Ramanuja ( XI th - XII th century ), født i regionen Kanchipuram , er en mystiker , filosof og teolog i India . Tamil Brahmin , han var en flott kommentator på viśiṣṭādvaita , en skole for Vedānta , påvirket av Yāmunācārya . Det regnes som den tredje viktigste Ācārya av Sri Vaishnavas . Han var motstander av filosofien til Shankara (som levde lenge før ham), som forbeholdt sin undervisning for de "to ganger fødte" ( Dvija ) , for medlemmer av de literate kaster.
Hans innflytelse har vært betydelig, og tilveiebrakt de filosofiske grunnlag for utøvelse av hengivenhet ( bhakti ) som har blitt en viktig komponent i hinduismen.
Rundt VII th århundre , frykt for hinduer som buddhismen og jainismen kan fortrenge produsert en gjenoppliving av hinduismen som ikke har gått ned siden. Det mest populære aspektet av denne gjenoppblomstringen manifesterte seg i andaktbevegelsene ( bhakti ) representert av Vaishnavas og de 12 Alvars (bokstavelig talt "dykkene" i Gud). Sistnevnte kom fra alle kaster, og deres poetiske tekster, som insisterte på at kjønn eller kaste ikke var en barriere for fellesskap med det guddommelige , var uvanlige i klassisk vedisk tanke.
Det var i samme periode at Vedānta og en av dens mest berømte kommentatorer, Adi Shankara, dukket opp . Shankaras posisjon var direkte imot den som kjennetegner bevegelsen til Bhakti. På den ene siden er Brahman den eneste virkeligheten, og på den andre er gudstjeneste normen. Rāmānujas prosjekt besto da i å demonstrere gyldigheten av en personlig guddommelighet, og Shankaras disipler ble deretter mål for denne kontroversen .
Biografier gir vanligvis fødsels- og dødsdatoer 1017 - 1137 , noe som tilsvarer et liv på 120 år. Av denne grunn anslås det noen ganger at fødselen hans faktisk fant sted 20 til 60 år senere og hans død 20 år tidligere. Korreksjonen akseptert av mange forskere er 1077 - 1157 .
Ifølge Anne-Marie Esnoul : ”En veldig sjelden forekomst i historien til tenkerne fra middelalderens India, vi vet fødselsdatoen for Rāmānuja [1017], den andre - Śaṅkara er den eldste - av de fem store kommentatorene til Vedāntasūtra eller Brahmasūtra av Bādarāyaṇa . (...) Tradisjon plasserer [hans død] i 1137. En slik lang levetid - han ville derfor ha levd hundre og tjue år - uten å være eksepsjonell i India, det kan være at denne tradisjonen er riktig. "
Rāmānuja ble født under navnet Ilaya Perumal. De hagiografiske tekstene nevner at han ble født i en familie av vadama brahmans (in) av smarta- tradisjonen til landsbyen Perumbudur i Tamil Nadu . Faren hans ble kalt Asuri Keshava Somayaji Deekshitar og hans mor Kanthimathi. Etter ekteskapet i ung alder og farens død, flyttet familien til Kanchipuram . Der møtte han sin første guru , Yadavaprakasha, en lærer av Vedānta-filosofien som var på moten den gangen, i Shankaras monistiske tradisjon ( Advaita Vedānta ). Læreren hans fant ham veldig dyktig med abstrakte filosofiske begreper, men han bekymret seg for sin tendens til å foretrekke Bhakti i form av hengivenhet og overgivelse til det guddommelige. I følge Michel Hulin vil Rāmānuja søke å gjøre denne bhaktien "kompatibel med kravene til brahmanisk ortodoksi" .
Rāmānuja forlot Yadavaprakasha for doktrinære forskjeller. Han forlot sin kone og ble en sannyasin (en frafalt) for å bli med Shrirangam , en av de store Vishnuit- helligdommene i Sør, hvor det er mulig at han møtte Yamunacharya , filosof fra Vishishtadvaita- skolen , ellers bare fulgte læren til disiplene. .
På grunn av forfølgelsene til en særlig intolerant konge fra Shaivitt , måtte han gå i eksil i et dusin år i Mysore.
Konvertering av en Jain KingHistorisk viser det seg at Ramanuja lyktes i å konvertere til Vaishnavism King Jain of Maysur-regionen; legenden sier at kongen, beseiret av den muslimske kongen i Delhi , fikk fingeren avskåret som et tegn på slaveri. Jains, som ikke klarte å ta noen måltider hjemme hos en lemlestet mann, avviste da kongen. Etter utførelsen av mirakler fra Ramanuja, adopterer kongen og dronningen vishnuisme; deretter lykkes Ramanuja, forvandlet til en tusenhodet slange, å overbevise alle jainene som kom for å snakke med ham i en "debatt med tusen munner".
Rāmānujas filosofi kalles Vishishtadvaita fordi den er en spesifikasjon eller kvalifisering ( IAST : viśiṣṭa ) av prinsippene til advaita Vedānta ( ikke-dualitet ).
Shankara lærte, i ren ikke-dualisme, at alle manifestasjoner og kvaliteter i den materielle verden var uvirkelige og forbigående (refleksjoner av Brahman , men uten deres egen eksistens). Rāmānuja mente at de var reelle og permanente, selv om de var under kontroll av et guddommelig prinsipp. I følge Alexandre Astier mener Rāmānuja at «sjeler og verden har eksistert sammen fra all evighet med Vishnu (det absolutte i form av en personlig gud). [Disse] er koordinert og kontrollert av Vishnu, men på ingen måte opprettet. "
I følge Rāmānuja er det tre virkelige enheter:
I motsetning til Adi Shankara lærer Ramanuja at tanken på Upanishads ikke innebærer streng monisme . For Ramanuja er ikke brahman denne unike virkeligheten i Universet at han er i læren om Advaita , men han er en guddom av personlig karakter, som det er mulig å forene seg ved å tilbe ren kjærlighet, bhakti . På denne måten følger tanken på Ramanuja og utvikler filosofisk den store religiøse bevegelsen som da påvirker Vishnuism i Sør-India.
Rāmānuja skrev 9 verk, også kalt "ni dyrebare juveler", Navaratnas:
(10. februar 2008).