene vil vi beholde Tarzan , Conan the Barbarian , Doc Savage eller Zorro .
"Massene" har også spilt en rolle i utviklingen av visse populære sjangere, særlig noir-romanen , science fiction og den vestlige . Flere klassiske detektivfiksjoner og skjønnlitteratur ble først publisert som serier (på engelsk: serier ), spesielt i magasiner Weird Tales , Amazing Stories , Astounding Stories og Black Mask . Mange av disse romanforfatterne har siden gått videre til ettertiden, inkludert:
Til tross for sin enorme suksess, gikk massen ned fra 1950-tallet og utover på grunn av prisstigningen på papir og den sterke konkurransen mellom tegneserier , TV og romaner .
I Frankrike ble tekstene publisert i amerikanske masser hovedsakelig publisert i form av novellesamlinger, for eksempel i Neo og Encrage utgaver , men også i Serie Noire på Gallimard fra slutten av 1940-tallet .
Som hyllest til historiene til disse publikasjonene ofte betraktet som voldelige, rare og dekadente, ga den amerikanske regissøren Quentin Tarantino i 1994 tittelen en av filmene hans Pulp Fiction .
Forleggerne av "pulps" er fremfor alt opptatt av lønnsomheten til titlene, til skade for den litterære kvaliteten på de publiserte verkene. I 1930-årene hadde redaksjonell politikk heller ikke noe annet formål å sikre forlagets inntekt, uten bekymring for forfatterne.
Sistnevnte blir ofte betalt når nyhetene blir publisert, og ikke når de godtas. Forfattere er derfor underlagt utgivernes velvilje, og lønnene deres er svært lave. Barry N. Malzberg minner om at Hugo Gernsback betalt forfatterne for lite, men tillot seg en årslønn på $ 100.000.
I tillegg eier grunnleggerne av disse forlagene ofte flere. Når en av dem er i konkurs, kjøper de således tilbake den intellektuelle varen til denne uten å måtte betale gjelden - inkludert forfatterlønnen. Til slutt er det ikke uvanlig at en nyhet tas fra et magasin til et annet, og tittelen og navnet på tegnene blir endret, men uten at den opprinnelige forfatteren får lønn.
Dette var imidlertid ikke tilfelle med alle masser. Noen som Astounding Science, særlig under ledelse av John W. Campbell, har bidratt enormt til fremveksten av science fiction. For eksempel presset han Asimov til suksess og for å hjelpe med å få fram mange forfattere.
Dette er illustratørene av magasinomslag, annonser, filmplakater og pin-ups fra 1930-tallet til 1960-tallet som bidro til det karakteristiske bildet av "pulps", hvis grafikk umiddelbart kan identifiseres.
De har jobbet for Startling Stories, Detective Fiction, Galaxy Science Fiction, Eerie Mysteries, Dynamic Western, Dynamic Adventures, Dynamic Detective, Double Action Gang, Double Detective, Dr. Yen Sin, Cowgirl Romances, Analog Science Fiction and Fact, Thrilling Detective, Ace-High Magazine, High Heel Magazine, Silk Stocking, Stories, Movie Humor, Wink Fall Magazine, Eye Ful, Wink Fresh Magazine, Titter, Flirt Fresh Magazine, Beauty Parade, New Love, Phantom Detective, Ukjent , Navy Romances og mer andre "masser".